LE 14 février, c'est la Saint-Va-lentin en Occident. Ces dernières années, cette fête est devenue de plus en plus populaire dans les grandes et moyennes villes chinoises, ainsi que dans les universités. Pour la célébrer, les cols blancs préfèrent des restaurants dotés d'une ambiance romantique, par exemple d'un éclairage aux chandelles, et les étudiants n'hésitent pas à acheter un bouquet de roses pour la personne qu'ils aiment, même s'il leur faut économiser pendant 15 jours.

Profiter de la Saint-Valentin

Le 14 février 2009, Chen Gang, 28 ans, a finalement trouvé une table dans un restaurant après des heures de recherche à Shanghai. Dans ce lieu, il a passé une bonne Saint-Valentin avec sa petite amie; fleurs et paroles romantiques étaient bien sûr au rendez-vous. « Deux jours avant la fête, tous les restaurants occidentaux étaient déjà réservés. Nous avons été obligés d'aller dans des restaurants chinois, qui sont souvent plus bruyants, mais contre toute attente, ces derniers aussi étaient combles. » Les cols blancs comme Chen Gang constituent les principaux consommateurs pendant la Saint-Valentin.

À part apprécier un repas au restaurant, chanter au karaoké ou bien danser dans les clubs représentent aussi des choix répandus. Jiang Shengxi a passé la Saint-Valentin 2009 avec ses collègues dans un karaoké de Beijing. « C'est à la fois une occasion de passer agréablement la fête et de se décharger de la pression du travail », explique-t-il.

Le cadeau est indispensable lors de cette fête. D'après Huang Qianqian, diplômée de L'École supérieure de la mode de Beijing : « Les filles sont fières de recevoir des cadeaux des garçons. Celles qui sont très jolies reçoivent souvent beaucoup de cadeaux, parce qu'elles ont plusieurs courtisans; par conséquent, le 14 février devrait être le jour où elles se sentent le plus satisfaites et fières. » Pour les jeunes qui ont déjà travaillé dans les villes, la Saint-Valentin n'est pas seulement la fête des amoureux, elle constitue en même temps une occasion de communiquer pour les jeunes célibataires; bien évidemment, les cadeaux servent d'atouts romantiques pour exprimer l'amour.

Pang Xiaopeng, professeur à l'Université du peuple de Chine, indique que, avec la réforme et l'ouverture de la Chine et grâce à l'amélioration de leur niveau de vie, les Chinois cherchent de plus en plus une satisfaction spirituelle. Célébrer des fêtes étrangères en Chine permet de satisfaire la curiosité des gens et correspond bien à leur besoin psychologique, car c'est à la mode. De plus, en fêtant la Saint-Valentin, les jeunes se donnent plus d'occasions de communiquer avec ceux de l'autre sexe. Par conséquent, cette fête est bien aimée des Chinois.

Une occasion pour les étudiants d'exprimer leurs sentiments

Parmi tous les Chinois, les étudiants sont ceux qui se passionnent le plus pour la Saint-Valentin, parce qu'après avoir subi les pressions de l'examen d'admission à l'université, de l'interdiction de chercher des petits amis au lycée, ainsi que du contrôle strict des parents, ils désirent profiter largement de la Saint-Valentin pour donner libre cours à leurs sentiments amoureux.

En Occident, il est populaire d'échanger des cadeaux à la Saint-Valentin. À l'introduction de cette fête en Chine, fleurs, chocolats et repas à l'occidentale constituaient les programmes standards. Maintenant, pour les amoureux, les manières de célébrer cette fête sont un peu plus variées, par exemple faire un vœu dans le lieu de la première rencontre ou encore aller au cinéma.

Les étudiants sans petite copine ou petit copain choisissent de se réunir avec des amis, afin de rechercher l'amour ou de chasser la solitude.

Bien que les étudiants se creusent la tête pour préparer des cadeaux à offrir à l'occasion de la fête, les présents qu'ils choisissent finalement ne sont pas forcément chers, mais font preuve d'originalité.

Wang Jun, étudiant d'université à Shanghai, a offert à sa petite amie une paire de semelles intérieures brodées. Dans la campagne de la province du Hubei dont il est originaire, cette sorte de semelles est considérée comme un cadeau de fiançailles. Quoique ce cadeau soit bon marché, la petite amie de Wang Jun a été très émue quand elle l'a reçu.

À part les semelles intérieures, des présents à la mode chinoise, comme la lanterne céleste volante Kongming (lampe en papier pouvant s'élever dans le ciel à l'aide d'une poussée d'air chaud produite par un combustible, qu'on allume lors des jours fériés pour exprimer ses vœux) sont aussi choisis comme cadeaux par les étudiants à la Saint-Valentin.

Il existe des cadeaux plus originaux : par exemple, des étudiants qui habitent dans un même bâtiment allument des lampes selon l'arrangement décidé par l'amoureux, afin de former un cœur pour la personne aimée.

D'après Wu Yue, titulaire d'un master à l'Institut de technologie de Beijing, tout le monde souhaite avoir des contacts avec les autres ou être aimé, et la Saint-Valentin crée, pour les étudiants, une occasion d'exprimer leur amour étouffé par le stress des études.

Tout comme des Chinois célèbrent Noël sans avoir aucune relation avec le christianisme, la passion des étudiants chinois pour la Saint-Valentin est simple: ils espèrent ajouter un peu de plaisir à la vie ordinaire, ou bien tout simplement en profiter pour manifester leur amour aux gens qu'ils aiment.

À Tianjin, pendant la Saint-Valentin, les amoureux font voler des lanternes en faisant un vœu.           PHOTOS : CFP

Renouveler les manières de célébrer

À part les manières traditionnelles de célébrer la fête, comme le cinéma ou le dîner au restaurant, les nouvelles façons sont en plein essor dans les villes chinoises.

Les jeunes s'éloignent de plus en plus du mode d'achat traditionnel et préfèrent faire des achats pour leur amoureux par Internet. En outre, les produits qui y sont vendus sont dotés de caractères bien spéciaux : une photo stéréoscopique des amoureux, un certificat d'amour, etc. Internet relie aussi les amoureux qui ne peuvent pas se rencontrer pendant la fête.

De plus, par leur dynamisme, les étudiants stimulent le renouvellement des manières de passer la Saint-Valentin. Par exemple : ils préparent des cadeaux non seulement pour leur amoureux, mais aussi pour les professeurs, afin de les remercier; vont au cinéma avec d'autres amis; ou partagent un délicieux repas avec beaucoup d'amis au lieu d'être en tête-à-tête... D'après l'explication de Zhou Lin, étudiant en 4e année d'université, la Saint-Valentin n'est pas spécialement consacrée aux amoureux, mais elle est aussi une fête pour tous les étudiants. Quant à Xiao Yang de l'Université des langues étrangères, il pense que toutes les innovations sur la manière de célébrer la Saint-Valentin ont pour but de chercher plus de joie et de romantisme, des sentiments qui doivent être partagés par tout le monde. Paula, une Étatsunienne en Chine, est d'accord avec Xiao Yang: « La Saint-Valentin en Chine est seulement une occasion pour les jeunes d'obtenir plus de joie et de romantisme. »