La plupart des entreprises de la province du Guangdong (Chine du Sud) qui sont orientées vers l’exportation ont été durement frappées par la crise économique, mais certaines semblent se tirer d’affaire mieux que d’autres. C’est le cas à Huizhou, une ville industrielle où grandes et petites entreprises semblent survivre à ce que certaines d’entre elles qualifient de pire crise de leur histoire. Constat de la situation.

LA ville est propre, de nouveaux bâtiments se dressent un peu partout et les travailleurs sont nombreux à la sortie des usines : des signes extérieurs qui indiquent habituellement que l’économie tourne rondement. Cela semble être le cas à Huizhou puisque, au premier trimestre 2009, la ville a enregistré un taux de croissance de 8,2 % de son PIB pour un total de 25,91 milliards de yuans. Et quand on parle avec des représentants d’entreprises qui ont choisi de s’y installer, le constat est encore plus clair : on y survit relativement bien à la période économique difficile.

Le pouls de quelques grandes entreprises

Troisième plus important fabricant de produits électroniques en Chine, TCL est l’une des premières entreprises du pays à avoir opté pour une stratégie de mondialisation. Elle compte 50 000 employés dans le monde, dont 30 000 seulement à Huizhou, et elle fabrique sous des marques aussi réputées que RCA (téléviseur) et Alcatel (téléphone portable). Toutefois, à son usine de technologie optoélectronique de Huizhou, laquelle fabrique des modules de téléviseurs à affichage à cristaux liquides (LCD), elle a dû travailler dur ces derniers mois pour s’adapter aux impacts et défis de la tourmente financière mondiale. Ses efforts semblent avoir porté fruit.

Des produits de TCL CFP

« La crise a frappé durement, déclare sans détour M. Bo Lianming, chef de l’exploitation de TCL; au premier semestre de 2009, les exportations ont diminué de 20 %, alors qu’elles représentaient 38 % de nos ventes. » Cependant, plutôt que d’attendre simplement le calme après la tempête, la compagnie a décidé de tirer parti du plan de relance du gouvernement chinois et de se réorienter vers le marché intérieur, une stratégie qui semble avoir réussi à ce jour. En effet, l’usine produit quotidiennement 5 000 modules de téléviseurs LCD de 40 et 46 po et 8 000 de 32 po. C’est que, grâce au plan de relance, le marché rural est particulièrement animé, puisque les gens peuvent profiter d’une mesure leur permettant d’obtenir de l’argent pour leur vieux téléviseur lorsqu’ils en achètent un neuf. M. Bo est donc particulièrement fier de dire que, malgré le ralentissement des exportations, l’entreprise n’a pas eu à faire de mise à pied. Pourquoi en faire, puisqu’au premier semestre, les ventes de téléviseurs LCD dans le marché intérieur ont enregistré un extraordinaire taux de croissance de 248,9 % par rapport à la même période de 2008? Il y a vraiment matière à garder le moral! Parallèlement, pour assurer à l’entreprise une plus large présence sur le marché, le gouvernement l’a encouragée à produire de plus en plus en utilisant ses propres marques.

Tout comme TCL, d’autres grandes entreprises gardent le vent en poupe. Ainsi, malgré la morosité du marché, en décembre 2008, BYD a lancé son premier véhicule hybride enfichable (plug-in). Résultat : la compagnie a enregistré une hausse de ses ventes globales d’automobiles de 176 % au premier semestre, dépassant ainsi le total de ses ventes enregistrées en 2008. Selon M. Huang Jian, un porte-parole de la division d’exportation d’automobiles de cette compagnie, BYD a profité du plan de relance du gouvernement et de sa stratégie qui encourage une réorientation vers les automobiles qui roulent aux nouvelles énergies.

Le rôle d’une PME

Située dans la zone d’exploitation des industries de technologies de pointe Zhongkai de Huizhou, Unihero est une PME naissante fondée en 2007. Elle est une filiale du groupe Unihero de Shenzhen, un fabricant de produits électroniques. Unihero de Huizhou se spécialise dans la conception, le développement, la production et la vente de produits d’éclairage à diode électroluminescente (DEL) utilisant des technologies numériques, tels que des écrans d’affichage, ampoules et lampadaires.

« Au cours du premier semestre de 2009, les ventes du groupe ont chuté de 30 %, et pour cette période-là, les exportations représentaient 80 % de nos ventes; aujourd’hui, malgré tout, Unihero se tire bien d’affaire », confie M. Frankie Yi, directeur du marketing de la compagnie. Le secret d’Unihero? La PME de Huizhou a contribué à ce que le groupe mette l’accent sur les produits à DEL, moins énergivores, et à ce qu’il oriente sa stratégie vers le marché intérieur. Étant donné que le plan de relance du gouvernement chinois prévoit la construction d’infrastructures et que les autorités gouvernementales prônent l’utilisation des produits à DEL, l’occasion ne pouvait être plus opportune pour Unihero.

« Les produits à DEL sont également en ligne avec les politiques des gouvernements en Europe; nous travaillons donc dans la bonne direction », ajoute M. Yi. Grâce à la croissance du secteur des produits à DEL, l’ensemble du groupe est devenu moins dépendant des exportations et a repris la voie d’une certaine prospérité.

Pour ce qui est de la PME naissante, la zone d’exploitation Zhongkai l’a également soutenue en la faisant profiter de mesures préférentielles, dont un faible coût pour le terrain sur lequel elle est installée, de même que des exemptions fiscales. Un coup de main important lorsque la situation économique est précaire!

Mesures spéciales de soutien de la part du gouvernement, réorientation de la structure industrielle, changement de stratégies de marketing, voilà la panoplie des moyens qui ont participé au succès des entreprises de Huizhou. Mais que seraient tous ces moyens économiques sans l’esprit qui anime les gens de l’endroit? Comme l’affirme M. Chen Weiliang, un officiel local responsable des communications : « Huizhou est un creuset de gens issus de diverses cultures qui ont toujours vécu dans l’ouverture et la tolérance. Dans le succès comme dans l’adversité, les gens s’entraident et agissent comme s’ils faisaient partie d’une même famille. » Il y a fort à parier que c’est l’attitude la plus déterminante dans la façon de Huizhou de bien traverser la crise.