Secular intercambio
sino-mexicano

Este artículo ha sido elaborado con textos tomados de los siguientes autores: Profesores Xu Shicheng, Gustavo Vargas Martínez, Felipe Pardinas y Federico Sada González. Las fotografías están sacadas del libro México y China, Testimonios de Amistad y del Archivo Gráfico de la Embajada de México en China.

SOBRE los lazos entre China antigua y México antiguo los académicos chinos y extranjeros han elaborado numerosas hipótesis. Yao Silian (557-637 d.C.), historiador chino de la Dinastía Tang, se refirió por primera vez al Estado de Fu Sang en el apartado "Zhu Yi Zhuan", inserto en el tomo LIV del libro Liang Shu.

Basándose en las referencias de Liang Shu al arribo de la nave del monje chino Hui Shen al Estado de Fu Sang en el año 499 d.C., el sinólogo francés Joseph de Guignes afirmó en 1761 que los chinos fueron los primeros descubridores de América y que Fu Sang era originario precisamente de México1.

Aún no se ha llegado a una conclusión a pesar de los dos siglos de estudios iniciadosllevados a cabo desde comienzos del siglo XIX, con el barón F.W.H. Alexander von Humboldt hasta los del sinólogo de finales del XX Gustavo Vargas Martínez (UNAM).

La ruta marítima de la seda y la nao de China

Según los antiguos documentos chinos y extranjeros, los primeros contactos comerciales entre China y México datan de mediados del siglo XVI. Las naves que hacían la travesía del Pacífico, por lo regular galeones, recibieron el nombre genérico de la “nao de China”, siendo denominados galeón de Acapulco o de Manila dependiendo del puerto del cual zarpaban. La “nao de China” no sólo contribuyó a establecer relaciones comerciales entre China y México, sino que coadyuvó tanto a promover la amistad entre los pueblos de la cuenca del Pacífico, como a canalizar los intercambios entre el Oriente y el Occidente, pues las mercaderías y las noticias llegaban al Perú, Chile y Cuba, desde donde pasaban a Europa

Si bien España abrió una ruta marítima con América que partía de Sevilla, la Nao de Acapulco fue una empresa americana que a lo largo de dos siglos y medio mantuvo con hombres y fortunas no sólo la ruta, sino también las colonias fundadas en Asia. La gesta que supuso enlazar Manila y las costas de Fujian y Cantón con Acapulco, es decir, dos continentes, se debió en gran medida al empeño de los mexicanos y cimentó la actual tendencia a la globalización.

El 8 de octubre de 1565 arribó a Acapulco la primera nao de China, el Galeón San Pablo, quedando así abierta la Ruta Marítima de la Seda. Desde entonces, la Nao de China, cargada de porcelanas y sedas chinas, y desafiando oleadas, llegaba a México vía Manila. En 1815 estalló la guerra y el Galeón Magallanes, partió de México para Manila, poniendo término a la ruta marítima China "Las Filipinas - México. Si bien fue la última nao de China, que prolongó la milenaria "Ruta de la Seda" hasta América, para incluso amalgamarse con el "Camino de la plata", la otra vertiente universal de la riqueza, a lado y lado del Océano quedaron huellas patentes de ese intercambio, como las monedas mexicanas de plata, que fueron de curso corriente en el Imperio chino hasta entrado el siglo XX.

Los chinos en México

En el Archivo General de la Nación, Registro Nacional de Extranjeros en México (AGNRNEM)2 se custodian documentos que permiten rastrear la presencia del primer grupo de emigrantes chinos, los culíes3,llegados a México en 1875 (otros archivos señalan que llegaron en 1873 o 1874). Por entonces, empresarios estadounidenses se encargaban de la construcción del ferrocarril El Paso (EE.UU.)-Ciudad de México. Los culíes contratados para la realización de esta obra se concentraban alrededor de Ensenada. En 1895, el número de chinos ascendía a unos 10.000.

El 14 de diciembre de 1899, Wu Tingfang, ministro plenipotenciario del Gobierno de la Dinastía Qing en EE.UU., y Manuel de Aspiroz, ministro plenipotenciario de México en el mismo país, firmaron oficialmente en Washington el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre China y México. Después del establecimiento de esas relaciones diplomáticas, la colonia de emigrantes chinos en México aumentó notablemente, llegando a alcanzar los 8.000 (3.400, según otras fuentes).

A comienzos del siglo XX, terminada la construcción del mencionado ferrocarril, numerosos trabajadores chinos quedaron sin empleo y, debido a un decreto aprobado en EE.UU. contra los emigrantes chinos, muchos de ellos se trasladaron a Mexicali. En 1910 su número ascendía a 30.000 (o a 13.000, según la otra fuente)4.

En 1919 Mexicali contaba con una población de unos 10.000 habitantes, de los cuales unos 9.000 eran chinos propietarios de granjas y tiendas, constituyendo por tanto el grueso de la sociedad de Mexicali y sus alrededores. El mandarín era lengua común, y los recibos escritos en chino servían como cheques. Los teatros, casas de té, residencias y restaurantes eran de estilo chino. El poblado se parecía tanto a una ciudad china que se le llamaba "pequeño Cantón".

