Les travaux du complexe hydraulique des Trois Gorges ont été achevés selon le plan initial.	On envisage d’utiliser les nouvelles énergies pour un nombre croissant de nouveaux bâtiments.

Depuis quelques années, le gouvernement chinois se soucie de sa production énergétique, en se tournant notamment vers les énergies vertes. Actuellement encore marginales, ces énergies s’implantent rapidement, et deviendront source principale dans quelques années, selon les plans du pays.

Cette année, pour affronter la crise financière, stimuler la demande intérieure, accroître les investissements et créer plus d’emploi, la Chine a mis au point des orientations sur le développement des nouvelles énergies. Cette initiative a également pour but de faire face au changement climatique et de renforcer la compétitivité internationale dans le domaine des énergies. La Chine a injecté des investissements colossaux pour construire d’importants projets dans le domaine des nouvelles énergies.

La production des énergies soutenue par la législation

Malgré la Loi sur l’ énergie renouvelable entrée en vigueur le 1er janvier 2006 qui stipule que le gouvernement encourage les entreprises et les individus à installer et utiliser des appareils à énergie solaire comme des générateurs photovoltaïques, et que le réseau d’électricité d’État doit acheter sans condition l’électricité produite à partir des énergies renouvelables, il n’existe pourtant pas de clauses concrètes précisant les détails.

À la fin du mois d’août 2009, le projet d’amendement de la Loi sur l’énergie renouvelable a été renvoyé au Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale (APN) et les avis du public ont été demandés. Après modifications, cette loi précise les subventions gouvernementales accordées à l’électricité produite à partir des énergies renouvelables. L’État achètera toute l’électricité de ce genre et créera un fonds d’énergies renouvelables.

À la centrale éolienne et solaire de Xomong dans la préfecture de Nagqu au Tibet, Nyima Tsering nettoie les plaques photovoltaïques.

Déjà, pendant les années 1980, le gouvernement chinois avait inclus le développement des énergies renouvelables dans la planification et les orientations stratégiques étatiques. Comme il manquait alors des lois et des règlements en la matière, le développement et l’utilisation des énergies renouvelables étaient restés limités. Lors des sessions de l’APN et de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) en 2003, l’exploitation des énergies est devenue un problème dont les députés ont beaucoup parlé. C’est à ce moment qu’ils ont proposé pour la première fois un projet de loi sur l’énergie renouvelable.

Dans 50 ans, la production des énergies fossiles aura beaucoup décru en raison de la diminution des réserves. Si l’on n’accélère pas l’exploitation de nouvelles énergies comme l’énergie hydraulique, l’énergie nucléaire, l’énergie éolienne ou le gaz des gisements de charbon, l’approvisionnement d’énergie va se tarir.

Le 28 février 2005, le projet de la Loi sur l’énergie renouvelable a été voté. De sa proposition à sa ratification, deux ans ont suffi : c’est l’une des lois qui a vu le jour le plus vite en Chine. Cela montre la grande importance accordée par le gouvernement chinois aux énergies renouvelables. La promulgation de cette loi a établi un cadre positif pour les politiques encourageant l’essor des énergies renouvelables en Chine. Les effets sont nets : l’année où la loi a été promulguée, les énergies renouvelables utilisées annuellement se sont élevées à 180 millions de tonnes de charbon standard, représentant 7,5 % des énergies primaires. L’émission d’environ 3 millions de tonnes de CO2 a été évitée.

L’énergie hydraulique, énergie verte prédominante

La Chine est le pays où les ressources hydrauliques sont les plus riches du monde. Beaucoup de fleuves traversent le territoire d’ouest en est et offrent des conditions favorables à l’exploitation de l’énergie hydraulique. Le gouvernement chinois a généralisé depuis longtemps l’électricité hydraulique, qui est ainsi devenue la principale énergie verte en Chine.

Des paysans du village de Chang’an à Neijiang dans le Sichuan construisent un puits générateur de méthane. PHOTOS: CFP

En 1957, la Centrale hydraulique Xin’anjiang a été mise en service. C’est le premier ouvrage hydraulique conçu et construit par la Chine elle-même, et doté d’équipements de fabrication chinoise. La construction de la centrale a duré 20 ans. Avec une capacité installée totale de 662 500 kW, la centrale produit chaque année 1,86 milliard kWh. Après la réforme et l’ouverture, avec le développement rapide de l’économie nationale, la capacité installée des générateurs hydrauliques a doublé tous les dix ans. Les travaux de la centrale des Trois Gorges et de la centrale Gezhouba sur le Yangtsé, de la centrale Xiluodu et de la centrale Xiangjiaba sur la rivière Jinsha, de la centrale Long-yangxia et de la centrale Xiaolangdi sur le fleuve Jaune ont été successivement amorcés. L’énergie hydraulique est devenue la deuxième énergie après le charbon en Chine. En août dernier, la construction du complexe hydraulique des Trois Gorges du Yangtsé a été complètement achevée. Depuis l’entrée en service du premier groupe de générateurs en juillet 2003 jusqu’en mars dernier, la centrale des Trois Gorges a produit 297 milliards kWh d’électricité. Avant fin 2009, la capacité annuelle de production atteindra, selon le projet, 84,7 milliards kWh, soit 50 millions de tonnes de charbon économisés. Ce complexe offre une grande quantité d’énergie propre pour la Chine.

