A los ojos de todo el mundo, Ningbo es una hermosa y apacible ciudad litoral. Hace 7.000 años, época de la cultura Hemudu, nuestros antepasados comenzaron a poblar ese lugar. Los ningboneses siente un amor especial por el inmenso mar. Hace más de 2.000 años, Xu Fu, un erudito del Reino Qin, dirigió una gran flota que zarpó de China con rumbo a Japón, iniciando así nuestro país sus intercambios con países extranjeros. Ya en el siglo XX, el Grupo Confecciones Ningbo", gracias a su alta tecnología, se ha desarrollado sin cesar y se ha extendido por toda China.
Tras la puesta en práctica de la reforma y la apertura, la ciudad de Ningbo ha sido portagonista de cambios notables: sus estrechas calles se han convertido en anchas avenidas; la gente se viste de manera muy cuidadosa; y la mayoría de los ningboneses han comenzado a utilizar el putonghua (chino estándar) en vez de sus dialéctos.
Ningbo está avanzado decididamente hacia el progreso mundial.

I. La antigua ciudad cultural e histórica

CUANDO nuestras reporteras llegaron a Ningbo, la luz del atardecer iluminaba bellamente la ciudad.
Al elogiar Ningbo, tanto sus dirigentes municipales, incluido Huang Xingguo, secretario del Comité Municipal, como sus habitantes coinciden en mencionar cuatro de sus ventajas: los paisajes, los puertos, el "grupo de Ningbo" y el "made in Ningbo".
Ningbo es ciertamente una ciudad muy hermosa. Además de las ruinas de Hemudu, cuna de la civilización china, esta ciudad cuenta con incontables lugares de interés cultural e histórico, como el Pabellón Tianyige, el Templo de Baoguo, numerosos jardines y monumentos antiguos, así como obras hidráulicas milenarias y parajes sagrados.

El dique de Taishan

En la antigüedad, la vida de los ningboneses era muy diferente de la de los chinos norteños. Las ruinas de Hemudu han revelado que hace 7.000 años los pobladores de esta zona vivían en palafitos cerca del río. Generación tras generación, los ningboneses han mantenido una relación insepareble con el agua.
Hace más de 1.000 años, los desbordamientos del río Fengjiang y la salinización que se producía durante el estiaje ocasionaron mucho sufrimiento. El dique de Taishan se construyó para paliar está situación. Este dique, situado en el suroeste del distrito de Yinxian, es, junto con el Canal de Zhengguo, el Canal de Lingqü y el Dique de Dujiangyan, una de las cuatro famosas obras hidráulicas de la antigua China. Aunque las aguas del río Fengjing llevan más de mil años empujando el Dique de Taishan, éste sigue manteniendo su aspecto original.
El Dique de Taishan, de unos cien metros de largo y una anchura de cinco metros en su parte superior, es una estructura compuesta de maderos y de innumerables bloques de piedra de unos quinientos kilos. Se trata de una construcción muy especial que destaca por la finura y la racionalidad de su diseño. Debido a los cambios sufridos por el curso del río Fengjiang, el Dique de Taishan es ahora una construcción histórica, pero las cuatro columnas talladas que medía el nivel del agua y la presa de arena permanecen en su lugar.
Hoy en día existe un interés creciente por el Dique de Taishan, como lo demuestra el hecho de que en 1988 el Consejo de Estado incluyese esta antigua obra hidráulica entre las obras más importantes bajo protección nacional.

