黎里古镇，是苏州城外一处水乡小镇。在唐代之前，黎里古镇有一个非常好听的名字，那就是梨花里。据说在当时，每当春天来临的时候，古镇四面都会有梨花盛开，因此便被当地百姓取名为梨花里。唐代以后，因为当地水灾经常泛滥，居住在这里的百姓苦不堪言，幸好有一位姓黎的官员整修河道，使得百姓免于遭受水灾，而当地百姓出于感激，就改名为黎里了。 

　　廊棚 

　　步入黎里古镇，首先看到的便是一条小小的河道，河岸两旁古民居错落，廊棚相接几近首尾。当地人有俗语称“晴天不打伞，雨天不湿鞋。”廊棚在黎里自元代大量出现。江南富庶之乡，商业出现较早，到了元朝商铺鳞次栉比在两岸开起来，商家们纷纷搭建廊棚。有善意，为行人避风遮雨挡阳光；有功利，今日之广告牌作用。清晨的骑楼廊棚里，一队老年骑行者一声清脆铃声后不急不缓向远方而去。廊棚恢复幽谧，阳光轻洒在麻石铺就的路面上，间或有买菜的居民、稚嫩的学童路过。 

　　黎里的廊棚是多文化汇集，容含商业文化、民俗文化、建筑文化。晨光中勤快妇人洗涤衣被、洗刷家什，洗净菜蔬，老者已经围坐一起谈天说地，偶有路过者参与相谈，不知何故突起的笑声惊起树上鸣唱的鸟儿，摇撸欸乃声似被感染更加轻快了。廊下互看对岸，一幢幢高低间错的房屋倒映如镜水中，一簇簇翘起的马头墙随波摇曳，一团团绿叶树冠晕染水色成碧，一盏盏红灯笼涂了黑白旧屋胭脂色，一阶阶麻石河埠与水相接成几何三角状。 

　　驳岸河埠 

　　黎里镇的驳岸河埠十分的讲究。当地人在水下打上排排密密木桩，码上麻石，这样的驳岸河埠比之堆土而成的不变形、不移位、不下沉、不湿滑，虽然造价、用工要高出许多倍，但却坚实耐用。关于河埠，当地还有一传说：某店家活泼可爱的掌上明珠，因在石块松动的河边玩耍而落入水中，虽无性命之忧，却丢失一条胳膊，其父后悔自己不及时整修河埠，造成女儿身体残缺，于是精心学习坚实耐用的河埠驳岸建造方式，最终使用此方法加固河岸，后人们纷纷效仿此法建造驳岸。 

　　黎里的河埠，密集又花样繁多，间隔一二十步就有一处。当地人称河埠为河埠头，商家离不开河埠头，商货出入皆靠河埠头停船歇货；人家离不开河埠头，洗菜淘米居家过日子要在河埠头上操作。一位作家曾写到：“河埠头是幽暗时光的一部分。起初，水面有七八级石阶，接着增至八九级，河流缓慢地，缓慢地把河埠头还给了我们。春天来了，河水上涨了，河流一个台阶，一个台阶地收回失地。一个饱满的河埠头又回来了。年复一年，我们在河埠头得而复失、失而复得的循环里渐渐长大了。”只有常年生活在水乡小镇的人才会有对河埠头如此的了解跟感慨。 

　　缆船石 

　　若说黎里廊棚为水乡最丰富、最齐全的所在，那黎里的缆船石就是水乡最唯美、最独孤求败的一位了。 

　　缆船石，是舟楫停靠码头的支点。黎里缆船石起于明代，到民国时期数量最多，花样也最多。时至今日，两三百颗雕成洞穴式的缆船石在水中若隐若现。 

　　黎里镇的缆船石，大小一尺到一尺二见方，只有一方位于水镇中心的缆船石高度达到一尺三，这方雕石还有水位线功能，也称为“忧欢石”。当地人们会时刻密切关注石上雕刻的葫芦蝙蝠：水到葫芦腰大家欢声笑语，水低至葫芦底大家眉头紧锁，而水若是没过了蝙蝠，大家就会忧愁的互说：“没福、没福，蝙蝠没脱没得收。”那这一年一准水患涝灾，农田里怕是要颗粒无收了。 

