UN fotógrafo que ha participado en la filmación de la película Henan a vista de pájaro afirma que las autopistas de la provincia de Henan tienen sus propias características y dibujan un nuevo paisaje en esta provincia. Desde el aire, se aprecia como forman una magnífica cruz que desciende del cielo y discurre de norte a sur y de este a oeste, atravesando la montaña de Songshan y el río Huanghe.
Situada en el centro de China, la provincia de Henan conecta el norte con el sur y el este con el oeste, ocupando así un lugar importante en la estrategia del desarrollo de las comunicaciones de China. En efecto, en esta provincia se entrecruzan varias líneas ferroviarias; la carretera euroasiática, que va desde Lianyungang (provincia de Jiangsu) hasta Rotterdam (Países Bajos), atraviesa toda la provincia; siete de las doce principales autopistas estatales y nueve carreteras estatales, entre ellas la 105, la 106 y la 107, forman la red viaria de Henan.
Desde 1990, año en que se inició la construcción de autopistas, hasta finales del 2000, la red de de carreteras de Henan alcanzó una longitud de 64.463 kilómetros, situándose en el sexto lugar nacional; actualmente hay en esta provincia 9.028 kilómetros de carreteras de segunda categoría, cifra que la sitúa en el tercer puesto nacional; y la densidad de carreteras es de 38,6 kilómetros, superando así 3,86 veces la media nacional. Durante el IX Plan Quinquenal se invirtieron 34.300 millones de yuanes en la construcción de infraestructuras viarias, cantidad que multiplicó por 2,5 las correspondientes inversiones del VIII Plan Quinquenal. La mejora de la red viaria de Henan ha introducido cambios notables en la configuración de las comunicaciones de esta provincia.

Trabajador valiente y decidido

En el año 2000, se invirtieron 10.500 millones de yuanes en la construcción de carreteras en la provincia de Henan. Dicha cifra batió el récord histórico de 6.000. millones de yuanes, lo que permitió aumentar la longitud de carreteras en 4.100 kilómetros, cifra que duplicó el incremento anual registrado en los años previos a 1998.
Shi Faliang, que ha trabajado tres veces en la Dirección Provincial de Infraestructuras Viarias y tiene siete años de experiencia en este terreno, ha vuelto a convertirse en un personaje famoso. Es alto y erguido, con escaso pelo y lleva gafas. De aspecto culto y sincero en el hablar, tiene una agilidad y un aire de audacia que recuerdan a los militares. Nacido en 1948, ingresó en las filas del Partido Comunista de China en 1969 y en 1994 ascendió al puesto de director adjunto de la Dirección Provincial de Infraestructuras Viarias; en octubre de 1999 fue promovido a jefe de la dicha entidad.
Decidido a aprovechar la oportunidad ofrecida por el gran desarrollo del Oeste, el Gobierno local dio prioridad a la construcción de carreteras. En el 2000, las inversiones destinadas a este fin pasaron de los 7.000 millones de yuanes a los 9.000 millones, aumento que no fue nada fácil para una entidad que, como ésta, se enfrentaba con múltiples dificultades. Sin embargo, Shi Faliang redobló sus esfuerzos y, tras superar nuevos obstáculos, consiguió que las inversiones pasaran de 9.000. millones de yuanes a 10.500 millones.
En el año 2001 Shi y sus ayudantes dirigieron los trabajos relacionados con las comunicaciones, cuya envergadura resulta increíble. Se convocaron licitaciones en todos los ámbitos y la tasa de las obras calificadas llegó al ciento por ciento, mientras que la de las obras excelentes superó el 78 por ciento. El establecimiento de las compañías de autopistas de Shangkai, Zhuxin y Xinzheng posibilitó la llegada de inversiones foráneas. Por otra parte, la creación de la empresa Desarrollo de Autopistas de Henan S. A., cuyos activos de 12.400 millones de yuanes la convirtieron posteriormente en la mayor empresa de la provincia, encaminó la administración de las autopistas por una vía más directa y científica. A fin de captar inversiones foráneas para las comunicaciones, la Oficina de Inversiones Foráneas y el Centro de Distribución de Capitales, tras firmar a principios del 2000 un acuerdo crediticio por valor de 8.400 millones de yuanes con el Banco Estatal de Desarrollo, firmaron acuerdos de préstamo con el Banco de China y el Banco de Japón por un valor de 1.300 millones de yuanes y 200 millones de dólares, respectivamente; en el 2001, esas dos entidades firmaron con el Banco Mundial un acuerdo de préstamo para la construcción de la autopista Zhumadian-Xinyang, con lo que Henan se convirtió en la provincia más beneficiada por la concesión de préstamos del Banco Mundial.
Shi es famoso por su tenacidad en el trabajo. En 1994 se iniciaron las obras del cruce a desnivel de Zijinshan (ciudad de Zhengzhou), la primera tarea de gran envergadura emprendida por Shi tras asumir el puesto de director adjunto. La dificultad de la construcción de esta importante parte de las comunicaciones de Zhengzhou sorprendió a todos los constructores. El cruce de tres niveles tiene una longitud de 1.976 metros y una área de contrucción de 580.000 metros cuadrados. Se calculó que se tardaría más de dos años en concluir las obras. Al encontrarse en el nudo de la arterias viarias de la ciudad, la construcción de estas obras obstaculizó las comunicaciones de Zhengzhou. Por lo tanto, el Gobierno local decidió terminar las obras en medio año y el día en que se iniciaron las obras Shi se comprometió a dimitir de inmediato si no se terminaban a tiempo. Tres meses después, Zhengzhou se preparaba la visita inminente del directivo de Singapur Li Guanyao y un dirigente de la provincia preguntó a Shi sobre la posibilidad de que los automóviles de los huéspedes pasaran por el nuevo puente durante la visita. Shi prometió que el puente estaría listo antes de la llegada de los huéspedes de Singapur. La intensidad del trabajo le produjo una hemorragia cerebral, lo que no le impidió seguir trabajando en su oficina. Finalmente, las obras se terminaron en 175 días, 5 días menos de los previstos. El entonces gobernador de la provincia, Li Changchun, lo elogió diciendo que la construcción del cruce a desnivel de Zijinshan había sido la más brillante, tanto por la velocidad con que se había ejecutado como por su calidad.