Los lagos de la ciudad

Al entrar en Ningbo se ven por todas partes lagos pintorescos. El de Dongqian, situado en 15 kilómetros al este del centro de la ciudad, es un lago del agua dulce que ocupa 22 kilómetros cuadrados, superfie que cuadruplica la del famoso Lago Oeste de Hangzhou. Cuando no hace viento, su superficie permanece inmóvil y pulida como la superficie de una pieza de jade verde.
En la zona del lago de Dongqian, cuya historia supera los 1.200 años, existen unos diez lugares de interés paisajístico, entre los que destacan la Roca donde Pescaba Yaogong, la Terraza del Hada Baishi, así como la gruta Bunitongtian de la dinastía Song del Sur, las Pagodas de Erling y el Templo de Wang´anshi. A ellos hay que añadir 70 monumentos históricos y un sinfín de esculturas de la misma dinastía. En esta zona se encuentra asimismo el museo entomológico del Zhou Rao, entomólogo de reputación mundial, la academia de pintura y caligrafía del famoso calígrafo chino Sha Menghai y el Pabellón Hudiege ("mariposa").
Durante la dinastía Tang se excavaron en el centro de la ciudad dos estanques, el de la Luna y el del Sol, cuya complementariedad ornamental realza la belleza de la ciudad. En los últimos años, debido al aumento del número de visitantes, se decidió ampliar el estanque de la Luna hasta las 28,6 hectáreas y restablecer diez de sus puntos turísticos a la belleza de otros tiempos.

El jardín cultural de Liangzhu

Al igual que *Romeo y Julieta*, obra maestra del teatro occidental, *Liangzhu* (Liang Shanbo y Zhu Yingtai), concierto de violín que narra una emotiva historia de amor, ha sobrevivido durante más de mil años sin perder ni un ápice de su atractivo, convirtiéndose en una de las cuatro leyendas más conocidas de China. En todos los lugares del país hay construcciones inspiradas en *Liangzhu*, pero el Templo de Liang Shanbo, situado en el distrito de Yinxian (Ningbo), se singulariza por conservarse en perfecto estado.
Este templo, levantado a orillas del río Yuyao, tiene un origen legendario: resuelto a terminar con los catastróficos desbordamientos del Yuyao, Liang Shanbo, jefe del distrito, organizó a la población local para domeñor las aguas del río, con lo que se granjeó el respeto de todo el pueblo. El Templo de Liang se construyó en honor Liang Shanbo y Zhu Yingtai. Tomando dicho templo como cuerpo principal, se edificó un conjunto arquitectónico a imitación de los construidos antiguamente al sur del río Yangtsé, compuesto de construyeron quioscos, terrazas, edificios, pabellones y arroyos. Estas construcciones relativas a la leyenda de *Liangzhu* han contribuido a poner de moda la celebración de bodas en Ningbo.
El parque forestal de Tiantong, otro jardín especial de Ningbo, abunda en recursos naturales y especies vegetales, razón por la cual figura actualmente entre los parques forestales administrados por el Gobierno Central.

Una pagoda milenaria

El rey Ayu, de la dinastía de Pavo Real de la India, se convirtió la budismo y consagró su vida a la construcción de unas 8.000 pagodas búdicas en diversos lugares del mundo. La única pagoda que se conserva en China, situada a los pies de la colina de Taibai, en la zona urbana de Ningbo, fue construida durante el tercer año del reinado de Taikang, emperador Wudi de la dinastía Jin de Oeste. Transcurridos más de 1.700, éste sigue siendo uno de las cinco pagodas budistas más famosos de China.
Dicha pagoda templo debe su fama a su rica colección de tesoros budistas, como la reliquia del Buda Sakyamuni custodiada en una brillante pagoda de piedra de siete pisos y pintura del Buda Sakyamuni yacente que se encuentra en la parte trasera de la pagoda. Este templo atesora además cuatro reyes celestiales, la escultura en ladrillo del decimosexto príncipe, la caligrafía titulada La pagoda de la luz budista, obra del emperador Gaozong de la dinastía Song, y un tablero con la inscripción "Palacio santo y misterioso", labrada por el emperador Xiaozong de la misma dinastía.
En esta pagoda, que sobresale por su majestuosidad, destacan también el Palacio del Gran Buda y el Palacio de Reliquias de Buda, cuyos más de 600 cuartos ocupan una extensión total de 80.000 metros cuadrados. Todo ello convierte esta pagoda en una de las más veneradas por los budistas y atrae a un número creciente de turistas chinos y extranjeros.

