Contenido de enero del 2001
 
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El nuevo sabor de la vida en el nuevo siglo

Por ZHANG XUEYING

 

RECIENTEMENTE, la empresa estadounidense Olma, la mayor cadena de establecimientos comerciales del mundo, anunció la apertura de nuevas sucursales en la parte continental de China. Desde 1996, año de su llegada al mercado chino, esta empresa ha abierto con éxito siete hipermercados y un economato para sus clientes. Casi al mismo tiempo, Carrefour, que ocupa el segundo puesto mundial, anunció el cierre de su sucursal de Hong Kong para poder concentrar sus esfuerzos en el desarrollo del mercado continental.
Al principio, los clientes de Olma y Carrefour eran extranjeros residentes en China. Pero ahora su clientela, que aumenta con rapidez, está formada mayoritariamente por consumidores chinos, quienes se sienten atraidos no sólo por la abundancia de los productos en venta, muchos de ellos importados, sino por la amplitud de los establecimientos y la alegre atmósfera consumidora que reina en ellos. Además, los clientes no tienen que agolparse entre la multitud ni soportar molestos alborotos, sino que pueden disfrutar tranquilamente del placer de comprar.

Alimentarse de manera inteligente
El dueño de un supermercado chino se quejaba diciendo: "Los chinos son cada día más exigentes". Y tiene razón. Cuando los chinos escogen productos alimenticios empiezan a buscar la fecha de fabricación y la fecha de caducidad. Si no las encuentran, se van sin titubear. Además, leen detenidamente las explicaciones que figuran en las etiquetas. Los alimentos naturales y verdes están teniendo una buena acogida, mientras que los congelados rápidos han perdido en los últimos años el favor de los consumidores, debido a que los expertos han señalado que la mayor parte de su contenido nutricional se pierde con el paso del tiempo. Las legumbres y las frutas frescas, así como todo tipo de productos lácteos se han convertido en los productos más socilitados por los consumidores, sustituyendo así a los alimentos de alto contenido en grasa, colesterol y aditivos químicos.
En los puestos callejeros de frutas y verduras se ven manzanas y piñones de Estados Unidos, piñas de Malaisia, hongmaodan de Vietnam, así como verduras de Israel. En Beijing, el consumo de col chino, que solía ser tan elevado en invierno, es cada vez más reducido. En comparación con lo que sucedía hace varios años, cuando todo el mundo compraba decenas y hasta centenares de kilos de col de una sola vez, hoy sólo se compran a lo más dos o tres, a pesar de que los agricultores han decidido plantar variedades más sabrosas. Lo más curioso para los campesinos es que los consumidores prefieren las verduras dañadas por los insectos, pues ven en ello una garantía de que no han sido tratadas con insecticidas químicas.
Los alimentos nutritivos para fortalecer la salud tiene mucha demanda, pese a su alto precio. Cuando el aceite de pescado de Alaska (EE.UU.) se puso de moda, su precio llegó a los 180 yuanes (más de 20 dólares estadounidenses) por cada 100 cápsulas. Ahora es muy frecuente regalar naobaijin, otro producto alimenticio procedente de Estados Unidos.

Vivir con comodidad
Aunque en Beijing la vivienda es dos o tres veces más cara que en Shanghai y en Guangdong, el entusiasmo de los beijingneses no se ha enfriado en absoluto. Una señora apellidada Zhao dijo: "Nuestra casa se encuentra al lado de una calle. Ya puedes imaginarte como nos molestan los ruidos y el aire contaminado; no tenemos siquiera un lugar por el que podamos pasear después de cenar. He cobrado mucho cariño a las Viviendas Yiyuan. Son caras, es verdad. Pero están junto al río Kunyu y por la noche podemos pasear un poco por su orilla; además, alrededor de las Viviendas hay césped, árboles y flores".
En las exposiciones de viviendas de Beijing, los más solicitados son los pisos de diseño moderno bien comunicados y equipados con zonas verdes. En su afán de convencer a los consumidores, los vendedores ponen a los nuevos grupos de viviendas nombres tan atractivos como "Barrio Ecológico" o "Jardín Francés", destacando al mismo tiempo su diseño lleno de sabor europeo. Cada vez son más los promotores que dan importancia a los detalles, como el sistema de calefacción ecológico importado de Estados Unidos que sustituye a los radiadores tradicionales; la construcción de techos en atril y la instalación de vidrieras francesas; la inclusión en su diseño de una red eletrónica de banda ancha de una frecuencia de 100 megaciclos; y la construcción de gimnasios, campos de golf, piscinas cubiertas, campos de tenis, etc..
Los acabados interiores también han experimentado grandes cambios. La pintura y el agente adherente respetuosos con el medio ambiente se han convertido en los nuevos materiales preferidos. La sucursal en Beijing de la firma sueca IKEA fue la primera en dar a conocer a los beijingneses nuevos conceptos en la decoración del hogar. Por aquel entonces, quienes acababan de comprarse una casa o un apartamento acudían a IKEA, establecimiento que marcaba la pauta del diseño. Sin embargo, en los últimos años la gente parece estar más interesada en destacar su propia personalidad y los muebles de hierro forjado están sustituyendo a los de madera. Por otra parte, se constata un nuevo auge de las antigüedades, como lo demuestra la gran demanda de puertas, ventanas y biombos de estilo antiguo.

