QIAO TIANBI

L’OUEST revêt une signification particulière pour la Chine. De nombreux cours d’eau y prennent leur source, dont les fleuves Yangtsé et Jaune qui arrosent la terre chinoise et qui, de tout temps, ont nourri sa population. De plus, de hautes montagnes de renommée mondiale (Qomolangma, Tianshan et Kunlun) s’y dressent et on y trouve la majorité des 55 ethnies minoritaires de la Chine.

Les régions de l’Ouest incluent la municipalité de Chongqing, six provinces (Sichuan, Guizhou, Yunnan, Shaanxi, Gansu, Qinghai), les régions autonomes du Tibet et de Mongolie intérieure, ainsi que les régions autonomes hui du Ningxia, zhuang du Guangxi et ouïgoure du Xinjiang. Il y a une décennie, au moment où le gouvernement central a décidé d’appliquer cette stratégie de mise en valeur de l’Ouest, le PIB de ces régions qui couvrent les deux tiers du territoire chinois représentait 17,2 % du PIB national, et leur PIB par habitant était moins de la moitié de celui de l’Est.

Il y a dix ans, le gouvernement central a estimé que le moment était venu d’accélérer le développement économique du Centre et de l’Ouest. En effet, on avait constaté qu’après une vingtaine d’années de réforme et d’ouverture, les régions de l’Est avaient connu un essor rapide et avaient acquis une bonne expérience dans les domaines des capitaux, des personnes qualifiées, des techniques et de la gestion; elles étaient donc désormais en mesure de soutenir le développement des régions de l’Ouest. Parallèlement, les riches ressources de l’Ouest et son énorme potentiel de marché offraient de belles perspectives pour la poursuite du développement des régions de l’Est.

Durant cette décennie, l’État a investi dans 70 projets clés pour les régions de l’Ouest. Grâce aux sommes investies dans ces projets, des ouvrages importants ont été achevés l’un après l’autre, dont le chemin de fer Qinghai-Tibet qui relie le Tibet avec le reste du pays, et l’acheminement du gaz naturel et de l’électricité vers les régions de l’Est. En même temps, de nouveaux chemins de fer, autoroutes et aéroports civils ont vu le jour dans les régions de l’Ouest, ce qui a fortement contribué à l’amélioration de leurs conditions de transport.

Le 16 novembre 2009, le tunnel sous le Yangtsé a été achevé; c’est un ouvrage important de la deuxième ligne du gazoduc allant des régions de l’Ouest vers l’Est. PHOTOS : CFP

 

Renforcer la protection de l’environnement a toujours été l’élément crucial de la mise en valeur de l’Ouest; depuis dix ans, différents travaux y ont été réalisés à tour de rôle. Mentionnons, entre autres : la reconversion de terres cultivées en forêt et de pâturages en prairies; la protection des forêts naturelles; et les travaux d’aménagement des endroits qui sont la source de la poussière de sable qui affecte parfois Beijing et Tianjin. Rien que pour les travaux de reconversion de terres, le montant versé dans les régions de l’Ouest par l’autorité centrale a été de 433,7 milliards de yuans; cette somme concernait 403 millions de mu (1 mu = 1/15 ha) de terres labourées et 124 millions de paysans. Conséquence : il y a eu consolidation de l’écran de verdure constitué par l’Ouest du pays.

C’est la population qui tire les plus grands bénéfices de la mise en valeur de l’Ouest. De 2001 à 2008, l’autorité centrale a alloué 59,81 milliards de yuans comme fonds d’aide à la pauvreté dans la région, de sorte que la population pauvre est passée de 55 millions, en 2001, à 27 millions, en 2008.

Malgré tout, les régions de l’Ouest sont encore confrontées à des défis tels que la faiblesse des infrastructures, la pauvreté et le déséquilibre de développement à l’intérieur de ces régions. La manière de réaliser un développement durable de haute qualité et de réduire progressivement l’écart de revenu qui existe avec les régions de l’Est sera un sujet d’étude pour la planification de la prochaine étape du développement de l’Ouest.