宋庆龄的孩子
曾有国母之称的宋庆龄十分喜爱孩子，经常邀请孩子们到她家中作客。 |
十分幸运，《中国建设》诞生于一位伟大女性之手，她就是宋庆龄――民主革命的先驱孙中山先生的夫人。
1951年，新生的共和国刚刚建立二年，朝鲜战争的战火在中国的邻国燃烧，美国试图采取封锁的方式，扼杀新生的中国。其他西方舆论也站在中国的对立面，用各种不实之辞歪曲新中国的形象。此时的中国，恰恰与外界的传言相反，正处在战后的重建中，人民摆脱了旧势力的压迫，开始了新的生活――工厂重新开工，农民分到了土地，全国呈现出一派欣欣向荣的气象。直到今天，许多中国人仍认为50年代初期这段重建的日子是最令人兴奋的时光。
周恩来，一个伟大的政治家，为了把当时中国真实的情况传达给外界，打破西方霸权主义的封锁，打算创办一本杂志，向国外介绍新中国的情况。他想到了宋庆龄。
从20多岁便跟随孙中山谋求中国百姓解放之路的宋庆龄，曾经就读于美国威斯里安女子大学，她的父亲是基督徒。宋庆龄是一个热忱的爱国者，同时富于国际主义精神。人类和平和友谊成为她一生追求的目标。在第二次世界大战中国人民反抗日本军国主义侵略的过程中，以及战后中国重建的历程中，她以圣母般的情怀和形象，赢得了中国人民的景仰和西方爱好和平的人们的尊重。
因出众的才华和远大的抱负，宋庆龄（右）早在美国威斯里安女子学院读书时就已成为另人瞩目的人物。
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宋庆龄差不多是一个天生的宣传家，在美国威斯里安女子大学读书时，她就是校刊的文学编辑，她的英文文字修养即便是在全校数百名美国学生中也属佼佼者。在与孙中山共同为革命奔波的年代，宋庆龄成为他在外事工作方面的得力助手。她经常给世界各地的友人写信，介绍中国革命的情况，同时通过创办英文杂志——30年代“保卫中国同盟”的《新闻通讯》等对外传播的手段争取世界人民对中国的了解、同情和支持。由她创办一份新中国的对外传播杂志简直是再合适不过了。
1951年8月30日在上海中国福利会的办公地点，《中国建设》首次筹备会由宋庆龄主持召开。会上规定了杂志的对象――“是资本主义和殖民地国家的进步人士和自由主义者以及同情或可能同情中国的人。它特别针对那些真诚要求世界和平、但政治上并不先进的自由职业者和科学艺术工作者。”内容――“重点报道中国社会、经济、文教、救济和福利方面的发展，以使国外最广泛的阶层了解中国建设的进展，以及人民为此所进行的努力。"作为一本具有民间色彩的杂志，还制定了这样一些规定：“一般不刊载文件和政治报告的原文、理论、政治和军事文章。”同时要求“内容充实，雅俗共赏，并配以插图或照片。”
宋庆龄把创办《中国建设》杂志的工作委托给金仲华和陈翰笙。金仲华是著名的国际传播专家、上海市副市长、宋庆龄多年的挚友，陈翰笙早年就读于美国柏玛拿大学，先后获美国芝加哥大学硕士学位和德国柏林大学博士学位，精通英、德、俄等国语言。因为他曾在香港编辑英文《远东通讯》，宋庆龄认为他学识精湛，经验丰富，堪当此任。陈翰笙的夫人、摄影家顾淑型女士也参加了《中国建设》的工作，担任杂志社的“彩色委员会主席"。
"我很喜欢这期杂志，特别喜欢这一期的封面"，宋庆龄给编辑部的信中这样称赞1961年1月号的杂志。图中就是她提到的那幅封面。
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宋庆龄还从美国请来了国际知名记者爱泼斯坦先生任执行编辑，他的夫人邱茉莉女士也应邀担任《中国建设》的顾问。刚刚从美国留学回国在新华社天津分社当记者的李伯悌被邀参加杂志的编辑工作。《中国建设》就在这些人的手下开始了它的对外传播历程。
创刊之始，编辑部设在北京的那所四合院中，负责印刷和发行的经理部则设在上海的中国福利会。
想象一下古老而传统的北京四合院中，充满了英文打字机的声响，活跃着有着国外留学经历的半洋人和真正洋人的身影，人们几乎可以从这种差异中感受到新中国的包容性。一个民主人士与一位共产党领导人共创的英文杂志，体现了新中国领导者特有的眼光与胸怀。
《中国建设》“口含银�"般的诞生经历使它在后来的发展过程中，有着不同一般的境遇，并由此为中国对外传播和外交事业作出了不可低估的贡献。与改革开放的今天中国已有上千种报刊传向境外相比，《中国建设》算得上是一块对外传播的试验田。
