Le littoral chinois offre de multiples occasions de passer des vacances mémorables; que l’on cherche des loisirs, de l’histoire, de la culture ou simplement du soleil, on y trouvera son bonheur.

LA température est agréable dans la plupart des régions de Chine au mois de septembre, les bords de mer sont moins fréquentés qu’en plein été, et les mets y sont délicieux : autant d’avantages qui attirent les vacanciers.

En été, au bord de la mer à Beidaihe (Qinhuangdao) CFP	Des visiteurs sur la muraille de la passe Shanhaiguan CFP

Parmi les nombreux sites touristiques du bord de mer, Sanya, Qingdao, Qinhuangdao, Zhuhai, Rizhao, Xiamen, Beihai, Dalian, Haikou et Ningbo ont été élues « les dix plus belles villes du littoral de Chine » par des spécialistes du tourisme, des journalistes, des amateurs de voyage et plus d’un million d’internautes au cours d’un programme de sélection organisé en mars 2009 par des médias tels que Sohu, l’un des plus grands portails internet chinois, et Enjoy World, une revue spécialisée dans le tourisme.

Les sites touristiques traditionnels

Sanya, Haikou et Qinhuangdao sont depuis toujours des sites touristiques du littoral.

Situées sur l’île de Hainan, à l’extrémité sud de la Chine, Sanya et Haikou sont les seules zones littorales chinoises à offrir climat et paysage tropicaux, ce qui leur vaut leur surnom d’ « Hawaï de l’Orient ». Outre les loisirs nautiques en mer, le golf y a aussi connu un développement rapide ces dernières années. Le Club de golf de la baie Yalong, qui a organisé des concours professionnels à l’échelle asiatique et mondiale, a été élu l’un des « dix meilleurs clubs de golf en Chine » par la revue américaine Golf Magazine.

Ce qui mérite surtout l’éloge, c’est le paysage charmant de la nature, comprenant la forêt pluviale tropicale de la colline Jianfengling, la baie Yalong et la forêt de mangliers du port de Dongzhai.

Dans la forêt pluviale tropicale de la colline Jianfengling, au nord de Sanya, à 90 km du centre-ville, se trouvent 75 % des types de végétaux et 85 % des espèces d’animaux de la province de Hainan. À l’heure actuelle, la région de la colline Jianfengling préserve la forêt vierge tropicale la plus grande de Chine; selon les spécialistes, l’intégrité de sa végétation et la variété des organismes vivants peuvent rivaliser avec celles de la forêt pluviale d’Amazonie. Le parc naturel se distingue par de vieux arbres imposants, des lianes s’y enroulant, des ruisseaux murmurants et des nuages flottants. Deux sortes de voyage sont actuellement proposés : l’itinéraire écologique sous l’appellation « Merveilles naturelles », et l’itinéraire écologique d’aventure.

Qingdao a bien préservé les bâtiments datant de l’époque de la concession allemande.	La ville de Dalian est surnommée Ville du football.

La baie Yalong est située à 25 km au sud-est de la ville de Sanya. On y trouve : des montagnes qui s’offrent à perte de vue, un climat agréable, des eaux calmes, une mer claire comme un miroir et transparente même au-delà de 10 m de profondeur, des récifs coralliens parfaitement préservés où vivent divers poissons tropicaux de formes et de couleurs différentes et des plages de sable fin éblouissantes comme de l’argent.

Située à 30 km du centre-ville de Haikou, la forêt de mangliers du port de Dongzhai couvre une superficie de plus de 4 000 ha. Une forêt de mangliers est une communauté végétale d’arbrisseaux ou d’arbres de haute futaie poussant dans les mangroves des zones tropicales et subtropicales. Lors de la marée haute, les troncs sont submergés tandis que les cimes vertes visibles ondulent au fil de l’eau, formant une spectaculaire « forêt sur la mer ». Les voyageurs peuvent en outre se promener en bateau dans cette forêt.