Divertirse a placer
En la actualidad, son muchos los jóvenes que, después de terminar su trabajo, en lugar de volver en seguida a casa, acuden con algunos amigos a estadios y clubes deportivos para fortalecer su salud, actividad muy practicada durante los fines de semana. Aunque los precios son bastante elevados, sigue sin poder satisfacerse la demanda. El hecho de reservar una pista deportiva con dos o tres días de antelación es tan habitual que la gente ya lo tiene por costumbre.
Los chinos ya no tendrán que volver a preguntarse qué deporte pueden practicar. El puentismo, la escalada, los bolos, el tiro con arco y el shaping han perdido su carácter novedoso, mientras que el golf se ha convertido en el nuevo deporte de moda entre los oficinistas de la ciudad. Son muchos los grandes estadios que de día son campos de fútbol y de noche campos de golf, y algunos de ellos invitan especialmente a entrenadores japoneses o estadounidenses para atraer a una clientela más amplia.
Los viajes en fines de semana y días festivos constituyen un nuevo punto de crecimiento de la economía nacional, tanto es así que la expresión "economía de vacaciones" ha sido incluida en un gran diccionario chino recién publicado. Durante los fines de semana, los lugares turísticos de los alrededores de la ciudad se ven siempre muy concurridos por quienes desean dedicar su tiempo libre a la escalada, los paseos, los baños en las fuentes termales, la recogida de frutas, el cultivo de verduras y otras actividades que les liberan de la presión acumulada a lo largo de la semana. Los programas turísticos más solicitados son los viajes al extranjero, los viajes en automóvil y los viajes de exploración.

La preocupación por el medio ambiente
Al principio, la gente no supo como reaccionar cuando la televisión comenzó a hacer públicos los índices de contaminación atmosférica. Ahora, en cambio, el medio ambiente es un tema muy popular. La gente empieza a plantar flores y árboles en su propio patio; se está poniendo en práctica la recogida selectiva de basuras; las gases de escape de las locomotoras diesel debe cumplir ciertas normas; en la zona urbana de Beijing sólo se permite circular a los vehículos motorizados que tengan la ficha verde, símbolo de protección ambiental, y cada vez se usan más como carburantes el gas natural comprimido y el gasóleo licuado; las calderas de carbón han sido sustituidas por calderas de gas natural, electricidad y diesel ligero, y el carbón que continúa usándose debe ser bajo en azufre y ceniza, imponiéndose sanciones en caso contrario.

Consumir con anticipación
Antes de que los críticos cinematográficos de Belifushan (EE.UU.) hayan terminado de escribir sus críticas sobre las películas recién estrenadas, los cinéfilos de muchas ciudades del este de China ya las han visto. Aunque las entradas suelen ser muy caras, los jóvenes se pelean por verlas lo antes posible.
Surgen cines de capital mixto y autocines. Los cines que disponen de varias salas y programan sesiones continuas son los que atraen a más espectadores. Lleguen a la hora que lleguen, los espectadores pueden no sólo ver la película que deseen tras esperar como máximo diez minutos, sino elegir sus butacas mediante el computador. En Shanghai, un cine estatal que había monopolizado el mercado perdió esta posición inmejorable debido a la competencia de los numerosos cines de capital mixto. Según fuentes fidedignas, la Compañía Cinematográfica Paramount invertirá en la construcción de una ciudad del cine en Shanghai que contará con diez salas de proyección.
La preferencia por las marcas famosas también forma parte del auge del consumo. Las marcas de cosméticos Christian Dior, Shiseido, Lancome y Aupres ocupan la mayor parte del mercado, y los perfumes de Channel, los vestidos de Ports, los zapatos Hush Puppies y los bolsos YSL son los artículos más solicitados. Las publicaciones sobre la moda de Milán y de París absorben la atención del público chino.
Los automóviles de marca son, naturalmente, el objetivo de los oficinistas. En la Feria Internacional del Automóvil del último año fue obvio que las empresas expositoras foráneas no habían calculado bien el poder adquisitivo de los chinos, por lo que se sorprendieron enormemente al ver que muchos automóviles último modelo y de lujo se vendían en el acto. Muchas de estas empresas volvieron a su país con órdenes de pedido, algunas de las cuales incluían diseños personalizados. Según las predicciones de los expertos, los autos pequeños de diversos colores que satisfagan las exigencias de los consumidores se convertirán en los preferidos del mercado chino.
La palabra "globalización" está muy en boga. En efecto, ante el ingreso inminente de China en la OMC, esta palabra aparece una y otra vez no sólo en los documentos oficiales, la prensa, la radio y la televisión, sino también en las conversaciones de los ciudadanos, convirtiéndose en un símbolo de la internacionalización de China.

 

 
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