Fin del crecimiento económico negativo

Ma Man Kei (derecha), vicepresidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y presidente de la Cámara de Industria y Comercio de Macao, explica la situación económica de esta región a Huang Zu´an, director y el redactor general de China Hoy

Ma Wanqi, presidente de la Federación Nacional de Industria y Comercio de Macao, nos explicó lo siguiente: "Durante los cuatro años previos al retorno de Macao a la patria, su economía registró un crecimiento negativo; el año pasado, en cambio, experimentó un crecimiento positivo del 4,6 por ciento; y este año, la economía de la RAEM se ha caracterizado por la estabilidad de su desarrollo".

El juego y el turismo en el "Montecarlo oriental"
La industria de los juegos de azar (casinos, hipódromos, canódromos, bingos, etc.) comenzó a implantarse en Macao hace más de 150 años. Junto con Las Vegas (EE.UU.) y Montecarlo (Mónaco), este territorio es considerado uno de los mayores centros recreativos del mundo. La mitad de los ingresos anuales del gobierno de Macao provienen de esta actividad y más del 30 por ciento de su población vive directa o indirectamente de ella. Además de los casinos, también son muy comunes y frecuentados los bingos, los hipódromos, los canódromos y los frontones de cesta punta. En el conocido Casino Lisboa (del Hotel Lisboa), el "rey del juego" de Macao, He Hongshen, gerente general de la empresa Turismo y Recreación S.A., recibió a los enviados de nuestra entrevista.
He explicó la superioridad de Macao en estos términos: "La enorme y valiosa experiencia acumulada a lo largo de siglos ha permitido a la industria del juego de Macao desarrollar una serie de actividades maduras y diversas. A este respecto, los casinos de la región Asia-Pacífico establecidos en los últimos cincuenta años no pueden compararse con los de nuestra región".
El monopolio del "rey del juego" se terminará debido a la decisión del gobierno de la RAEM de abrir este sector al exterior. Sobre la mesa del gobernador de Macao hay 22 cartas de intenciones de cooperación presentadas por Macao, Hong Kong, EE.UU. y otros países y regiones tanto del sudeste de Asia como del resto del mundo. Ese número es garantía suficiente de que el gobierno podrá seleccionar imparcialmente una empresa idónea para tomar el relevo de este sector. Se prevé que los mecanismos de la competitividad empiecen a funcionar el año próximo. He asegura que, ajustándose a las licitaciones de nivel internacional, el gobierno procederá estrictamente conforme a la ley y a los principios de equidad y justicia. "Vista a largo plazo, la introducción gradual y constante de la comptencia va a contribuir, siempre que ésta sea leal, a la mejora de la administración de los casinos y, desde una perspectiva más amplia, al fortalecimiento económico de Macao. Tenemos una actitud muy abierta respecto a los derechos de gestión, aceptamos la competencia sin reservas y confiamos plenamente en la capacidad de nuestra empresa, propietaria de dos de los ocho casinos de Portugal, uno de los cuales es el mayor de Europa". He concluyó diciendo sinceramente: "Muchos creen que nos dedicamos exclusivamente a los juegos de azar; pero lo que en realidad deseamos es contribuir a la prosperidad integral de Macao, al fomento del bienestar social y a la mejora del nivel de vida del pueblo". El Monumento del Milenio de China (Beijing), la Torre por Visita de Macao (cuya inauguración coincidirá con la celebración del segundo aniversario del retorno de esta región) y otros muchos edificios e instalaciones de ciudades del resto de China han podido ser construidos gracias a las generosas donaciones del señor He.