Située dans le nord-est de la province du Hebei et à 280 km de Beijing, Qinhuangdao se trouve sur les rives de la mer Bohai. Station balnéaire idéale, elle se divise en deux : Beidaihe, au nord, et Nandaihe, au sud; elle compte 124 km de côte, où le sable des plages est fin, les vagues douces et le soleil agréable.

À la fin du XIXe siècle, Qinhuangdao est devenue petit à petit un site touristique pour les dignitaires et les Occidentaux. Ils ont beaucoup bâti à Beidaihe, où, à la veille de la fondation de la Chine nouvelle en 1949, on comptait 719 villas, dont 483 construites par des étrangers. L’ensemble des villas forme un magnifique musée de la construction. De plus, comme le montrent de vieilles photos, au XIXe siècle, il y avait une petite gare de style anglais par laquelle de nombreux Occidentaux arrivaient pour passer les vacances chaque été. Il paraît même que les tireurs de pousse-pousse locaux parlaient un peu anglais.

De nos jours, Beidaihe est toujours un site littoral touristique incontournable de la Chine du Nord, accueillant plus de 6 millions de visiteurs chaque année.

En dehors du paysage marin, c’est la Grande Muraille qui attire le plus à Qinhuangdao : sa longueur y atteint 280 km, divisés en une section de la Grande Muraille des Ming et une section de murs plus anciens. L’époque de construction reste encore aujourd’hui l’objet d’une controverse entre archéologues, dont la plupart tendent pour l’instant à la dater du VIe siècle.

Shanhaiguan marque l’extrémité orientale de la Grande Muraille des Ming (1368-1644) : elle consiste en 10 passes stratégiques, 7 citadelles, 37 tours d’observation et 14 tours de feu d’alerte autour de la cité de Shanhaiguan. Les services compétents ont lancé trois itinéraires touristiques pédestres : le premier explore Laolongtou (Tête du vieux dragon), la Première passe sous le Ciel (la passe Shanhaiguan) et les montagnes Jiaoshan; le deuxième fait découvrir les montagnes Jiaoshan et la passe Sandaoguan; le troisième donne à voir la passe Jiumenkou et Huangtuying. Située dans le golfe Bohai, à 5 km au sud de la cité de Shanhaiguan, Laolongtou s’avance jusqu’à plus de 20 m dans la mer Bohai. C’est une passe militaire stratégique pour la marine et l’infanterie, qui tient son nom de sa ressemblance avec une tête de dragon. Les montagnes Jiaoshan, situées à 3 km au nord de la cité de Shanhaiguan, sont les premières montagnes que traverse la Grande Muraille, à partir de la mer, allant de l’est vers le nord; on les surnomme aussi « les premières montagnes de la Grande Muraille ». La section Sandaoguan est une partie très particulière de la Grande Muraille. Pour protéger la passe Shanhaiguan, située au fond de la vallée, de l’incursion des ennemis, on a construit cette section de la Grande Muraille qui, regardée de loin, ressemble à une échelle accrochée à l’arête de la montagne et menant au ciel, entourée des deux côtés de montagnes très abruptes dont la pente atteint 90 degrés, aussi dangereuses que spectaculaires. La passe Jiumenkou, à environ 13 km de la passe Shanhaiguan, est aussi l’une des passes stratégiques importantes, au-dessus de l’eau. En général, seule l’eau a pu stopper la construction de la Grande Muraille, mais la section Jiumenkou est une exception; c’est pourquoi on la surnomme la « Grande Muraille sur l’eau ». La colline Huangtuling est également une passe stratégique importante.

Des villes à héritage culturel important

Qingdao, Xiamen, Dalian et Ningbo sont les villes ayant le patrimoine culturel le plus développé parmi les dix villes du littoral chinois.

Dalian, dans le Liaoning, une province de la Chine du Nord-Est, est une ville littorale réputée de la côte septentrionale. Au XIXe siècle, c’était un village de pêcheurs. Il y a environ 100 ans, des ingénieurs russes, passionnément épris de culture française, sont arrivés dans cette ville avec le dessein d’y construire un « Paris de l’Orient ». Cela explique une particularité de Dalian : les avenues rayonnent autour des plus de 80 places de différentes tailles. En outre, ces places offrent au regard les éléments d’une culture diversifiée : pelouse, pigeons, sculptures, fontaines. On peut aussi y croiser des policières à cheval, visibles seulement dans cette ville en Chine.