Trabajador diligente y concienzudo

Tomando la ciudad de Zhengzhou como centro, al este habrá la autopista Kaifeng-Shangqiu; al oeste, la autopista Luoyang-Sanmenxia; al sur la autopista Zhumadian-Luohe; y al norte, la autopista de Zhengzhou. Entre 1998 y 1999 la construcción de autopistas experimentó un nuevo auge, puesto que se construyeron 10 obras claves cuya longitud total rebasó los 900 kilómetros, longitud que superaba la construida durante los siete años anteriores a 1998.
Cuando finalice el X Plan Quinquena (2001-2005), en toda la provincia habrá 75.000 kilómetros de carreteras y más de 2.000 kilómetros de autopistas, mientras que la tasa de densidad llegará a 45 kilómetros por cien kilómetros. En los próximos cinco años, se construirán autopistas que enlazarán con las provincias vecinas y con otras 17 provincias, así como carreteras de segunda categoría en todos los distritos y vías normales en todos los cantones y poblados.
Las carretera estatales Beijing-Zhuhai y Lianyungang-Huoerguosi recorren 1.158 kilómetros de la provincia, mientras que las siete carreteras claves, como la Dongying-Shenzhen, la Rizhao-Nangyang y la Taiyuan-Zhuhai, recorren 2.540 kilómetros. Cuando termine la construcción de los casi 4.000 kilómetros de autopistas que conectarán todas las grandes ciudades y los principales centros económicos, se habrá formado un vía rápida en el centro del país y Henan ocupará un lugar de mayor importancia en las comunicaciones de China.
Shi es una hombre práctico muy dedicado al trabajo concreto. En el 2001, una vez definidas las tareas del año, se llevó a los jefes de las oficinas correspondientes a los lugares donde estaba previsto ejecutar las obras para estudiar sobre el terreno los problemas surgidos. Allí adonde iba hacía estas tres preguntas: "¿Qué tarea tienen encomendada?; ¿qué medidas van a tomar?; ¿cómo puedo ayudarlos a solucionar los problemas?" La gente dice que antes los jefes superiores eran inaccesibles y que ahora, en cambio, viene a trabajar con los obreros en el lugar de las obras. En un año Shi recorrió casi todos los distritos y ciudades de la provincia, visitando en repetidas ocasiones varios lugares, entre ellos Luoyang, Sanmenxia, Xinyang, Shangqiu y Zhoukou.
En octubre del 2000 Shi llevó a varios de sus ayudantes a la carretera Zhengzhou-Xuchang-Pingdingshan para hacer la novena investigación secreta del año. En un distrito se descubrió que el personal que trabajaba en un puesto de supervisión había aceptado el soborno de un conductor que había desobedecido las normas. Shi llamó de inmediato al jefe del puesto y le ordenó rectificar ese error. Shi también es ágil en la conducción de automóviles y en la solución de los problemas surgidos en el manejo de los mismos hasta su destino. Los casos de corrupción le enfurecen. Una vez descubrió que a un camión se le había mandado detenerse en un puesto de supervisión y que el supervisor no le había entregado recibo alguno que justificase el pago de la multa. Shi dijo al responsable del puesto: "Soy Shi Faliang, director adjunto de la Dirección Provincial de Infraestructuras Viarias. La corrupción perjudica la fama no sólo de este lugar sino de toda la provincia. Por lo tanto, ordeno anular este puesto".
En el trabajo, Shi es muy estricto con sus colegas, pero aun lo es más consigo mismo. Durante los seis años que duraron las obras, no descansó ni un solo día y con frecuencia trabajó hasta muy entrada la noche. Su salud no es buena y sufre diabetes. El año pasado sus piernas se hincharon a consecuencia del exceso de trabajo, pese a lo cual siguió trabajando a pie de obra con la ayuda de los medicamentos necesarios.

