西沙：不仅仅是神秘与美丽
张力
船行南海
7月下旬，由于一个采访的机会，我踏上了前往西沙群岛的旅程。到达海南岛后，于下午5时搭乘南海舰队2000吨级的医疗舰从三亚基地起航，前往180海里外的西沙永兴岛。
医疗舰徐徐驶出港湾后，周围除一望无际的大海，没有别的景物，也许大海是不需要点缀的。随着光线和水深的变化，海水的颜色由浅绿到墨绿、浅蓝、深蓝，直到黑墨色。辽阔的中国南海就在眼前，夕阳落下时，我一直坐在顶层的甲板上，看着主桅上的旗帜猎猎飘扬，直到最后一抹云霞在海平面上消失。海浪有2米高，风力6级并不算大，但由于是侧风，涌比较大。船上的人陆续开始晕船，有的还要打吊针输液，连一些年轻的水手都趴在船舷边呕吐，晚饭时到餐厅用餐的人寥寥无几。
早在汉代，中国人就已经在南海航行，并发现了南海诸岛。西沙群岛是中国最早发现、最早开发、最早管辖的，因而其领土主权无可争议。西沙群岛海域东西宽90公里，南北长160公里，分为东部的宣德群岛和西部的永乐群岛，是为纪念明代航海家郑和在永乐和宣德年间七下西洋而命名。这里曾发生过许多可以载入史册的故事，在1974年的海战中，中国海军水兵舍命用身体堵住舰身被穿甲弹击中的大洞，保住了战舰，也最终保卫了祖国西沙的尊严。在21世纪的今天，这片海洋国土的重要性已绝不仅仅在于它的神秘与美丽。
永兴岛见闻
经过10余个小时的航行，第二天上午10时，我们到达了目的地——永兴岛。永兴岛因1946年中国海军“永兴”号驱逐舰收复了该岛而得名，它是海南省“西沙工委”和海军西沙水警区所在地。
码头上的海军官兵已经在列队欢迎，队伍的前列笔直地站着一排戴贝雷帽、穿白衬衣和蓝裤子的水兵，个头都不高，但英姿勃发，细看，是一排女兵。船上船下的人都像见到亲人一样热情地挥手。舰长告诉我们，远方客人的到来对岛上的人来说如同节日，同时，船的泊靠也往往意味着信息和补给的到来。由于受补给船船期的限制，家信通常要走一个月，日报也变成了月报；有趣的是，我上岛的时候，岛上收到的报纸还没有写到足球世界杯的决赛。
面积约2平方公里的永兴岛虽说是西沙第一大岛，但用不了多少时间就可以步行转个遍。与当年海军部队上岛之初相比，岛上的基本建设已经具有相当规模，建起了塔台、雷达站、气象站和一栋栋楼房。“西沙工委”的办公楼更被形象地叫作“白宫”，楼里还有一间很大的卡拉OK歌舞厅。
岛上有一条海南路、一条海石路，还有一条最“繁华”的北京路。在北京路上有一家工商银行储蓄所、一家邮局和一家餐馆。我几次路过邮局，都看到海军官兵在排队打长途电话，据说岛上只有两条民用电话线。那家惟一的餐馆是四川人开的，陈设简单，玻璃柜台里只摆了一些盒装的白酒，是“岛民”们最重要的聚餐和夜生活去处。令人意外的是，岛上还建有一座相当正规的海洋博物馆，主要展出从西沙海域采集到的精美贝壳和珊瑚等。永兴岛的一侧还通过填海建成了一个飞机场，据说连波音737客机都可以起降。
紧邻永兴岛的一个小岛礁，叫作石岛，通过一条300米长的“栈桥”与永兴岛连接。石岛最宜看日出，它的高程为13.8米，是西沙群岛的最高点。傍晚，我在石岛的一小块无人沙滩，下海游了一会儿泳，由于一天的暴晒，水温很舒服。后来起了浪，我就站在齐腰的水中享受海浪的推涌和拍打，套在头上的水镜也在不知不觉中被拍走了。
女兵印象
2001年5月，首批女兵报名上岛之前，她们纷纷给岛上的男兵打电话，打探情况。男兵们希望她们快点来，就把永兴岛说得很吸引人，比如海滩很美、海水很蓝，还特别强调“正在给你们盖‘公主楼’呢！”这也是实情，部队确实专门为女兵盖了一栋小白楼，还特别安装了空调和镜子。
29岁的女中尉祁奇，本来在海军基地的俱乐部工作，离家只有几步路，丈夫也在基地机关，孩子才一岁半。但她出人意料地报名了，有人说她“真够狠的”，她说，女兵们上去就会需要女干部，我为什么不能去？
与那些20岁上下的女兵不同，她认为在岛上最难受的是想孩子。今年春节，丈夫带孩子到岛上来看她，到的那天，她却正在更远的中建岛上慰问守岛战士。当她赶回来时，丈夫看着晒得很黑的她，说了一句：“你一定很辛苦。”而两岁的女儿却一直看着她发愣，嘴里动着，却叫不出“妈妈”。说到这里，这位从没在女兵面前流过眼泪的女中尉眼睛湿了，低下了头。