Los primeros 50 años de relaciones diplomáticas entre China y México incluyen las postrimerías del llamado período porfiriano, la caída del Presidente Porfirio Díaz, la Revolución Mexicana de 1910 a 1917 y las presidencias desde don Francisco I. Madero hasta el Lic. Miguel Alemán. China, por su parte, vivió los últimos años de la dinastía Qing o manchú con el reinado de los emperadores Guangsu y Puyi, y el gobierno entre bambalinas de la emperatriz Ci Zi y los eunucos palaciegos; la revolución de 1911, encabezada por el Dr. Sun Yat Sen; el caos militarista y la dictadura de Chiang Kaishek (Jiang Jieshi); la fundación del partido nacionalista Guomindang y del Partido Comunista de China; y el establecimiento de la República Popular China en 1948.

A comienzos de la década de los 30 había en México unos 40.000 chinos. Atrás habían quedado las encarnizadas luchas en que buena parte de los chinos residentes en México perdieron su vida o su fortuna. El gobierno de México ofreció sus disculpas al Gobierno chino por esas pérdidas y prometió pagar 3.1 millones de pesos como indemnización. En 1921 China y México firmaron el Acuerdo de la Revisión Momentánea del Tratado de 1899 entre China y México.

Tanto el Tratado como el Acuerdo vencieron en noviembre de 1928, pero durante unos años, China y México mantuvieron relaciones sin tener un tratado.

En los primeros años de la década de los 30, la crisis económica mundial tuvo un fuerte impacto en la economía mexicana. El Congreso de México aprobó un decreto contra los emigrantes chinos, razón por la cual en la primera mitad de los años 30 el número de chinos en México se redujo drásticamente. La oleada contraria los emigrantes chinos amainó en 1936con la toma de posesión del presidente Lázaro Cárdenas. En 1943 había en México 12.500 chinos.

Terminada la Segunda Guerra Mundial, la política de los gobiernos mexicanos con respecto a la emigración china se ha mostrado cambiante, fluctuando entre la restricción y la flexibilidad.

El 26 enero de 1959 el General Lázaro Cárdenas visitó China, iniciando así una serie ininterrumpida de visita de exmandatarios y presidentes mexicanos a este país. El Ing. Cuauhtémoc Cárdenas acompañó a su padre, el General Cárdenas, y a Alejandro Carrillo Marcor, en la entrevista que mantuvieron con el Presidente Mao Zedong, Soon Chinling (viuda del Dr. Sun Yat Sen), el Premier Zhou Enlai, el escritor Kuo Moruo, antiguo Vicepresidente de la Asamblea Popular Nacional y Ministro de Cultura, y con Liao Chengzhi, Presidente de la Asociación de Amistad del Pueblo Chino con el Extranjero.

Entre septiembre y octubre de 1960 el expresidente Emilio Portes Gil visitó China. En esa ocasión tuvo oportunidad de asistir a los actos conmemorativos de la fundación de la República Popular China y conversar con Mao Zedong y Zhou Enlai. Fruto de esa visita y esos encuentros fue su libro China, publicado al año siguiente.

En 1969 había en México unos 16.800 chinos y descendientes de chinos, ocupando estos últimos las dos terceras partes.

En 1971 el presidente Luis Echeverría anunció el reconocimiento de la República Popular China como único gobierno legítimo de China en la XXVI Asamblea General de la ONU y apoyó la restauración de la posición legítima de la RPC dentro de dicha organización.

El 14 de febrero de 1972 México rompió sus relaciones con las autoridades de Taiwán y estableció relaciones diplomáticas con la RPC. Tras el establecimiento de relaciones diplomáticas, China y México han mantenido sus relaciones y cooperación amistosas en pie de igualdad, incrementándose constantemente los intercambios bilaterales. Desde ese entonces, todos los presidentes mexicanos han visitado China, mientras que el presidente Jiang Zemin ha visitado México.

La más reciente visita de Estado, la el Sr. Presidente Vicente Fox, servirá para estrechar aún más los lazos de amistad y cooperación entre ambos pueblos.

Los sucesivos gobiernos mexicanos no han discriminado a los emigrantes chinos, puesto que les han dispensado el mismo trato que a los emigrantes procedentes de otros países.

Se calcula que en la actualidad hay en México unos 10.000 chinos y descendientes de chinos, en su mayoría originarios de la provincia de Cantón. Los chinos se concentran relativamente en las fronteras norteñas y en las costas de México, sobre todo en las ciudades de Mexicali, Tijuana, Ensenada y Ciudad de México. La mayoría de los chinos son trabajadores y pequeños propietarios; existe también un reducido número de grandes empresarios y granjeros, profesores, médicos, ingenieros y funcionarios públicos.

HERMANAMIENTOS

Acapulco y Qindao (1985)

Toluca y Nanchang (1988)

Mexicali y Nanjing (1991)

Monterrey y Shenyang (1993)

Tijuana Y Panji, Liaoning (1995)

Culiacán y Fuzhou (1996)

Culiacán y Wuhan (1996)

Santiago de Querétaro y Shijiazhuang (Hebei) (1996)

Estado de Jalisco y Shanghai (1998)

Ensenada y Pulandian

Gobierno del Estado de Nuevo León y Gobierno Provincial de Zhejiang