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Revue en détail des alternatives pour garantir la croissance chinoise de nouvelles sources d’énergies

SELON les données du Bureau national des statistiques, la consommation totale d’énergie de la Chine s’élevait à 3,1 milliards de tonnes équivalent charbon (tec) en 2009. La Chine est devenue une grosse consommatrice d’énergie. Bien que la consommation d’énergie par habitant reste basse, soit 2,33 tec par habitant, comparée à 10,37 tec pour un Étasunien, le charbon occupe une grande place dans la structure énergétique de la Chine. En raison de sa faible efficacité et de la pollution causée lors de son extraction et de son utilisation, une restructuration vers les énergies propres est nécessaire pour le développement durable de la Chine.

M. Zhou Dadi, vice-directeur du Comité national consultatif des experts en énergie et maître de recherches à l’Institut des énergies de la Commission nationale du développement et de la réforme, a reçu notre journaliste pour présenter en détail ce projet.

Des techniciens installent des chauffe-eau solaires sur le toit des résidences à Yichang (Hubei). CNSPHOTO

L’augmentation de la consommation d’énergie due à la croissance économique

À l’heure actuelle, le total de la consommation d’énergie de la Chine se classe au premier rang mondial, et la tendance à la hausse ne changera pas à court terme. M. Zhou explique que cela est étroitement lié à la rapide croissance économique du pays.

Il estime normal ce besoin accru en énergie d’autant plus que, malgré l’importance de la demande, la consommation par habitant est moins élevée que celle de n’importe quel pays développé. Par exemple, les États-Unis utilisent près de cinq fois plus d’énergie par habitant que la Chine. Ces dernières années, la croissance économique chinoise est surtout entraînée par des investissements, ce qui rend la consommation d’énergie par unité du PIB élevée. Cela peut expliquer dans une certaine mesure le bilan énergétique chinois. Par conséquent, le gouvernement a souligné le besoin de restructurer le secteur industriel et de transformer le mode de croissance.

Les sources d’énergie

La Chine utilise principalement ses propres ressources énergétiques. M. Zhou rappelle que les réserves de charbon sont abondantes, alors que celles de pétrole sont relativement basses. De ce fait, le charbon reste la principale source d’énergie et la plus facile à utiliser. Bien que la Chine soit riche en réserves de gaz naturel, son utilisation n’est toujours pas populaire et sa part dans la structure énergétique reste marginale. Par ailleurs, au niveau du marché énergétique mondial, la Chine n’importe pas beaucoup, malgré la hausse de sa consommation. À titre de comparaison, elle n’achète qu’un peu plus de 200 millions de tonnes de pétrole contre 600 millions de tonnes pour les États-Unis et plus de 200 millions de tonnes pour le Japon, lequel importe également une grande quantité de gaz naturel liquéfié. L’Europe importe aussi ces deux combustibles. En ce qui concerne le volume commercial énergétique, la Chine occupe actuellement une petite place.

Déterminée par les réserves de ressources naturelles, la structure énergétique chinoise se décompose ainsi : charbon 70 %, pétrole 18 %, gaz naturel 3,9 % et l’ensemble des énergies nucléaire, hydroélectrique et éolienne 7,8 %.

La modification de cette structure a été entamée depuis assez longtemps déjà, afin de renforcer l’exploitation et l’utilisation des énergies autres que le charbon, telles que l’énergie hydroélectrique, le nucléaire et le gaz naturel.

M. Zhou Dadi   CFP

L’amélioration de l’efficacité énergétique

Selon M. Zhou, la Chine a fait ces dernières années de rapides progrès dans l’amélioration de l’utilisation des énergies et la reconversion des unités de production obsolètes. D’ailleurs, l’écart technologique avec les pays plus avancés dans ce domaine diminue progressivement.

Cependant, des problèmes perdurent. Les secteurs de la construction et de la production industrielle consomment trop d’énergie. Tandis qu’à l’étranger, particulièrement dans les pays développés, moins d’un tiers des ressources énergétiques sont consommées par les industries, en Chine les industries en monopolisent environ 70 %. M. Zhou fait remarquer que les six secteurs industriels les plus énergivores, à savoir la sidérurgie, l’industrie chimique, les matériaux de construction, l’électricité, l’industrie pétrochimique et les métaux non ferreux, consomment à eux seuls près de la moitié des ressources énergétiques.

Il indique aussi que depuis la réforme et l’ouverture en 1978, et surtout de 1980 à 2002, l’efficacité énergétique par unité du PIB a augmenté de 4,6 % chaque année. C’est une progression rapide par rapport à la moyenne annuelle mondiale qui se situe entre 1,1 et 1,2 %.

La Chine envisage de réduire de 20 % la consommation d’énergie par unité du PIB d’ici à cinq ans, ce qui équivaut à une baisse moyenne de 4,4 % par an. De fait, entre 2005 et 2009, la consommation d’énergie par unité du PIB a baissé d’environ 4,1 % par an, ce qui est beaucoup mieux que le niveau mondial moyen.

L’utilisation d’énergies propres

Parallèlement à la restructuration de la structure énergétique, la Chine continue à renforcer l’exploitation et l’utilisation des énergies propres dont la proportion augmente constamment. Le développement de l’énergie éolienne est le plus rapide au monde; la capacité annuelle installée en Chine atteint 20 GW. Quant à l’utilisation de l’énergie solaire, elle devient de plus en plus populaire, et le niveau technologique chinois est l’un des meilleurs au monde. Actuellement, la Chine est l’un des pays dont le développement des énergies renouvelables est le plus rapide et dont l’ampleur est la plus grande.

En comparaison avec les pays développés, la Chine n’a toujours pas résolu le problème que pose l’optimisation de la structure énergétique, c’est-à-dire la faible efficacité de la transformation énergétique et la pollution qui en découle.

Selon M. Zhou, les énergies propres ne se cantonnent pas aux seules nouvelles énergies ou énergies renouvelables. On doit y inclure l’utilisation propre des énergies fossiles traditionnelles. Au sein de la structure énergétique de la Chine, le charbon est la principale source. En conséquence, rendre propres les techniques d’utilisation du charbon fait partie du développement des énergies propres. En améliorant son efficacité et en réduisant la pollution, le charbon sera plus propre.

En conclusion, M. Zhou souligne qu’il faut diversifier la structure énergétique pour réaliser des économies d’énergie, en augmentant la part des énergies nucléaire, hydroélectrique, solaire et celle du gaz naturel, ainsi qu’en maintenant un certain volume d’importation de pétrole, afin de diminuer la dépendance au charbon. Si l’utilisation du charbon peut être réduite de 30 à 40 % en Chine et que le total des énergies nucléaire, hydroélectrique et de celle du gaz naturel atteint 20 %, la structure énergétique idéale sera réalisée.