II. Una ciudad cada día más avanzada

Todas las ciudades cuentan con sus puntos fuertes. Los de la ciudad de Ningbo son su profunda transformación urbanística y la fama de sus monumentos históricos.
Zhang Weiwen, alcalde de Ningbo, ha dicho: "Ningbo es una ciudad eminentemente histórica y cultural en la que la construcción en gran escala no se inició hasta 1979; más concretamente, hasta llevar a la práctica la estrategia de construir una ciudad portuaria moderna de nivel internacional, estrategia que está propiciando una mejora considerable de las obras infraestructurales. Una nueva Ningbo con un moderno puerto internacional está surgiendo en el mundo.

Cambios del Sanjiangkou

Los ríos Fenghua, Yongjiang y Yuyao, tres de los muchos ríos que atraviesan Ningbo, dividen la ciudad en tres partes administrativas. En la de Sanjiangkou están el centro y el casco viejo de la ciudad de Ningbo.
Los más ancinos de Sanjiangkou no olvidan la terrible situación en la que se encontraban hace algo más de medio siglo: Sanjiangkou era un barrio de chabolas cuyos habitantes más pobres sufrían año tras año el azote de las inundaciones. En los primeros años de la Nueva China, circular por Ningbo resultaba muy complicado, puesto que por aquel entonces en la ciudad había sólo un pontón flotante y el puente de Lingqiao, construido sobre el río Fenghua.
Impulsada por el rápido desarrollo económico, al entrar en la década de los 80 la construcción urbanística Ningbo cosechó éxitos notables. En efecto, no sólo las anchas avenidas han sustituido a las estrechas calles, sino que se han construido numerosos edificios modernos.
En 1981 se tendió sobre el río Yuyao el llamado puente de la Liberación; posteriormente, se construyeron un gran puente ferroviario sobre el río Fenghua y otroa 22 puentes ferroviarios y de carretera; tras 1.167 años de existencia, en 1990 el pontón flotante cedió su lugar al puente de Jiangsha, un puente convencional; en 1992 se tendió en Sanjiangkou el gran puente colgante de Yongjiang, de 88 metros de longitud; en 1999 se ensanchó el puente de Jiangsha se ensanchó 20 metros hasta alcanzar los 40,5; ese mismo año se inició la construcción del puente de Dashani, cuya terminación en el 2001 se traducirá en una considerable mejora del tráfico rodado de la ciudad.
En la construcción de carreteras Ningbo ha conseguido también éxitos destacados. Hasta 1994 se habían construido 20 avenidas principales, entre ellos la vía rápida de circunvalación, la carretera de Jiangnan y la autopista del anillo central de la ciudad. En la segunda mitad de 1994 se construyeron y repararon las calles de Zhongshan y Renmin, quedando formada así una red viaria básica ajustada al desarrollo de la ciudad. En el 2000 se llevó a cabo el proyecto de expansión hacia la parte oriental y de fomento de la urbanización, proyecto que incluyó las obras de ampliación y mejora de las principales arterias de la ciudad, que tanto han contribuido a mejorar el tráfico rodado de Ningbo.

