Descubra el paisaje nevado

Por MEI ZI y YU JIE

LA provincia de Heilongjiang, situada en el nordeste de China, se extiende a lo ancho de 10 grados de latitud. Su situación geográfica y su clima se han convertido en atractivos únicos, dando lugar a itinerarios turísticos especiales que proporcionan a los turistas la oportunidad de divertirse con la nieve y el hielo, de disfrutar de caminatas por los bosques, de refugiarse de los veranos calurosos y húmedos del sur de China y de viajar al otro lado de la frontera con Rusia para descubrir escenas y sonidos exóticos. En los últimos años esta povincia ha desarrollado una serie de recorridos ecológicos cuyos paisajes abarcan el hielo y la nieve, los bosques, los pantanos, las praderas, la agricultura a escala, los ríos y lagos fronterizos, y las formaciones geológicas especiales. En Heilongjiang se organizan también recorridos por diversas ciudades y por la frontera, así como visitas a las zonas de las minorías étnicas.
El lago Jingbo, formado hace unos 10.000 años, es el segundo mayor lago alpino de barrera del mundo. Su belleza natural fascina a todo aquel que lo contempla, y sus cataratas Diaoshuilou guardan un parecido asombroso con las cataratas del Niágara. Heilongjiang presume también de contar con las formaciones volcánicas de Wudalianchi, y sus cinco lagos intercomunicados, una de las tres mayores fuentes frías del mundo, el lago fronterizo de Xingkai, el pueblo ártico de Mohe, la ciudad de Wusu (en la frontera entre China y Rusia), las Montañas Xing´an Mayor y Menor, y el Bosque Primigenio de Pinos Coreanos en Wuying.
Heilongjiang es el hogar de numerosas minorías étnicas y el lugar de origen de las dinastías chinas de minorías étnicas Wei del Norte (386-534), Liao (907-1125), Jin (1115-1234) y Qing (1644-1911). Las ruinas más antiguas descubiertas en la provincia se remontan a hace unos 42.000 años. Los 24 puertos de entrada abiertos a lo largo de sus 3.000 kilómetros de frontera comunican Asia y la región del Pacífico con Rusia y el continente europeo. Como resultado de ello, los itinerarios que recorren la frontera se han convertido en un rasgo distintivo del turismo local. La mejora del medio ambiente y de las infraestructuras llevada a cabo en los últimos años ha hecho que el número de turistas que visitan Heilongjiang aumente sin cesar. Según Ning Shimin, jefe de la administración provincial de turismo, en 1999 los más de 400.000 turistas foráneos que visitaron la provincia generaron unas ganancias en divisas de más de 150 millones de dólares, mientras que los 24 millones de turistas nacionales generaron unos beneficios de 10.200 millones de yuanes, cantidades cuya suma representó el 4 por ciento del PIB provincial. El objetivo de Heilongjiang para el próximo Plan Quinquenal es doblar el número de turistas y los correspondientes ingresos cada dos años.
Heilongjiang se ha beneficiado enormemente de su clima nevoso y su largo invierno. La nieve que cubre montañas, bosques y praderas crea un prístino paisaje argénteo. Los árboles escarchados a lo largo de las orillas de sus ríos y las esculturas de hielo y de nieve intensifican aún más los deleites estéticos que brinda esta provincia. El patinaje, el esquí, la natación invernal, la caza, la pesca y otras actividades recreativas invernales ofrecen numerosas posibilidades a quienes deseen participar en ellas. El Festival de la Nieve y el Hielo que se celebra anualmente en Harbin se ha convertido en el destino favorito de los chinos durante las vacaciones de invierno.
En Harbin, enero es el mes de la nieve. Dicho mes del año presente se celebra en esta ciudad el XVII Festival de la Nieve y el Hielo. Este acontecimiento anual, el primero de China en su género, ha comenzado el 5 de enero y se prolongará durante 50 días. El objetivo de su organizador es que el del próximo enero sea el mayor, el más variado y el mejor en todos los aspectos de los festivales celebrados hasta la fecha. Sus actividades abarcan el turismo, la economía, el comercio, la ciencia, la tecnología, la cultura, las artes y los deportes.
Las actividades turísticas ofrecen cuatro itinerarios del hielo y la nieve cuidadosamente seleccionados y más de 20 variados programas turísticos. El propósito de las actividades artísticas que tienen el hielo y la nieve como protagonistas es forjar un Magnífico Mundo de Hielo y Nieve recreativo, ornamental y participativo cuyo tema es la Entrada en la Nueva Era. De forma simultánea, se celebran la XVII Feria de Faroles de Hielo, la XIII Feria de Esculturas de Hielo y el Jardín Folklórico de Asia, cuyos temas respectivos son Nuevo siglo: sueños de hielo, Nuevo siglo: ritmo de nieve y Nuevo siglo: el encanto de la nieve. Entre las actividades artísticas y culturales relacionadas con el hielo y la nieve hay espectáculos festivos itinerantes, concursos de fotografía y de pintura, un festival cinematográfico, una boda sobre hielo y concursos de confección de faroles y de danza yangko. Por lo que respecta a los deportes invernales, se disputarán el Torneo Internacional de Hockey Femenino (en el que sólo puede participarse por invitación), partidos de fútbol sobre hielo y competiciones de natación invernal. Además, se organizan actividades económicas y comerciales, así como salones de exposición y venta de productos locales.
El Magnífico Mundo de Hielo y Nieve está situado en el Parque Stalin, a lo largo de la orilla del río Songhua y en la playa del islote de este mismo río. En una superficie de 300.000 metros cuadrados hay cuatro secciones y 23 puntos paisajísticos construidos con 70.000 metros cúbicos de hielo y 150.000 metros cúbicos de nieve, y se muestran por primera vez seis combinaciones de láser y de "sol artificial".
La provincia de Heilongjiang ha abierto a los turistas 14 pistas de esquí, y en las laderas de Yabuli se han celebrado con éxito tres Juegos Asiáticos de Invierno. Pensando en el desarrollo económico y la mejora de las condiciones de vida del pueblo, el gobierno local espera convertir el turismo invernal en una de las principales fuentes de ingresos de la provincia.