Einheimische Produkte Chinas: Der weißköpfige Blattaffe

Von Wu Mingchuan

Die ersten Sonnenstrahlen lagen über den Berggipfeln. Da sprang ein pechschwarzer Affe mit einem schneeweißen Kopf auf unsere Terrasse. Er sah ganz wie ehrwürdiger Alter im schwarzem Gewand mit weißem Hut aus, wie er so dahockte. Er blinzelte, gestikulierte und schrie dann: "Ka, ka, ka…" Kurz darauf sprangen ein, zwei, … sieben Affen hinzu. Sie kratzten sich, sprangen umher und spielten. Nur der Affe, der als erster erschienen war, blieb ruhig sitzen und beobachtete alles aufmerksam.

Diese Affen, "weißköpfige Blattaffen" genannt, gehören zur Familie der Blattaffen (Leucocephalus Tan). Sie sind im Autonomen Gebiet Guangxi der Zhuang-Nationalität in Südchina zu finden.

Diese seltene Affenart wurde 1956 zum ersten Mal in China entdeckt. Bei unseren Forschungsarbeiten 1977/1978 konnten wir sie nur in einer bergigen Kalksteingegend Südguangxis, die zu tropischen und subtropischen Wäldern gehört, ausmachen. Die Gegend ist ideal für die Affen. In den Bergwänden gibt es zahlreiche Höhlen, und die Vegetation ist üppig.

Die weißköpfigen Blattaffen sind flink, ihre Sinnesorgane scharf. Bei jeder Gruppe befindet sich ein "Späher", der immer vorangeht und erst die Lage sondiert. Erst wenn er das Signal gegeben hat, kommen die anderen. Stößt er einen Warnruf aus, verschwinden alle. Als wir zum Beispiel die Affen auf der Terrasse fotografieren wollten, musste plötzlich einer niesen… Blitzschnell waren die acht Affen verschwunden. Erst nach einigen Tagen konnten wir wieder ihre Spur ausmachen.

Die weißköpfigen Blattaffen ernähren sich vorwiegend von Blättern und Wildfrüchten. Sie leben in kleinen Familienverbänden mit einigen bis einem Dutzend Blattaffen zusammen. Dabei herrscht Polygamie mit despotischem Führertum durch ein überragendes Männchen. Sind die Jungen erwachsen, verlassen sie den alten Verband und bilden einen neuen. Die weiblichen Blattaffen sind im Alter von drei oder vier Jahren erwachsen. Jährlich wird nur en Junges geboren, wobei die Fortplatzung an keine Jahreszeit gebunden ist. Das Fell der jungen Tiere ist hellgelb, das Haar fein und weich. Nach sechs Monaten wird es dunkel. Weißköpfige Blattaffen werden in Tiergärten gehalten und dienen auch der wissenschaftlichen Forschung.

                                  (Aus Nr. 3 von "China im Aufbau", 1979)