20岁的列兵陈乐丹，是浙江温州人，看上去孩子气十足。她说，当初报名想的主要是当女兵光荣，到西沙当女兵更光荣。但一上船她就开始晕，一路都躺着不能动。头一次实弹打靶，她偷偷用纸团把耳朵塞住，没想到首长过来一下子给拿掉了，对她说：“你现在是西沙的一名军人，还怕听这个！”
问起女兵们业余生活怎么度过？她们归纳成了“一散”（步）、“二打”（篮球、扑克）、“三看”（书、电视、录相）。还有的女兵爱写日记，要把在这里的生活记录下来，将来告诉别人，祖国的西沙有多么美。这里成年累月只有那条200米长的北京路可逛。岛上的伙食单调，零食也没处买，问起她们最想吃什么？女兵们立刻七嘴八舌地说：肯德基、麻辣烫、烧烤……陈乐丹则说：“假如我下岛的话，第一件事就是要一口气吃上10根冰激凌、两个大西瓜！然后就去逛街，买条最新潮的牛仔裤。”
海军中的“水军”
用水是“西沙的瓶颈”，有水，人才能守得住。水的确是海防的基础，关系到中国西沙的安危、存亡。我来到全军惟一列入建制的只有三个编制的“雨水班”，见到了班长夏闲刚（安徽无为人）、副班长关延国（福建宁德人），正像他们自己笑着说的：“我们也算开创了一个新的兵种。”
雨水班成立于1995年，主要任务就是收集雨水，管理全部储水和净水设备，并监控各环节的使用情况。借夏班长例行巡查之机，我坐在他的“凤凰”牌自行车后架上随他实地转了一圈；骄阳下，没有几分钟我们俩就浑身冒汗。
我们先来到了机场，机场的跑道和停机坪都设计成了5‰的倾斜度，一侧铺砌了1米多深的渠道，雨水自动流入后进入积水坑，通过水泵压到两个大水罐中，然后经过清水池的沉淀，最后到水处理中心进行净化。
1999年，国家水利部投资400万元装备的国产新式净水设备投入运营，净化后的水达到了国家饮用水标准，甚至超过一些大城市的水质，目前保证年供水86000吨，结束了这里喝“岛水”（即岛上水质很差的地下水）的历史。以前这里每半个月至少要从海南岛运水一次，现不但可以自给自足，还可以部分补充其他小岛的需求。
夏班长指着一个外型像大碉堡的储水池说，不久前中央电视台的节目主持人崔永元就是和我们坐在那上面聊天，后来做成一期“实话实说”节目播出了。
雨水班的成员都有关心天气预报的癖好，海军往往讨厌坏天气，惟独他们越下暴雨越兴奋，当然，也越辛苦。夏班长说，入伍时他们也想像过在战舰上多么风光，但从新兵连一出来就被分到了后勤单位，更没想到的是被分到了西沙的雨水班，从海军变成了“水军”。在岛上一呆就是几年，与外面的世界几乎隔绝，不过他们也明白了这个岗位的重要，“海军的光荣也有我们的一份”，他们自豪地说。
水的问题的解决，从根本上改变了永兴岛上的生存状况。这座昔日荒岛如今绿化覆盖率已高达80%，以至有人提议将它开发成一处海上旅游度假胜地。岛上部队的生产基地更是经营得有声有色，建起了相当规模的养猪场、养鸡场、养鸭场，以及无污染菜地，这使岛上的罐头消耗量由1995年的60吨下降到2001年的10吨，既改善了生活，又大大节省了开支。
遥望中建岛
按计划，我还要去西沙群岛最南端、最艰苦，距永兴岛还有95海里的中建岛，但因为天气预报说一个持续7天的大风期即将来临，非特别紧急的情况，船只不得出港。于是，我只能遗憾地站在码头遥望西南方向的那座神奇小岛了。
据西沙的人描述，面积1.5平方公里的中建岛，形状酷似一艘锚定在大海中的战舰。全岛由珊瑚沙和贝壳残骸组成，涨潮时露出水面的部分只有两个足球场大小；台风过境时，全岛几乎淹没在一片汪洋中。
我听到了不少关于中建岛的故事。1975年5月，中国人民海军的一支小分队登上中建岛，插上了五星红旗。当时中建岛寸草不生，没有淡水，战士们只能暂时落脚在不远处一条搁浅废弃的美籍商船上。每当有人探家，总会背回家乡的土，家乡的苗。就这样，中建岛上出现了绿色，出现了生机，那里的土地也变成了名副其实的“五色土”。
许多朋友和我一样对南海及其诸岛充满了向往。所幸的是，现在，从海南岛到西沙永兴岛已有定期的民船往返，叫做“琼岛”号，专门满足交通和各地游人上岛的需要。在气象允许的情况下，你只要事先查询好班期，就可以从海南岛出发，一圆你的西沙梦。
