WU MEILING

LANGZHONG est une ville dont la fondation remonte à plus de 2 300 ans. À côté des villes touristiques déjà connues de Lijiang, Pingyao et Shexian, elle paraît un peu modeste. Ceci étant, elle a été inscrite en même temps que ces trois villes sur la liste nationale des célèbres villes historiques et culturelles.

Pour certaines personnes, Langzhong représente le loisir et l’agrément, mais pour d’autres, elle signifie, entre autres, aventure, recherche de feng shui, ou découverte de l’origine de la fête du Printemps.

À Langzhong, on trouve la noblesse de l’ancien royaume de Ba, l’héroïsme de la période des Trois Royaumes (220-280), la grandeur et la prospérité de la dynastie des Tang (618-907), l’élégance des habitations des dynasties des Ming (1368-1644) et des Qing (1644-1911), et surtout la paix et la quiétude de la vie des habitants d’aujourd’hui. Tout cela en fait un endroit magique.

Avantage géographique

Située au cours moyen de la rivière Jialing, Langzhong est entourée sur trois côtés par cette rivière. Adossée au nord à la montagne Panlong et faisant face au sud à la montagne Jinping, elle constitue un lieu privilégié d’habitation selon le principe du feng shui chinois. En général, on choisit toujours un endroit agréable et sûr pour construire une ville. Il faut remercier le terrain en forme de U et la rivière Jialing, caractérisée par les méandres et l’abondance de son eau, de nous permettre de contempler aujourd’hui les charmes de cette ville ancienne.

Le nom de Langzhong a vu le jour en 314 avant J.-C. La ville était la capitale de l’ancien royaume de Ba. Au début, afin de résister à l’invasion du royaume de Shu, le royaume de Ba a fait appel à l’aide du puissant royaume de Qin, mais après l’anéantissement du royaume de Shu, le royaume de Qin a annexé le royaume de Ba, créant la région de Bajun et le district de Langzhong. Dans les 2 300 années suivantes, le nom de Langzhong a toujours été utilisé, sauf au début de la dynastie des Sui (581-618) : la ville a pris pendant 35 ans l’appellation de Langnei pour éviter la même prononciation que le nom du père de l’empereur (Yang Zhong). Cette ville est un témoignage vivant de l’histoire de la région.

D’après l’explication d’anciens livres des dynasties des Han de l’Est (25-220), des Song (960-1279) et des Tang, le nom de cette ville signifie « lieu entouré des eaux et des montagnes ». La ville de Langzhong mérite donc bien son nom, donné en référence à sa topographie.

L’histoire millénaire de Langzhong

De par sa situation géographique favorable, la ville de Langzhong constitue depuis toujours une zone militaire importante. Elle fut le chef-lieu de la région pendant plusieurs dynasties et le centre culturel, politique, économique et militaire du nord-est de la province du Sichuan.

Langzhong fit partie du royaume de Peng à l’époque de la dynastie des Shang (XVIe siècle – XIe siècle av. J.-C.) et du royaume de Ba sous la dynastie des Zhou (1066 – 256 av. J.-C.). Elle fut un lieu stratégique pendant la période des Trois Royaumes. Au début de la dynastie des Tang, Li Lingkui, prince Lu, et Li Yuanying, prince Teng, deux des fils de l’empereur Gaozu, furent successivement nommés préfet de Langzhong. À la fin de la dynastie des Ming et au début de celle des Qing, cette ville fut aussi capitale de la province du Sichuan pendant 17 ans.

Du haut de la tour Zhongtian, située dans l’axe central de la ville, on ne peut s’empêcher de s’extasier de la grandeur et du charme de cette ancienne cité. Selon les dires, elle a été bâtie au début de la dynastie des Tang. Un jour, Li Yuanying, prince Teng, se rendit à Langzhong. Mécontent de la modestie et de la simplicité de son habitation, il fit construire de nouveaux palais d’après les modèles de la capitale. Ensuite, les parents proches du prince, des officiers et des riches, suivant son exemple, en firent construire beaucoup d’autres. Aujourd’hui, on compte encore 61 rues anciennes, bien disposées, et quelques vieilles tours grandioses, telles que la tour Huaguang, la tour Zhongtian et la tour Diwan. Rien d’étonnant à ce que Du Fu, grand poète de la dynastie des Tang, ait écrit beaucoup de poèmes après avoir séjourné dans cette ville; deux vers sont très connus :

À Langzhong, tant d’histoires brisent le cœur,

À Langzhong Sud, l’aspect si splendide est rare dans le monde.

