依 凡 新 心

小站是位于天津市四个环城区之一——津南区东南边缘的一个小镇，距离市区25公里。小站61.5平方公里，只占津南区面积的14.6%，其中镇区面积只有3.5平方公里。很多人知道小站的名字，是因为“小站稻”。实际上，这座建镇只有一百多年的小镇曾经在中国近代史上叱咤风云。

小站和北洋时代

虽然很小，小站的建制却很有气派，镇区共有坊门和城门9个，它最初的设置是模仿京都的模样。与津南区的其他小镇道路沿河渠九曲回肠不同，小站的街道河渠是直线的，显然这是一个人工开发形成的小镇。小站地区至今还保留着前营、后营、正营、老左营、盛字营、传字营等与军事有关地名，当地人的口语中也有许多与军事有关的内容。小站是19世纪末20世纪初的军事重镇。

小站和津南区大部分地区一样是经过多次海浸和海退，时而为海，时而为陆的海陆变迁而逐渐形成的。清同治十二年（1873），当时的北洋大臣李鸿章命淮军的著名将领周盛传负责修建新城（现属于塘沽）炮台，淮军起家于安徽，是李鸿章一手打造的。为了方便从驻地直隶县（青县）马厂到新城的交通，周盛传在天津以南的洼地上铺设了一条70公里长的大道，沿途分设驿站，20公里一大站，5公里一小站，小站镇就是其中之一。

清光绪元年（1875），周盛传率领部队从马厂移驻到小站地区，士兵装备洋式武器，并用新式方法训练，希望能够挽回清军疲软的状态。因为本是海滨沮洳（注，由腐烂植物埋在地下而形成的泥沼）之地，居人寥寥，铺肆不设，士兵的日常所需要到数十里（1里等于0.5公里）外去购置，十分不便。于是，周盛传开始在军营的南侧筑城，命名为新农镇，后来，因镇子原是小站所在地，就俗称为小站了。

可是，周盛传的部队在中日甲午战争（1894—1895）中全军覆没。战争的失败让清廷认识到先进装备与落后的军制之间的尖锐矛盾。光绪二十年（1894），清政府仿西法创制新军，聘请德国人和挪威人为教习，从组织、训练、武器等方面进行改革。1895年，袁世凯获准到小站督练新军，对军队进行了进一步全方位、大幅度的改革。1898年，英国海军司令贝思福（Charles Beresford）在观看新建陆军作战演习后写道：“新建陆军，操法灵熟，步伐整齐，以及旗帜之鲜明，号衣之整洁，莫不处处可观。”袁世凯将军队扩编为近十万人的队伍，成为当时中国军事力量的核心。中国军队在此完成了从传统向近代的过渡，在中国的版图上也增添了“小站”两个字，1895年后的欧美各国世界地图更是将小站标明，这在全国小镇中是绝无仅有。

小站练兵为袁世凯左右全国军队形成坚实的后盾，并形成了北洋军阀集团（因袁世凯接李鸿章任北洋大臣而得名）。从1895年袁世凯小站练兵到1928年北洋军阀统治结束，33年间，掌握着中央到地方军政实权。其间，从小站走出的当到各省督军以上官职者有34人，其中包括4位中华民国总统（袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟）、1位行使总统职权的临时执政（段祺瑞）。从1912年到1928年，北洋政府46届政府总理中，有9位17届总理曾跟随袁世凯在小站练兵，或在新建陆军中出任过官佐。袁世凯还曾经复辟做过83天的皇帝。

北方水稻的典范

在小站，人们至今仍对周盛传怀有感激之心，当地还有一座专门纪念周盛传的周公祠。因为周盛传培育出的产量高、米质好的小站稻，使小站一带成为中国北方重要稻作区。

小站最早种植水稻的记载见于《宋史·食货志》。人们通常把在明代负有盛名的葛沽稻视为小站稻的前身，因为葛沽距离小站仅有12.5公里。据当时的记载，葛沽稻晶莹透亮，像碧玉一样，味似琼浆。

周盛传从小站练兵开始就采取了寓兵于农的策略，积极开发小站一带的农业资源，兴修水利，传播水稻栽培技术。周盛传带着他的士兵，靠着双手挖出了整个津南的水利系统和数万亩的良田，把小站变为京畿稻米的主要供应源地。

小站稻的高品质主要得益于小站地区的资源环境。小站位于海河流域，多年经河水冲刷淤积而成的黑粘土地，容易渗水，最适合种稻。南运河河水甜而软，有利于水稻的生长。虽然土壤含盐量较高，但前人总结的“以水治盐，开渠引水”的水淹种稻技术将这一问题化解。小站稻当时的亩产达到了250公斤。周盛传在小站附近的会馆，修建了规模宏大的新农寺（全神庙），每年3月28日聚会，烧香演戏，盛况十分壮观。后来的周公祠就修建在新农寺旁。

1949年后，小站稻的种植技术在黄河上下游的多处得以推广，小站稻的亩产也由250公斤增加到了500公斤。2000年，小站稻继山东章丘大葱、新疆库尔勒梨之后，获得了农作物证明商标。这也是全国惟一的粮食作物地域证明商标。2002年，“津沽牌”小站米获得名牌商品称号。

2004年年底，由“杂交水稻之父”袁隆平院士主持的天津重大科技攻关项目“优质超高产小站稻新组合的研究”，使小站稻从产量到品质都获得了重大进展，亩产近780公斤，为小站稻扩大种植面积奠定了基础。

明天的中国近代历史名镇

说起天津，人们总会想到泥人张彩塑和十八街麻花；说到小站，则想到小站稻和小站练兵，然而，小站的今天和明天，同样具有迷人的魅力。

新中国成立，小站镇浓厚的文化积淀和小站人勤劳朴实的天性得到了充分的施展。60年代起，睿智的小站人就开始举办社队企业，逐步摸索“以工补农”的发展模式，取得喜人成果。经济发展步伐加快，各项社会事业不断进步，人民生活明显改善。改革开放以来，小站镇迎来加快发展的春天，家庭联产承包经营使广大农民衣食无忧；蓬勃发展的乡镇企业使全镇综合实力明显增强，大站集团连续保持着产值、利税、销售收入等四项全国乡镇企业500强的殊荣更令小站人感到自豪。全国明星小康镇等一个个荣誉称号，激励着小站人向着工业化、城市化和现代化的目标迈进。

作为近代历史军事重镇和驰名中外的小站稻的故乡，今天的小站镇正在抓住小站练兵园项目被天津市政府列为“近代中国看天津”十二大旅游主题板块之一的机遇，力争通过三年的努力，把小站镇建成文化内涵浓厚、社会事业发展、经济基础坚实、人与自然和谐的中国近代历史名镇。讲武堂、袁世凯行辕、新军督练处、行营买卖街等遗址恢复项目将再现清末整顿武备、改革军制的历史，周公祠旅游风貌区会让人们亲身体验种稻捕鱼的田园生活，产业发展园区将成为国内外有识之士投资创业的乐土。明天，中国近代历史名镇会在“大历史”的基点上实现更大的发展、高远的腾飞。