Reconstrucción de la avenida Zhongshan y del casco viejo

Antiguamente, la calle de Zhongshan, dedicada a la memoria del doctor Sun Yat-sen, unía las altas puertas oriental y occidental de la ciudad de Ningbo. Desde mediados de los años 90 del siglo Xu Xian, los extremos oriental y occidental de esta calle han ido prolongándose incesantemente hasta hacer de ella la avenida más importante y próspera de la ciudad.
Durante la restauración de las zonas de interés turístico, el municipio se ha esforzado por mejorar las viviendas de sus habitantes. Por ejemplo, las viviendas situadas cerca del lago de la Luna estaban casi en ruinas; en el curso de la restauración de dichas fueron más de 3.000 las familias que abandonaron esas casas ruinosas para mudarse a viviendas recién construidas. Junto al lago de la Luna conocimos al señor Tang, obrero de la Fábrica de Válvulas de Ningbo, quien con visible alegría nos dijo: "Nuestra casa, en la que vivíamos cuatro personas, era muy pequeña, ya que tenía sólo 35 metros cuadrados. Cuando se iniciaron las obras el banco nos concedió un préstamo de 120.000 yuanes para comprar una vivienda todavía enconstrucción. Ahora ya vivimos felizmente en una casa con todas las comodidades".
Pero lo más impresionante es el surgimiento de un nuevo distrito urbano en la playa: en un lugar hasta hace 20 años deshabitado, se extiende ahora una superficie urbanizada de 5,5 kilómetros cuadrados que cuenta con unos 50.000 habitantes. Las nuevas contrucciones están convirtiendo este joven distrito en una zona moderna orientada al puerto internacional.
Zhang Weiwen, alcalde de Ningbo, ha dicho: "Durante el IX Plan Quinquenal nuestra ciudad ha logrado notables éxitos en la construcción urbanística y ha experimentado muchos cambios históricos, todo lo cual ha sentado las bases de una estructura sistemática de cuatro niveles: la ciudad central, la ciudad central secundaria, el distrito central y el distrito general. El 45 por ciento del término municipal de Ningbo ya está urbanizado, lo que ha exigido unas inversiones superiores a los 30.000 millones de yuanes. Las condiciones de vida de la población han ido mejorado considerablemente a medida que se intensificaba la protección del medio ambiente; hoy en día, por ejemplo, la superficie de vivienda per cápita ya alcanza los 15 metros cuadrados.

III. Vigoroso desarrollo comercial

A lo largo de la historia de China, Ningbo ha sido un importante puerto abierto al exterior. Hace 500 años, dos naves japonesas arribaron a Ningbo para pagar tributos a China; durante la Guerra del Opio de 1840, los cañones enemigos forzaron las puertas de Ningbo; posteriormente, al producirse la invasión de las potencias occidentales, Ningbo fue uno de los cinco grandes puertos chinos abiertos al comercio con el exterior. Desde entonces, Ningbo ha ocupado una posición de primer orden en la economía y el comercio chinos.

Una ventana comercial

Durante los últimos 20 años, el puerto de Ningbo, construido hace dos siglos, ha experimentado un vigoroso desarrollo.
A principios de la década de los 80, el rápido desarrollo económico impulsó la construcción de 51 muelles con capacidad para barcos de 500 toneladas, a partir de los 11 muelles originales. En 26 de esos nuevos muelles pueden atracar barcos de más de 10.000 toneladas, llegando el tonelaje máximo que puede acoger el puerto de Ningbo a las 30.000 toneladas.
El puerto de Ningbo, dividido en las zonas de Beilun, Zhenhai y la vieja zona de Ningbo, es un complejo portuario fluvial comunicado con más de 500 puertos de 80 países y regiones. En el 2000 su capacidad de carga y descarga superó los 100 millones de toneladas y en los últimos tres años ha ocupado el segundo lugar entre los puertos fluviales chinos.
El puerto de Ningbo se caracteriza por sus excelentes condiciones naturales. Su profundidad, de entre 30 y 100 metros, permite a los barcos de 200.000 y 300.000 toneladas maniobrar fácilmente. Por otra parte, los 120 kilómetros de ribera de aguas profundas aún no explotados ofrecen un brillante futuro a la expansión del puerto de Ningbo.
Decidido a aprovechar las ventajosas condiciones del puerto de Ningbo, en 1989 el Estado definió el puerto de Beilun como uno de los cuatro puertos chinos internacionales de aguas profundas más explotados del país. En dicho puerto han comenzado recientemente las obras de construcción de cinco terminales para el transbordo de mineral de hierro, contenedores, carbón, petróleo, carburantes y productos químicos y líquidos.
Con el fin de satisfacer las exigencias planteadas por el desarrollo del trasporte de contenedores, Ningbo ha construido en el puerto de Beilun cuatro muelles de contenedores de gran envergadura.

