“正因为如此坚持，西南联大才保持了自己特点。”朱清时说，这样一所战乱中的草棚大学，也才得以为中国和世界贡献了100多位中外科学院院士，一大批一流人才，邓稼先、杨振宁、李政道、黄昆、刘东生、朱光亚、邹承鲁、彭珮云、汪曾祺等均出自西南联大。

同现在的大学比，当年西南联大的办学条件几乎是“小米加步枪”。清华大学教授潘际銮清楚地记得，“校舍全是泥地土坯墙、木格窗的平房。教室是土墙，屋顶仅盖一层铁皮。”学生宿舍则是“土坯墙茅草顶，冬天四面透风。”

学术自由，民主治校是联大的理念。在管理学校方面，学校沿用“教授治校”，除校长，训导长由教育部任命，各院院长都由选举产生。“他们都是各专业举足轻重的人物，又都是干练之才，品格令人敬服。这是联大获得卓越成绩的一大因素。” 潘际銮说。

令陈勉忧心的是，“联大没有按照当年教育部的标准去做，教育部不会把它的资源拿走，现在，我们的资源除了经费以外，还有很多专项，如果不照办，这些就不能保证。这个可能是最大的差别。”

政府减少干预

2010年是中国教育改革之年。教育部长袁贵仁表示，教育部会尽量减少对学校的行政干预。面对教育领域的改革难度，他并不回避，“随着改革的深入，共识度会越来越低。”他还坦言，“任何一个改革都需要其他改革配套，否则很难推进。”

这个春天将成为中国高教改革的拐点。两会期间，教育部明确提出“政校分开，管办分离”，界定了高校和政府机构的区别：高等学校本身是一个法人，和政府机构不同，是两种法人制度，因此有两种不同的权利。同时鼓励对大学制度、办学体制进行改革。

中国高层也已经意识到了高校布局结构的不合理，温家宝总理在今年的政府工作报告中提出，鼓励高校适应需要调整专业课程设置。

来自高层的改革还包括，学校的行政审批事项将进一步减少。近年来，中国教育部已经大幅度减少了对于学校、公民和组织的行政审批事项，减幅达50%。教育部政策法规司司长孙霄兵表示，“政府如何减少对高等学校的干预，关键是政府要依法行政。”

中国石油大学教授陈勉呼吁，“应该保持教育生态的多样性。让大树的枝叶自由、发散地成长，才可能有最直的枝子。”而多样的教育生态“要有一个学术基础”，如朱清时所说，能让大家“坐下来兢兢业业地做学问。”