El Macau Jockey Club, fundado hace sólo diez años, ha experimentado un auge sin precedentes a partir de 1999. Liang Jianmin, su presidente administrativo, dijo: "En la temporada 2000-2001, las apuestas superaron los 4.000 millones de yuanes, lo que supuso un aumento superior al diez por ciento en relación con la temporada anterior; y desde el inicio de la nueva temporada se ha registrado un aumento del cinco por ciento. Nos sentimos muy optimistas sobre los éxitos que lograremos a lo largo de nuestro camino". Aunque el Macau Jockey Club se encuentra en mantillas en comparación con los clubes centenarios de otras partes del mundo, los éxitos que ha obtenido son realmente asombrosos. El mismo año del retorno (a finales de 1999), patrocionó la XXVI Conferencia Asiática de Concursos Hípicos, en la que participaron más de 500 especialistas de institutiones foráneas del mundo de la hípica. Este año, los caballos del Macau Jockey Club han participado en carreras celebradas en el extranjero y han vencido a "Núcleo del Mundo", el rey europeo de corta distancia, éxito que fue toda una noticia en los círculos hípicos internacionales.
En Macao, las carreras de galgos son muy populares. El Canódromo Yiyuan es un lugar frecuentado por los macaoneses. El señor Wang Juhua, presidente administrativo de la Asociación de Carreras de Galgos dijo: "Las carreras de galgos tienen una larga historia en Macao e incluso disfrutan de cierta reputación en el mundo". Los 700 galgos del Canódromo Yiyuan, comprados en Australia, pertenecen a una especie de perros de caza que son grandes correredores. Los perros sólo participan en una de las 16 carreras que se disputan cada noche. Antes de la carrera, el adiestrador los conduce a la pista para mostrarlos al público para que puedan verlos y decidir por cuál apostar. Este procedimiento de elección contribuye a despertar la pasión del público y a animarle a cruzar apuestas.
Ye Ro

Stanley Ho (derecha), gerente general de la empresa Recreación y Turismo, durante la entrevista concecida a China Hoy

ngfa llegó a Macao procedente de Hong Kong hace 20 años. Trabajó cinco años de administrador de la empresa Casino Lisboa S.A.y luego desempeñó durante cinco años el cargo de gerente de informática del hipódromo. En 1993 comenzó a introducirse en el sector inmobiliario y posteriormente se introdujo también en el de la informática. Conocedor de tantos y tan diversos sectores, dijo suspirando: "En Macao, los sectores más más fáciles son, a fin de cuentas, el turístico y el de los juegos de azar. Cuando a finales de año se abra este último, habrá más oportunidades comerciales. Todo el mundo está pensando en ello y en cómo aprovecharlas".
Zhou Jinhui, presidente administrativo del Plaza Zhidi de Macao, ha recorrido una brillante trayectoria en este ámbito. En cooperación con He Hongshen, ha invertido en el mayor proyecto turístico emprendido tras el retorno de Macao, el Embarcadero de Yuren, cuya construcción, ya iniciada, se prevé que finalice dentro de dos años. Esta terraza construida sobre el mar tendrá una superficie de un millón de pies cuadrados. En ella, los turistas podrán hacer un tour de ocho horas, durante el cual visitarán edificios representativos de diferentes estilos arquitectónicos que irán desde el siglo XVI hasta la actualidad, y saborear especialidades culinarias de todo el mundo. Será el primer jardín de tema específico construido en el litoral de Macao.
Los casinos, las carreras y los bingos constituyen parte importante del turismo de Macao. Según las estadísticas, en los primeros nueve meses del año han visitado Macao 7,70 millones de turistas, la mitad de ellos procedentes de Hong Kong, seguidos por los del resto de China, Taiwan y Japón. Esa cifra representa un incremento del 12,6% en relación con la misma etapa del año pasado.
Cui Shi´an, director del Departamento de Cultura y Sociedad de Macao, dijo: "El gobierno de la RAEM presta mucha atención al turismo. En el año 2000, Macao batió un récord histórico al recibir a más de 9,81 millones visitantes. Los tres principales atractivos de Macao son: el ser el único lugar de China donde hay casinos; un lugar con un acentuado aire europeo; y la gastronomía y las reliquias culturales. Tenemos en total doce museos y hemos presentado 17 solicitudes al Patrimonio Mundial Cultural de la UNESCO. La combinación del turismo con la cultura y los deportes ha ampliado el ámbito de desarrollo de Macao y contribuye a su internacionalización como centro turístico. Tengo plena confianza en que la apertura de la industria de los juegos de azar redundará en una mejora de los servicios turíticos".
La Fiesta de Mazu, que terminó en octubre, atrajo a miles y miles de creyentes en esta divinidad. De hecho, Macao es el lugar más representativo de la cultura Mazu (Diosa de Navegación Marítima). Esta fiesta es una oportunidad para presentar esta cultura Mazu al mundo y, al mismo tiempo, un fiel reflejo de la típica unión de turismo y cultura que se da en esta región.
La combinación con los deportes es otra característica del turismo de Macao. Al hablar de los Juegos del Este de Asia del 2005 de Macao, Xiao Weili, director del Buró de Desarrollo Deportivo, dijo: "El Disney World de Hong Kong y el complejo recreativo del Embarcadero de Yuren terminarán de construirse respectivamente en los años 2005 y 2003. Ello contribuirá sin duda al éxito de dichos juegos. Al mismo tiempo, Macao aprovechará otras competiciones deportivas para atraer a más visitantes y fomentar el desarrollo del turismo". Information technology