El "made in Ningbo"

Los ningboneses son comerciantes consumados, por lo que no hay ciudad china en la que no se encuentre a un ningbonés. El doctor Sun Yat-sen les dedicó este elogio: "Los ningboneses saben comerciar. Su rica experiencia les ha permitido fomentar el comercio en todos los rincones de China". Incluso en Europa hay comerciantes de esta ciudad. Hoy en día 73.000 comerciantes ningboneses y sus familiares viven repartidos por 64 países y regiones, cifrándose el número de emigrantes en unos 300.000. Entre ellos hay comerciantes y empresarios de alto nivel, expertos científicos y famosos personajes de la vida social. Dos ningboneses se cuentan entre los magnates mundiales del transporte marítimo.
Younger es una gran empresa de confección tanto en el ámbito chino como en el mundial. En el 2000, la suma total de las importaciones y exportaciones de este grupo empresarial fue de 150 millones de dólares y la marca Younger fue clasificada por el Ministerio de Economía y Cooperciación con el Exterior como producto de marca famosa que contribuye en gran medida al desarrollo de China. Actualmente, La Ciudad Internacional de la Confección, creada y puesta en producción recientemente por el Grupo Empresarial Younger, es un importante centro de confección equipado con modernas instalaciones que se caracteriza por la integración del diseño, la fabricación y la venta. El Grupo Empresarial Younger es un ejemplo todos los "grupos" y "fabricantes" de Ningbo. Li Rucheng, su presidente, ha manifestado que Younger se está esforzando por convertirse en una marca de fama mundial y por establecer un grupo transnacional.
Hasta la fecha han sido 26 las empresas líderes mundiales que han invertido en ciudad de Ningbo. Además de fomentar la cooperación económica con el exterior en su propia localidad, los ningboneses dedican el grueso de su esfuerzos a la penetración en los mercados mundiales. Al tiempo que mantienen su estabilidad en los mercados asiáticos, europeos y norteamericanos, abrirán nuevos mercados en África y América Latina, y harán prospecciones en aquellas zonas asiáticas y europeas en cuyos mercados todavían no se hayan introducido.
A finales del año pasado, las más de 2.000 empresas con licencia de exportación existentes en Ningbo realizaban transacciones con más de 180 países y regionesds.
Recientemente se celebró en esta ciudad la III Feria de Comercio e Inversión de Zhejiang, evento que contó con una nutrida participación de comerciantes chinos y foráneos. Las siguientes cifras dan una idea del enorme éxito de dicha feria: se firmaron 216 programas, que supusieron en su conjunto una inversión de 2.600 millones de dólares, y el valor de las exportaciones totalizó 38,13 millones de dólares de la suma total de la exportación.

IV. Un lugar ideal para los empresarios

Gracias al rápido desarrollo registrado durante el IX Plan Quinquenal, en el 2000 el PIB de la ciudad de Ningbo ha sido de 119.100 millones de yuanes; y lo que es más improtante, en el sector del comercio con el exterior, se ha aprobado un plan de inversiones foráneas cuyos 550 proyectos exigirán una inversión total de 1.455 millones de dólares, llegando la suma de su explotación a los 7.541 millones de dólares. Todo ello ha hecho de Ningbo un lugar ideal todos los empresarios chinos y extranjeros.
En la costa oriental de Ningbo se ha establecido una zona económica llena de vida alrededor de cuyo centro, el puerto de Beilon, se encuentran la zona de explotación de Ningbo, la zona libre de impuestos, la zona de explotación de Daxiedao y la nueva zona de Yongjiang. Gracias a su singular situación, a su preponderancia funcional y a las políticas preferenciales de las que goza, esta nueva zona económica está llamada a desempeñar muy pronto un papel fundamental en el crecimiento económico de Ningbo.

