Il/Elle, une œuvre photographique et sonore sur les couples de gays et de lesbiennes	Manuel d’une histoire familiale, une œuvre littéraire et vidéo sur l’enfance de trois générations

Un jeune vidéaste chinois porte un regard critique sur la modernisation fulgurante et le matérialisme à outrance de la nouvelle société de consommation de son pays. Il propose un point de vue inédit permettant aux spectateurs de se remettre en question.

S’il vous était possible de faire remonter le temps, comment vivriez-vous cette expérience? Peut-être n’y avez-vous jamais pensé. Le vidéaste Zheng Bo a inventé les îles Karibu, justement pour offrir un nouvel espace à votre imaginaire.

Et si on recommençait tout...

Sur les îles Karibu, où le temps s’écoule à rebours, la vie d’un homme commence par la vieillesse et son corps continue de changer jusqu’à devenir celui d’un enfant, et même d’un bébé qui a besoin des soins de sa mère...

Avez-vous déjà imaginé une telle vie sur les îles Karibu? Supposons que le président Kennedy ne soit pas mort dans un attentat et qu’il retourne vivre avec les siens ou qu’un bébé venant de naître retourne dans le ventre de sa mère... Quelle serait votre réaction?

En imposant ces épisodes fictifs qui se déroulent dans des espaces-temps différents de la conception traditionnelle des spectateurs, Zheng Bo cherche précisément à rompre avec la logique traditionnelle et à inciter les gens à porter un regard différent sur la société.

« Par exemple, au lieu d’être des machines à gagner de l’argent, les compagnies en distribueraient. L’homme ne serait plus un animal de consommation; il remettrait les marchandises aux magasins et il reprendrait son argent. Les usines de fabrication de produits de consommation seraient des lieux où les produits redeviendraient des matières premières », raconte Zheng. À travers son film Karibu, Zheng critique la modernisation fulgurante et le consumérisme en Chine.

Zheng Bo fait partie de la nouvelle génération d’artistes qui cherchent, d’une façon tout à fait originale et osée, à donner une explication sur la prospérité économique du pays et à montrer une société diversifiée.

En 2007, le Palais des Beaux-arts de Singapour et la Shanghai Asia Pacific Brewery Co. Ltd (SAPB) ont institué le prix SIGNATURE, dont le but est de promouvoir le développement de l’art virtuel en Asie-Pacifique et d’honorer les artistes dont les œuvres sont représentatives de la tendance de l’art moderne. Karibu s’est récemment vu décerner ce prix.

L’amour n’est pas épargné

En ce qui concerne l’amour, l’artiste explique ce qu’il serait sur les îles Karibu : à la naissance, nous aurions déjà un amoureux ou une amoureuse, et les deux personnes s’aimeraient toute la vie. Après quelques dizaines d’années, le vieux couple serait redevenu jeune et son amour serait plus passionné. À la fin, les deux jeunes se sépareraient paisiblement, parce que l’amour ne serait plus important. En inversant le flux du temps, Zheng veut nous dire qu’en amour, les gens devraient porter plus d’attention au caractère et aux pensées de la personne aimée plutôt qu’à sa beauté qui est superficielle.

Cependant, les spectateurs n’apprécient pas tous cette vie à rebours. Quand ils voient le film, certains deviennent nerveux parce qu’ils tentent de réorganiser les fragments en désordre. D’autres disent que beaucoup d’épisodes ne tiennent pas compte de l’éthique et des croyances religieuses.

« Parce qu’il est homosexuel, la vie à rebours est plus heureuse et plus équitable pour Zheng Bo, parce que l’amour et l’enfant peuvent être dissociés. L’amour devient plus pur », explique le critique d’art hongkongais Cheng Zhanwei, qui connaît bien l’artiste.

Zheng a invité des gays, des lesbiennes, des bisexuels et des hétérosexuels à participer au tournage de Karibu II. «Nous avons associé le recul du temps et l’orientation sexuelle. À travers leur vie imaginaire passée sur les îles Karibu, les participants peuvent exprimer leurs points de vue sur l’acceptation de leur orientation sexuelle, le mariage homosexuel, l’adoption d’enfants, le succès individuel et le progrès social. Ils peuvent aussi plus facilement entreprendre des discussions avec d’autres personnes », explique l’artiste.

Séance de discussion sur les îles Karibu avec la communauté homo-sexuelle, au nouveau Centre culturel LGBT de Beijing

Après cinq séances de discussion, Zheng a découvert que ce sont les hétérosexuels qui sont les plus réservés. « Minoritaires dans la société, les homosexuels se regroupent facilement. Beaucoup d’entre eux sont mécontents de la réalité, et dans la vie quotidienne, ils se bercent d’illusions. Cela leur permet d’accepter plus facilement les épisodes d’une vie qui se déroule dans un ordre inversé. Mais ce n’est pas le cas pour les hétérosexuels. Ce qu’ils imaginent ressemble à la vie quotidienne, de sorte qu’ils ont de la difficulté à découvrir la signification d’une telle vie », affirme Zheng.

En tant qu’artiste et chercheur, Zheng Bo tente de prouver qu’avec l’expérience qu’il a tentée, on peut faire disparaître l’utilitarisme et ses chaînes. Mais sur les îles Karibu, il y a aussi une série de normes. « Cette vidéo suscite des débats plus vifs que jamais. En dépit de quelques imperfections, j’ai atteint mon objectif initial : donner à réfléchir », résume Zheng. En réalité, pour lui, Karibu est synonyme de jeux imaginaires.