Trabajador capaz e inteligente

Actualmente en China suele decirse que la prosperidad de las zonas pobres tiene como exigencia previa la construcción de carreteras. En el año 2000 la inauguración de las autopistas Zhengzhou-Luoyang y Kaifeng-Luoyang redujo tres veces la duración del viaje y multiplicó por cinco la capacidad del transporte local; las autopistas han facilitado el desarrollo de la industria, la agricultura, el comercio y el turismo, y han fomentado el desarrollo de las industrias petroquímica, de materiales para la construcción y del acero. Todo ello se ha traducido en un aumento de la producción provincial, que fue del 0,39 por ciento en 1998 y del 0,24 por ciento en el 2000. En los últimos años, las obras de infraestructuras viarias han hecho que la población pobre de la provincia haya pasado de 190.000 habitantes a 155.600; sólo en Luoyang, alrededor de 20.000 familias se han librado de la pobreza.
Debido justamente a la situación de la provincia, a principios de este año el gobernador Li Keqiang presentó un informe de trabajo en el que el desarrollo de las infraestructuras viarias es considerado una de las ocho medidas para el desarrollo económico y en el que se plantea una inversión de más de 10.000 millones de yuanes para la construcción de carreteras en los tres próximos años. Para alcanzar todas las metas del X Plan Quinquenal serán necesarios 70.000 millones de yuanes.
Con la creciente aceleración de la construcción de carreteras, la captación de capitales se ha convertido en una tarea primordial. La reforma del sistema administrativo de las comunicaciones ha contribuido considerablemente a la concentración de capitales. A través de la Compañía de Autopistas Zhongyuan y la Compañía del Desarrollo de Autopistas de Henan se han reunido 8.500 millones de yuanes.
Shi Faliang, reacio a seguir los pasos ajenos, ha abierto siempre caminos a los demás. Gracias a sus esfuerzos, Henan ocupa el primer puesto nacional en la cantidad de inversiones foráneas destinadas a la construcción de infraestructuras viarias. Para poner fin a la situación en la que las comunicaciones dependen exclusivamente de las inversiones gubernamentales, Shi ha llevado a cabo audaces ensayos para abrir el mercado y atraer activamente capitales procedentes de la sociedad.
En la conferencia de prensa sobre los programas de construcción de carreteras de Henan, que tuvo lugar el 28 de junio del 2001 en el Centro de Medios de Comunicación de Beijing, se convocaron licitaciones para empresas nacionales y foráneas. Los proyectos de construcción de 1.170 kilómetros de carreteras, cuyo valor se cifró en 31.000 millones de yuanes, atrajeron a una gran cantidad de inversores que expusieron sus planes de colaboración. Fue la primera conferencia de prensa de este tipo celebrada en China. Lo que más satisfizo a Shi fue que tres días después el Consejo de Estado ratificó los trabajos de absorción de capitales foráneos para la construción de infraestructuras viarias.
Entre el 1 y el 4 de agosto se celebró una licitación en Hong Kong en la que 16 empresas chinas y extranjeras firmaron 26 acuerdos sobre infraestructuras viarias por un valor total de 33.200 millones de yuanes.
Con el ajuste al cambio de la configuración del capital, el servicio de las comunicaciones de Henan se está acercando al mercado: durante el X Plan Quinquenal todos los proyectos se sacarán al mercado por medio de licitaciones para absorber técnicas y experiencias avanzadas y elevar la calidad de los diseños. Asimismo, se procederá a reformar el sistema administrativo, de modo que todas las carreteras estén gestionadas por empresas. Por último, todos los servicios de las infraestructuras viarias pasarán a ser responsabilidad de personas jurídicas y serán gestionadas totalmente por empresas.

Por nuestro corresponsal MU YU