Desarrollándose junto con Ningbo

La zona de explotación técnica y económica, autorizada en octubre de 1984 por el Consejo de Estado, es la tercera de este tipo después de las de Dalian y de Qinhuangdao. Durante la apertura de Ningbo al exterior, dicha zona se ha erigido en un importante sector estratégico y en un centro de asimilación de las inversiones extranjeras.
Gracias a su ventajosa situación geográfica y a las políticas preferenciales del Gobierno, esta zona de explotación se ha desarrollado rápidamente. Hasta 2001 se han establecido en ella 567 empresas de capital extranjero pertenecientes a 39 países y regiones, superando el total de las inversiones los 5.260 millones de dólares. En la actualidad, 20 de las 500 empresas líderes mundiales tienen sucursales en la zona de explotación de Ningbo.
Entre las empresas establecidas en dicha zona, sobresale por los éxitos obtenidos la petrolera estadounidense Exxon, que en 1997 ocupaba el tercer puesto en la lista de empresas más importantes del mundo y que en 1998, tras adquirir la petrolera Mobile, ascendió al primer lugar.
Un responsable de esta petrolera manifestó: "Lo que más nos atrajó fueron las condiciones favorables ofrecidas a las empresas foráneas y, en especial, las excelentes condiciones del puerto natural de Ningbo y la envergadura del mercado chino; agradecemos a la zona de explotación el que nos haya proporcionado una ubicación y unos servicios de nivel internacional. Estamos decididos a permanecer en esta zona de explotación cien años y a desarrollarnos junto con la ciudad de Ningbo".
En esta zona de explotación todo el mundo conoce la Compañía de Keningda y a su fundador, Yao Yuliang. Esta empresa, perteneciente al primer grupo de empresas de capital mixto, se dedica a la producción de materiales a partir del hierro, el boro y tierras raras, como el neodimio. En 1986, Yao Yuliang trajo de Estados Unidos un equipo de molino con circulación de aire valorado en 300.000 dólares y comenzó a dirigir de manera entusiasta el trabajo de sus empleados. En 1996 su compañía entró en una etapa del rápido desarrollo.

Mejor condición ambiental

Al igual que la zona de explotación técnica y económica de Ningbo, durante estos ochos años de explotación la zona libre de impuestos de Ningbo ha cosechado notables éxitos en su desarrollo. A fines de mayo del 2001, las inversiones realizadas en esta zona por 3.500 empresas, incluidas más de 500 empresas de capital mixto, totalizaban 1.300 millones de yuanes. La zona libre de impuestos de Ningbo ha sido la primera de su tipo que cuenta con un barrio de la industria informática, un barrio de empresas incipientes para estudiantes en el extranjero, un barrio de la industria de la tecnología fotoeléctrica de semiconductores, un barrio de software internacional y un centro general para la distribución de materiales. En la actualidad, en esta zona libre de impuestos se encuentran establecidos un grupo industrial de circuitos integrados y semiconductores, un grupo de la industria informática, un grupo de empresas dedicado a la explotación de software, así como varios centros de servicios a la inversión y a la construcción de los empresarios extranjeros.
En el barrio de empresas incipientes para estudiantes en el extranjero, nuestras reporteras conversaron con Guo Hui, gerente general Maquinaria Fina Aijieshi (Ningbo) S. A., empresa dedicada a la producción de equipos digitales y de equipos de comunicación APS.
Guo Hui explicó que cuando decidió regresar a China, recorrió muchos lugares y finalmente se sintió atraído por las políticas de fomento de la inversión aplicadas en esta zona libre de impuestos; Guo puso los ejemplos siguientes: si un empresario establece una fábrica en dicha zona, está exento del pago del alquiler de los locales durante un año y del pago de diversos impuestos, puediendo además beneficiarse de una subvención de 200.000 yuanes para la investigación. Guo añadió que durante los diez años que residió en Japón el crecimiento económico de este país se mantuvo en el mismo nivel y no encontró las condiciones favorables al establecimiento de empresas que ofrece la ciudad de Ningbo. En cuento a los servicios prestados en la zona libre de impuestos, Guo expresó su satisfacción refiriendo esta anécdota: "Cierto día se produjo en la zona un corte en el suministro de agua. Al saberlo, el consejo de administración de la zona libre de impuestos ordenó al centro de servicios para programas de construcción que enviará a nuestra fábrica un camión de bomberos cargado de agua, solucionándose así rápidamente nuestro problema. Esta forma de actuar nos impresionó muy favorablemente y nos convenció de que nuestra decisión de establecer la fábrica en la zona libre de impuestos de Ningbo había sido la más acertada".

WU XINYI, GAO YAN y LI JIALIN