Bonne année du Tigre

Les Chinois utilisent ces douze animaux pour représenter l’année de leur naissance, un peu comme un signe astrologique, qu’on appelle shuxiang. Par exemple, les gens nés dans l’année du Rat sont Rats. Quand les Chinois parlent de leur âge, ils ne le demandent pas directement; ils préfèrent demander le shuxiang et estimer l’âge de leur interlocuteur. Ainsi, en 2010, l’âge d’un homme né une année du Tigre sera de 24 ans s’il a l’air d’un jeune homme, de 36 ou 48 ans, s’il semble être un homme plus mûr.

Dans les pays occidentaux, le lion est considéré comme le roi des animaux, mais en Chine, c’est le tigre qui joue ce rôle. Dans l’antiquité chinoise, les gens croyaient que le tigre était un animal mystérieux et intouchable. Il représente la force, le courage et le danger. Par conséquent, les gens le vénèrent et le craignent en même temps. Dans la langue chinoise, il existe beaucoup de proverbes concernant le tigre : par exemple Hu bei xiong yao (« dos de tigre et reins d’ours ») décrit un homme robuste et Liang hu xiang zheng (« guerre entre deux tigres ») fait référence à une guerre entre deux puissants adversaires.

Les marchands de tigres en tissu attendent avec impatience l’arrivée de l’année du Tigre.

Beaucoup d’us et coutumes ont un rapport avec le tigre. En Chine du Nord-Ouest, quand un enfant atteint l’âge d’un mois, son oncle doit lui apporter un jouet en tissu représentant un tigre. En passant la porte, l’oncle doit déchirer la queue du tigre et la lancer à l’extérieur. Cela signifie que l’on souhaite au bébé une santé aussi bonne que celle d’un tigre, et qu’il ne rencontre pas de grosses difficultés dans sa vie. En Chine, les tableaux représentant un tigre, les jades en forme de tigre et les sculptures de tigre sont tous très populaires. Dans les villages, les enfants portent souvent un chapeau et des chaussures représentant un tigre pour chasser les esprits malfaisants et amener le bonheur.

Comme les signes astrologiques occidentaux, le shuxiang peut définir le caractère d’une personne. Par exemple, les gens nés au cours de l’année du Tigre sont indépendants, fiers et forts, mais également un peu audacieux et impatients. Autrefois, les Chinois choisissaient leur conjoint selon leur shuxiang. Il existe des correspondances de signes au sein d’un couple, et on évitait toujours le mariage entre deux signes conflictuels. Aujourd’hui, bien que les jeunes Chinois ne croient plus à ces correspondances, certains parents les respectent tout de même. Ainsi, un homme né pendant l’année du Tigre devra plutôt épouser une femme de l’année du Chien, mais il ne pourra pas être heureux s’il épouse une femme de l’année du Singe ou du Serpent.

À l’occasion de l’année du Tigre, des écolières apprennent à fabriquer des tigres lors du cours d’arts plastiques. PHOTOS : CFP