Dalian est de plus réputée comme la « Ville de la mode » et la « Ville du football ». Elle doit son premier surnom à la Fête internationale de la mode qui s’y tient chaque année au début du mois de septembre : cette grande fête internationale économique et culturelle intègre l’économie, le commerce, la culture et le tourisme de Dalian. Le surnom de « Ville du football » est dû à l’équipe de football Wanda de Dalian, qui a remporté huit fois le championnat de la Ligue de football professionnel de Chine; les mordus locaux font montre d’autant de passion que les Brésiliens pour le football.

Qingdao, dans le sud-est du Shandong, une province de l’est de la Chine, est renommée non seulement pour ses plages, mais aussi pour ses paysages culturels.

Tout près de la plage No 1 se trouve la zone pittoresque de Badaguan. Ce site, qui regroupe différentes architectures à l’ancienne mode européenne, a été construit dans les premières années du XXe siècle, lorsque la ville était sous occupation allemande, par des Allemands et des membres des familles royales de plus de vingt pays européens. Ils y ont introduit des espèces européennes d’arbres, en vue de transformer ce site en jardin royal de loisirs et de bien-être. Badaguan compte huit avenues sur lesquelles se concentrent des villas au style de plus de vingt pays, entre autres l’Angleterre, l’Allemagne, le Danemark, la Grèce, l’Espagne et la Suisse. Avec ses larges avenues, le fort ombrage de ses arbres et ses cours profondes, la zone de Badaguan est empreinte d’une calme beauté.

Paysage nocturne à Ningbo

La bière Tsingtao, brassée dans cette ville, est également célèbre. Chaque année, à la mi-août, la plus grande fête de la bière de Chine se tient à Qingdao. Au cours de cette fête se réunissent des producteurs renommés de bière de Chine et de l’étranger. Les habitants de Qingdao sont de grands consommateurs de bière, et il n’est pas rare de croiser dans la rue des personnes tenant un sac plastique rempli de bière fraîche, brassée le jour même : plus rafraîchissante qu’une bière glacée, c’est la bière pression, à consommer rapidement.

Ningbo se situe dans la province du Zhejiang, à environ 300 km de Shanghai. Dotée d’une longue histoire, Ningbo est le berceau de la culture Hemudu, datant de plus de 7 000 ans. Sous les Tang (618-907), Ningbo constituait l’un des départs de la route de la Soie maritime et l’un des trois ports de commerce extérieur (les deux autres étant Yangzhou et Guangzhou). La culture bouddhiste de Ningbo jouit d’une renommée mondiale : le temple du roi d’Asoka conserve les reliques du bouddha Sâkyamuni, la montagne Xuedou est l’un des célèbres lieux bouddhiques du Jiangsu et du Zhejiang, et le temple Baoguo présente l’architecture en bois la plus ancienne des régions situées au sud du fleuve Yangtsé. Ningbo est aussi considérée comme l’un des berceaux des hommes d’affaires de Chine, et 25 % des résidants de Shanghai, connus comme les personnes les plus sagaces de Chine, viennent de Ningbo. Contrairement aux résidants de Wenzhou, les gens de Ningbo préfèrent dévélopper des grands commerces, et beaucoup d’entre eux ont atteint un succès international remarquable, comme Bao Yugang, le roi des vaisseaux. Ningbo est aussi la région natale de nombreux Chinois de l’étranger : plus de 300 000 personnes originaires de Ningbo se sont dispersées dans plus de 50 pays et régions du monde.

