新华社北京4月15日电(记者张晓松、郭丽琨)国务院新闻办15日发表的《西藏发展道路的历史选择》白皮书说，西藏在发展过程中，始终遵循经济规律、社会规律和自然规律，不以牺牲自然环境为代价，注重经济、社会、生态的和谐统一，走可持续发展之路。目前，西藏仍是世界上环境质量最好的地区之一，大部分区域处于原生状态。

白皮书说，西藏是国家重要的生态安全屏障，对亚洲乃至世界都有着重要意义。中央政府坚持以人为本的科学发展观，把环境保护放在突出位置，作为发展的重要选项。西藏自治区政府提出了建设西藏生态安全屏障以及建设生态西藏、美丽西藏的战略目标，努力探索高原环境下实现西藏可持续发展的新路子。

目前，西藏的自然保护区面积达到41.37万平方公里，占全区国土面积的33.9%，居全国之首;森林覆盖率达11.91%，活林木总蓄积量居全国首位;各类湿地面积600多万公顷，居全国首位。125种国家重点保护野生动物、39种国家重点保护野生植物在自然保护区得到很好保护。截至2012年年底，西藏有天然草地面积8511万公顷，其中可用天然草地面积6910万公顷。