　　各种花样的缆船石雕琢着黎里人的心事。有双桃、双橘代表吉利高寿；双剑、犀角可以辟邪镇压恶祟；瓶生三戟则是深入人心的出仕心理具体表象；憨态可掬的刘海手里串串金钱，倒映水面多出一大串。黎里的工匠们百年甚至更早时，已经开始雕刻卡通形象了，在他们手下如意再不是端端正正传统样子，有的踢着腿，有的凹着腰，有的舞彩绸，更有在如意上雕出狐狸面容、童子笑靥。江南丝绸多，蚕宝宝又怎能不露面，那如意头面蚕宝宝的身形，好似在慢慢蠕动，而环身的绸带似乎要随水而去。循着这些美丽的图案，能看到古代能工巧匠的那颗匠心，还有黎里人家那丰富多彩的内心世界。 

　　老桥 

　　黎里穿镇而过的河水，当地人称之为市河，官方名字是黎川。早年先民依水而居、亲水理水，后又因居成市（做交易的集市），早在南宋时期黎里就是江南大镇了。明初的黎里成了粮食镇，不过也有丝绸、棉花的营销，江南三大主要经营产品黎里均涉。商街应运而生，财富急速积累，黎里水镇俨然成为粮食交易的龙头老大。做了老大财运滚滚，乡绅们出资建桥或修复桥，最多时有各种样貌的石桥三十余座。有庙产，也有个人捐建。如今尚有十二座形态各异的古桥，大多是保持原样，有四座古桥略作加固。 

　　位于镇东的青龙桥，明清时期有铁木水栅，晨启暮闭，专人把守外船不得入内，镇里其他三面的桥也皆有同样的护卫装置。日军侵华期间，黎里古镇没遭到破坏，老人们说是水栅保护了全镇。传说水镇呈龙形，而青龙桥正位于龙首。人们认为青龙桥不但护卫了全镇，锁住邪祟不能进入。 

　　弄堂民居 

　　成为江南交易中心的黎里，因着集市的深沉影响力，黎川成了人们口中的市河，集市之河。临河的商铺寸土寸金，于是门面房的屋后开始起宅造屋，便于商货存放、伙计休息、家眷过日子。还有大户人家造房子，随着子孙繁衍一进又一进的房子向着弄堂里面延伸着，房屋越造越多，弄堂越来越深了。 

　　弄堂的名字，有的以八大家的姓氏为名，如周家弄、陈家弄；有的以店铺名命名，如花车大兴弄、染坊弄。弄堂里石板铺路，石板下是排水畅快的阴沟，江南烟雨氤氲着深巷，那墙面路面生长着青青苔藓，让阴着脸的老巷有了活跃的味道。 

　　黎里人家不管是经商还是为官，临河的房子都作商铺了，后面却是层层进深，深藏着雕梁画栋、园林水榭。晨曦，木排门板的拆卸声里，店家们又开始一天的生意。林林总总的货物被商家摊到店铺门外，行人过路难免碍手碍脚，廊棚下有些逼仄，却也不招人厌烦，因为方便挑拣验看，一派繁荣闹猛之像，一派喜顺祥和之像。后宅则要幽静了许多。 

　　镇里有国保级的文物宅院柳亚子故居，这是一座清代乾隆年间的清朝建筑，原是清代大员周元理的“赐福堂”。赐福堂按照传统的中轴线构建宅院，中规中矩，因主人周元理掌管清代朝廷水利、土木工程，其府宅规格、工艺、材料在江南地区堪称一流。六进宅院，大气华美，其第四进院落的门楼砖雕，上方是百鸟朝凤，下方的水族龙宫，雕刻着鱼、龙、虾、蟹、珊瑚、水波纹，珊瑚的蜂窝孔洞惟妙惟肖，似有涛声阵阵，栩栩如生的鱼儿随时会跳到观看者的怀里，此砖雕手法细腻逼真、精美无俦。 

　　黎里古镇，有着美丽无双的容颜；有着满足人们对水乡想象的模样；有着跟老河旧街和谐相容的天主教堂；有着临河而立的贞洁牌坊；有着气派端严的高官府邸；有着小巧精致的私家园林；有着明清繁华街市的店铺；有着操旧业不忘根本的手艺人；有着可以浣衣洗菜清净的黎川水；有着淳朴好客的水乡人；有着闲适恬淡缓慢的日子；有着四时变化不同景物；有着水天一色的清净。 

　　赵艳青：专栏作家