Dans la ville de Langzhong, de nombreuses rues anciennes se croisent, et on dit que les cours s’y comptent par milliers. Si l’on compare une rue ancienne à un fil, les cours sont autant de perles scintillantes. Ces maisons sont parfaites tant sur le plan de la forme que du style. Elles rassemblent les styles architecturaux du Nord et du Sud de la Chine (la maison à cour carrée du Nord et le jardin du Sud). Respectant le principe du feng shui, ces maisons cherchent une disposition variée et significative. Les portes et les fenêtres sont bien ciselées de motifs différents. Par exemple, la résidence de la famille Du est composée de sept petites cours en enfilade, chacune différente des autres pour ce qui est de la décoration et de l’aménagement. Si vous frappez à la porte d’une maison, l’hôte vous accueillera et racontera avec joie l’histoire de la demeure.

Langzhong est aussi considérée comme le lieu où Fu Xi, ancêtre de la nation chinoise et premier roi de Chine d’après certains documents historiques, naquit et fut élevé. Voici une légende à ce sujet : dans le pays de Huaxu (aujourd’hui Langzhong), une jeune fille aurait voyagé dans un lieu appelé Leize où elle vit par hasard une empreinte géante de pied. Curieuse, elle marcha dessus et perçut une sensation bizarre. Ensuite, elle tomba enceinte. Le 18 mars, elle accoucha d’un garçon et le nomma Fu Xi. Aujourd’hui, le 18 mars du calendrier lunaire, les gens de certaines régions organisent encore des cérémonies pour offrir un sacrifice à Fu Xi.

Héros et personnages historiques

Dans le long fleuve de l’histoire, sur cette terre fertile et magique de Langzhong, beaucoup de héros sont apparus. La ville compte quatre monuments historiques dont la conservation est prise en charge par l’État, mais un seulement se trouve dans la vieille cité : le temple de Zhang Fei. Chen Shou, auteur du célèbre livre Histoire des Trois Royaumes, est lui aussi né à Langzhong.

Zhang Fei fut un général important du royaume de Shu au temps des Trois Royaumes. C’était un homme brave et fort à la voix tonitruante et au caractère irascible. Dans le temple, on peut admirer les calligraphies de ce vaillant militaire et les éloges de l’empereur Zhu Yuanzhang de la dynastie des Ming sur ses talents au pinceau. En effet, cet homme de combat possédait un certain talent artistique. Il aimait peindre de jolies femmes et excellait en calligraphie. Il était brillant non seulement sur les champs de bataille, mais aussi en peinture et en poésie. En plus, il fut à l’origine d’exploits importants. Il développa la sériciculture, démarra des travaux hydrauliques et maintint le bon ordre social; détail amusant, il avait un second métier : boucher. Dans le temple de Zhang Fei, qui est aussi son tombeau, on ne peut trouver que son corps décapité. Au temps des Trois Royaumes, il fut chargé de la protection de Langzhong pendant sept ans et y finit sa vie en tant que héros au destin tragique. Au cours d’un combat, ses deux subordonnés le tuèrent et s’enfuirent avec sa tête vers le royaume de Wu. Arrivés à la ville de Chongqing, ils entendirent que les royaumes de Wu et de Shu étaient en train de mener des pourparlers de paix. Pris de peur, ils jetèrent la tête de Zhang Fei dans la rivière à Yunyang. Finalement, un vieux pêcheur trouva cette tête et l’installa dans le temple de Zhang Fei, construit spécialement à cet effet; de là est née la légende dite de « la tête de Zhang Fei à Yunyang et le corps de Zhang Fei à Langzhong ».