Amplios horizontes para el desarrollo económico

El fortalecimiento de la seguridad ciudadana ha coadyuvado al ascenso de los índices del turismo y a la recuperación económica. Pero dada su limitación de recursos, si quiere mantener un desarrollo sostenible, Macao debe buscar otras oportunidades comerciales en el mercado exterior, Ho Hao-Wah ha declarado que su gobierno va a aprovechar los beneficios derivados de la industria de los juegos de azar para promover el desarrollo de la informática y crear puesto de trabajo, todo ello con el fin de diversificar y sanear la economía local.
El siglo XXI es un siglo caracterizado por la rapidez. El progreso social tiene como requisitos la eficacia, la renovación de los conocimientos y la comunicación de la información, lo que exige a su vez la adopción de avanzadas tecnologías científicas e informáticas. En vista de ello, la RAEM ha decidido promover decididamente sus propios productos tecnológicos. En efecto, está región no sólo ha participado en Feria de Productos de Tecnología Punta de Shenzhen, sino que ha organizado la I Feria de Comunicación Informática y, en la última década de octubre, la Semana de Informática y Ciencia. El gobierno ha incluido el desarrollo de la informática en su agenda de trabajo para el próximo año. Las ferias, sean grandes o pequeñas, se celebran una tras otra y a ellas acuden en busca de oportunidades especialistas, comerciantes y empresarios del resto de China, sobre todo del estuario del río Zhujiang.
En la cumbre de la APEC celebrada en Shanghai, Ho Hau Wah,jefe ejecutivo de la RAEM, declaró que Macao aprovechará al máximo su papel de intermediario para estimular la cooperación comercial y económica entre el interior y el mercado internacional. "Macao se encuentra cerca de Hong Kong, Taiwan y el sudeste de Asia, y siempre ha mantenido estrechos contactos con Hong Kong, Guangdong y Fujian fomentados por las similitudes culturales. El gran mercado del resto de China nos ofrece amplios horizontes para nuestra expansión. La línea aérea entre Taiwan y Macao facilita también la continuidad de los intercambios comerciales y económicos entre ambas partes. La RAEM mantiene relaciones comerciales con más de cien países y regiones, entre los que destacan los países latinos y los miembros de la Unión Europea, y es miembro de numerosas organizaciones internacionales, incluida la OMC. Por otra parte, la presencia en Macao de la Academia de Estudios Europeos y de otros muchos centros europeos de información y capacitación potencian sin duda el papel de intermediario entre Europa y Asia desempeñado por esta región".
A fin de impulsar esta estrategia de desarrollo, ya se han celebrado dos ediciones de la Feria de Inversiones Comerciales Internacionales. Estas actividadas, que han tenido como escenario la Plaza del Comercio Internacional, contruida el pasado año, sirven tanto para presentar al mercado internacional pequeñas y medianas empresas del resto de China, como para captar inversiones foráneas. La Fiesta del Comercio Internacional, celebrada el 24 de octubre, ha sido la de mayor envergadura de la historia de Macao.
A pesar de las repercusiones negativas de lo sucedido el 11 de septiembre, la economía de Macao sigue creciendo de forma constante.