D’après M. Chen Lei, ministre chinois des Ressources en Eau, fin 2008, la capacité installée des générateurs hydrauliques atteignait 172 millions kW (première place mondiale) et la production annuelle d’électricité hydraulique, 563,3 milliards kWh, représentant respectivement 21,6 % de la capacité installée totale des générateurs et 16,4 % de la production totale d’électricité du pays. L’électricité hydraulique produite à la campagne couvre la moitié du territoire national, concernant le tiers des villes et des districts. Sa capacité installée est de 51 millions kW et la production annuelle d’électricité, 160 milliards kWh, soit environ 30 % de la capacité installée totale des générateurs hydrauliques et de la production annuelle d’électricité de Chine. Ces installations hydroélectriques sont profitables à 300 millions d’habitants. Le niveau des sciences et techniques a beaucoup progressé et permet de résoudre une série de problèmes au cours de la construction des centrales hydro-électriques, dont la conception, la construction et les équipements ont atteint le niveau mondial.

Essor des nouvelles énergies vertes

Depuis les années 1970, le gouvernement chinois a progressivement propagé l’utilisation du méthane dans les régions rurales. Quelques millions de petits puits générateurs familiaux de méthane ont été construits à travers le pays et ont permis à un grand nombre de foyers paysans de faire la cuisine et d’allumer leurs ampoules électriques. En 2007, il y avait 28 millions de puits générateurs de méthane en milieu rural, 2 200 projets liés au méthane dans les fermes d’élevage ou tirant profit de l’eau usée industrielle et la production annuelle de méthane atteignait 10 milliards m3. La capacité installée des générateurs alimentés par l’énergie de la biomasse a atteint 3 millions kW. Près de 20 projets de production d’électricité dépendant des pailles de cultures ont été achevés et mis en service. Il y avait encore une centaine de projets en cours de construction. À l’horizon 2020, la Chine envisage de consommer annuellement 24 milliards m3 de méthane, qui remplaceront 10 millions de tonnes de pétrole, combustible liquide.

Dans l’Antiquité, la Chine utilisait l’énergie du vent pour irriguer les champs, acheminer l’eau potable et moudre le blé. Le développement de l’énergie éolienne a été lent en Chine, mais il connaît maintenant un rythme de croissance beaucoup plus rapide que prévu. En 2007, la capacité installée des générateurs éoliens de Chine a été de 6 millions kW, occupant la cinquième place du monde. Fin 2008, il y avait 239 centrales éoliennes, dont la capacité installée a pratiquement doublé.

L’utilisation de l’énergie solaire est très populaire en Chine. L’exemple le plus typique concerne les chauffe-eau solaires. La Chine est le pays où l’on utilise le plus de chauffe-eau solaires, à hauteur de 70 % du nombre total mondial. En 2005, la municipalité de Shanghai a amorcé le Plan des panneaux photovoltaïques sur cent mille toits, un prélude à l’utilisation en grande quantité d’énergie solaire en Chine. En outre, lors des JO 2008 de Beijing, l’eau chaude et l’éclairage des routes dépendaient de l’énergie solaire.

En septembre 2009, le premier projet de panneaux photovoltaïques de 10 000 kW a été amorcé dans le bourg de Qili, au Gansu. Le projet sera mis en service fin 2010. Il produira chaque année 18,05 millions kWh d’électricité et sera la plus grande station de panneaux photovoltaïques dans le monde. D’après M. Wang Jun, directeur du Département de l’énergie nouvelle et renouvelable relevant du Bureau national de l’énergie, le projet jouera un rôle majeur et positif pour l’avenir de toute l’industrie de l’énergie photovoltaïque.

Lors des sessions de l’APN et de la CCPPC de cette année, le premier ministre Wen Jiabao a indiqué dans le Rapport du gouvernement qu’il faut développer activement des énergies propres comme l’énergie nucléaire, l’énergie hydraulique, l’énergie éolienne et l’énergie solaire. Il a ainsi précisé la nouvelle direction de la stratégie énergétique chinoise.

Le futur positionnement stratégique chinois des énergies vertes est le suivant. En 2010 environ, en tant qu’énergie complémentaire, la consommation d’énergies vertes représentera 10 % de la consommation totale énergétique. Aux alentours de 2020, le pourcentage s’élèvera à 15 % et on parlera d’énergie remplaçante. En 2030, le pourcentage atteindra 25 % et l’énergie verte sera l’énergie principale. Enfin en 2050, il s’élèvera à 40 % et l’énergie verte constituera l’énergie prédominante.