Les gens de Langzhong éprouvent un grand respect à l’égard de Zhang Fei et en font une culture locale. Ils ont accordé à presque toutes les marchandises qu’ils produisent l’appellation Zhang Fei; par exemple le vinaigre, le vin, le tofu séché et les T-shirts portent le nom de Zhang Fei.

Comme Zhang Fei, Li Yuanying, prince Teng, fut aussi gouverneur de cette région. Comme il avait fait construire deux pavillons, l’un à Langzhong et l’autre à Nanchang (Jiangxi), Wang Bo et Du Fu, poètes de la dynastie des Tang, écrivirent des poèmes pour exprimer leur admiration. La tour Nanlou, que le prince Teng avait fait construire à Langzhong, fut détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Aujourd’hui, elle a été rebaptisée tour Huaguang.

Un bon feng shui engendre des talents

Les anciens exigeaient un bon feng shui permettant à un lieu de produire un grand nombre de personnes talentueuses. Langzhong voit se réaliser l’aspiration des aïeux. À l’entrée est de la vieille ville se dresse un portail à la mémoire des deux paires de frères ayant obtenu la première place lors des examens impériaux du plus haut niveau. Ce sont les frères Yin Shu et Yin Ji de la dynastie des Tang et les frères Chen Yaosou et Chen Yaozi de la dynastie des Song. Actuellement, Langzhong possède l’un des deux gongyuan (lieux d’examen impérial à l’échelon provincial) les mieux conservés de Chine (l’autre se trouve à Nanjing). Au cours des 1 300 ans d’existence de l’examen impérial, Langzhong a compté 115 candidats reçus au dernier examen impérial, 404 candidats reçus à l’examen impérial à l’échelon de la province et 317 élèves envoyés au collège impérial.

Langzhong était l’ancien centre de recherche sur l’astrologie en Chine. Sous la dynastie des Han de l’Ouest (206 av. J.-C.– 24 apr. J.-C.), l’empereur Wu Di, ayant eu l’intention de promulguer un nouveau calendrier, publia un décret pour chercher des personnes capables. Un savant nommé Luo Xiahong se proposa pour la recherche d’un nouveau calendrier. En même temps, d’autres astronomes mirent aussi à jour leur projet. Après de vives discussions, sur 18 calendriers, celui de Luo Xiahong fut sélectionné. L’empereur appela le nouveau calendrier « le calendrier Taichu » et déclara son utilisation à partir de la septième année du règne Yuanfeng.

Dans le calendrier Taichu, le premier jour du premier mois est le Nouvel An chinois; ce calendrier est en usage encore aujourd’hui : telle est l’origine de la fête du Printemps. Luo Xiahong est appelé le créateur de la fête du Printemps, et Langzhong est considérée comme le berceau de cette fête. En 1996, l’Observatoire de Chine a découvert une nouvelle étoile et l’a baptisée du nom de Luo Xiahong.

Langzhong est connue pour son bon feng shui. L’art du feng shui et l’astronomie de l’ancienne époque sont complémentaires. Selon des documents historiques, pendant le règne Zhenguan de la dynastie des Tang, à 500 km au sud-ouest, apparut une fumée qui tourbillonnait. On dit que c’était le signe du changement de gouverneur du pays. L’empereur Taizong des Tang ordonna à l’astronome Yuan Tiangang de faire disparaître cette fumée. Ce dernier vint de Chang’an à Langzhong et affirma que le nouvel empereur y naîtrait. Il creusa la montagne en prétendant qu’il arrêterait cette fumée. Finalement, cette fumée s’échappa vers le nord. Plus tard, la première impératrice de Chine, Wu Zetian, fit son apparition au nord.

Attiré par le bon feng shui de Langzhong, Yuan Tiangang quitta Chang’an pour s’installer dans cette ville. Deux ans plus tard, le grand maître de feng shui Li Chunfeng vint aussi dans cette ville où il décida avec Yuan de construire le palais Tiangong. Aujourd’hui, c’est le seul site touristique d’inspiration feng shui en Chine.

Les religions et le pluralisme culturel coexistent à Langzhong. La mosquée islamique, les églises protestante et catholique, les temples taoïste et bouddhique y sont bien implantés. Les anciens us et coutumes y restent impressionnants.