Un musée du district de Hezheng dans la province du Gansu (nord-ouest) a annoncé vendredi avoir découvert un fossile intacte d'oiseau datant de sept millions d'années, la première découverte du genre de l'histoire du district.

Ce fossile montre un oiseau qui se débat, avec ses ailes complètement déployées et ses pattes contractées, a expliqué Chen Shanqin, conservateur adjoint du musée des fossiles anciens d'animaux du district de Hezheng.

D'après des analyses de la strate dans laquelle le fossile a été retrouvé et d'autres fossiles découverts plus tôt, le conservateur a déclaré qu'il pouvait dater de plus de sept millions d'années.

L'identification de l'espèce de cet oiseau est en cours d'étude, a-t-il précisé.

Des archéologues ont découvert plus de 30 000 fossiles d'anciens animaux dans le district et les zones voisines, dont un cheval primitif à trois orteils, le platybelodon, un ancêtre de l'éléphant, datant de 2,5 millions à 30 millions d'années, a-t-il déclaré.