Magnifique paysage de l’île de Gulangyu à Xiamen CFP

Xiamen se trouve dans la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine. Elle regroupe deux îles (l’île de Gulangyu et l’île de Xiamen) et une partie du littoral. L’île de Gulangyu, à 5 min en bateau au sud-ouest de l’île de Xiamen, en est séparée par le fleuve Lujiang, large de 600 m. Cette île est surnommée « l’île du Piano », car on dit qu’au crépuscule, de mélodieuses musiques de piano s’envolent par les fenêtres des bâtiments et résonnent partout sous le vent. L’île s’étend sur une superficie de moins de 2 km2, compte 20 000 résidants permanents et plus de 700 pianos, soit une moyenne d’un piano pour dix familles, un record national. Dans cette île sont installées beaucoup de familles anciennes de pianistes, et des pianistes chinois jouissant d’une réputation internationale y ont grandi, tels Yin Chengzong, Kong Qingdong et le chef d’orchestre Chen Zuohuang. Le conservatoire, la salle de musique, l’orchestre symphonique, le musée du piano de Xiamen se situent tous sur cette île. Lors des fêtes, les soirées musicales familiales sont très populaires, et on peut souvent admirer des spectacles donnés par trois générations d’une même famille. Dans le musée du piano sont conservés plus de 40 pianos anciens très précieux, collection de Hu Youyi, un Chinois résidant en Australie.

Les nouveaux sites de loisirs du littoral

Rizhao, Zhuhai et Beihai constituent les nouveaux sites de loisirs du littoral.

Quand les plages à proximité de Beijing sont noires de monde, Rizhao, à 800 km de Beijing, devient le choix idéal pour se détendre. Situé dans le sud du Shandong, Rizhao est encore bien loin d’avoir la prospérité et les infrastructures de services de Qingdao. Néanmoins, la tranquillité à l’écart de la rumeur des métropoles, la température confortable et la longue plage de sable fin font de cette ville un parfait lieu de loisirs. Ces dernières années surtout, à la suite de la prospérité du marché immobilier, de plus en plus de citadins des grandes villes y ont acheté des appartements.

Le coût de la vie à Rizhao étant sensiblement moindre, y manger des fruits de mer reste accessible. Le village de Wang-jiazao, où se trouvent beaucoup d’hôtels familiaux et de restaurants, est un endroit merveilleux pour goûter des fruits de mer; même les habitants locaux s’y rendent durant le week-end, car il suffit de 30 yuans par personne pour bien manger.

Zhuhai (province du Guangdong), en Chine du Sud, est très proche de Hong Kong et Macao. En tant que zone économique spéciale, cette nouvelle ville littorale se distingue par sa tranquillité, sa propreté, et son air frais. Elle a été évaluée par les Nations Unies comme l’une des villes les plus propices à une vie agréable. Zhuhai offre une longue ligne côtière et 146 îles, ce qui lui vaut le surnom de « Ville des cent îles ».

Pouvoir se baigner dans une source thermale d’eau de mer est une particularité importante de Zhuhai. Dans le bourg de Pingsha, à 30 km du centre de Zhuhai, se dresse un hôtel baptisé « Village de vacances Haiquanwan ». Pour l’instant, il est l’endroit de Zhuhai le plus récent et le plus fréquenté par les touristes. Grâce à son eau limpide et transparente, qu’on dit venir du fond de la mer et qui comprend de multiples oligo-éléments et minéraux avantageux pour la santé, la source thermale de l’hôtel a été qualifiée par des experts de « première source thermale d’eau de mer de Chine méridionale ».

Beihai, dans le sud du Guangxi, est aussi une ville nouvelle avec une population peu nombreuse. Elle se caractérise par sa tranquillité et son air frais, comme Zhuhai et Rizhao. La plage Yintan est un site touristique réputé, mais la plupart des touristes préfèrent l’île de Weizhou, la plus grande du Guangxi, et l’île volcanique la plus jeune de Chine. Cette île jouit d’une réputation de « paradis terrestre», et ses paysages les plus remarquables tiennent à la topographie d’érosion et d’accumulation maritime, aux laves et à la végétation tropicale. Mais ce qui impressionne le plus les touristes, c’est la mer propre et les plages sans pollution. On dit qu’on peut même apercevoir le fond de la mer lorsque le soleil brille. Et si on a de la chance, on peut attraper des bernard-l’hermite dans les fissures des pierres du bord de mer.