近几十年来世界大城市发展的经验告诉人们，一个城市的发展只靠本身的实力和局限于一城一地是很难发展成为世界性的大城市的。50年来，北京的发展令人惊叹，但与中国沿海发展较快的城市，特别是与一些世界大城市相比较，就会明显发现北京的弱势和问题。这些问题概括起来有以下三个方面：

一、 北京与周边的天津、河北北部地区的整体经济实力不强，大城市与周边地区联系薄弱，省市之间各自为政，缺乏整体战略；加之区域内环境问题严重，城市发展空间极为有限。

二、 与中国国内其他发达地区相比，京津冀北地区尚未形成有区域经济特点的发展模式，特别是京津冀北地区城市不够密集，不够开放，在空间上依然是分隔、封闭和被割裂的地区，大城市对区域的辐射作用不强，导致区域发展动力不足、速度不快。

三、 与国际大都市相比，由于世界范围内城市竞争加剧，城市成为世界关注的焦点，许多世界大国都纷纷重视其首都地区的城市发展对提高和促进国家在世界上的竞争地位的作用，重视以综合的发展途径来提高区域环境质量，建设适宜居住的城市，进而增强国际竞争力，而京津冀北地区，特别是北京，受以上各种问题的制约，加之发展观念的限制，面临着如何应对周边地区、国家，乃至世界发展的严重挑战的重大问题。 正是在这样的背景下，中国科学院院士、中国工程院院士、清华大学教授吴良镛领衔主持制定了一个大北京地区城乡空间发展规划。此规划历时两年，100多位教授、研究员和专家参与其事。此外，还聘请了10位资深专家担任项目顾问，从宏观上对项目进行指导。这份凝结着众多专家心血的大北京发展规划已向政府推荐，建议实施。

吴教授规划的大北京地区（Great Beijing Region），指的是由北京、天津、唐山、保定、廊坊等城市所辖的京津唐和京津保两个三角地区，也就相当于历史上的“京畿”地区，今天称作“首都圈”（Capital Region），以及周边的承德、秦皇岛、张家口、沧州及石家庄等城市部分地区，中心面积近7万平方公里，人口约4000万。

吴教授说，“北京虽有1.68万平方公里的土地，如果仅局限于在里面做文章是不够的。现在提出大北京地区，其意是不要在旧城挤来挤去。不要聚集，而要疏解，到更大的空间寻求发展。”

事实上，北京目前核心地区功能布置过密，空间爆炸，城市设施与环境达不到世界城市的水平；城市发展局限在行政界限范围内，制约了城市的综合竞争力。

吴教授向记者透露了大北京发展规划的要点：

——在经济全球化的大背景下，随着中国成功加入世界贸易组织，特别是申奥成功，应对世界政治、经济、文化发展的巨大挑战，北京作为世界人口大国、政治大国、文化大国和经济实力急剧崛起的最大发展中国家的首都，城市的战略定位为世界城市，积极参与国际竞争、世界政治、文化活动和国际交往。 ——50年来，北京城市建设取得了令人鼓舞的成就，但是从建设世界城市的高度，比较世界主要国家首都近年来的发展趋势，如伦敦、巴黎、东京等，大都重视提高参与全球经济发展、文化交流、管理等活动的世界性组织和协调功能，进而重视开展首都外围地区更大发展空间的综合发展，汇集区域的整体力量来增强它们在国际分工中的有利地位，提高国家的国际竞争优势。 吴良镛先生强调，作为中国首都的北京，应立足更大的空间，利用京津冀北区域的综合力量，向着世界城市目标而努力。

为此，雄心勃勃的吴教授呼吁由中央政府的强力部门，建立一个行之有效的区域协调和合作机制，以推进大北京建设的稳步前进。他说，在功能上，北京作为中国政治、文化中心，天津为中国北方工商业城市。北京、天津两大枢纽进行分工与合作。他力主交通运输网应从“单中心放射式”向“双中心网络式”转变。他创议在北京、天津、唐山之间建设磁悬浮列车，以加强三地的联系。他说，磁悬浮列车开通后，三地间运行时间仅需二十到三十分钟， 必将为三地的人员来往提供极大的便利，有利于三地的经济发展。