Hong Yu, director general de la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo: un minero convertido en empresario

LA Compañía Industrial del Carbón Pingshuo, la mayor y más avanzada empresa minera china de explotación de carbón a cielo abierto, goza de excelente reputación tanto dentro como fuera del país por su "alta tecnología, elevada eficacia, buen rendimiento y rápido ritmo de crecimiento". Esta compañía es considerada la empresa representativa líder de la industria china del carbón.

La mina de carbón Antaibu es la "cueva del tesoro" de la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo. Desarrollada y construida bajo la supervisión de Deng Xiaoping, fue el primer "banco de pruebas" de la cooperación sino-foránea de gran escala en empresas del carbón. Su nacimiento marcó un hito en la reforma y la apertura de China, fue un suceso que hizo época en la historia de la extracción de carbón a cielo abierto en nuestro país y redujo la brecha existente entre China y los países desarrollados. En los años 80, esta mina adoptó las modalidades administrativas y los equipos de producción más avanzados de Estados Unidos, y en un lapso de 18 años estuvo bajo dirección primero foránea y luego china. La Mina de Carbón Antaibu se ha ido desarrollando hasta convertirse en la representante por excelencia de la industria china del carbón.

--Su producción anual de carbón bruto ha superado los 15,33 millones de toneladas previstos y ha alcanzado los 18 millones;

--Su producción anual de carbón lavado ha superado los 15 millones de toneladas previstos y ha alcanzado los 20 millones;

--Los costes de la obtención de productos del carbón se han reducido un 40% con respecto al período inicial;

--La variedad de sus productos se ha incrementado de tres a diez clasificados en tres categorías;

--La producción diaria per cápita de carbón bruto ha alcanzado las 36,6 toneladas y la producción diaria per cápita de carbón bruto ha llegado en una mina a las 53 toneladas, cifra con la que ha establecido un récord nacional y que multiplica por más de 12 la media nacional;

--En diciembre de 1998, Antaibu obtuvo el certificado de calidad ISO9002. El carbón de Pingshuo goza de buena reputación por la fiabilidad y constancia de su calidad, vendiéndose muy bien en 17 países y regiones.

--La compañía Pingshuo produce un tercio del carbón energético exportado por China y se ha convertido en la mayor base del país dedicada a la producción de carbón energético para la exportación.

El desarrollo de esta compañía ha traído consigo la aparición de una estrella del empresariado. Hong Yu ha sido promovido de jefe de sección del Departamento de Minería a los puestos de jefe general, gerente en funciones, vicegerente del departamento y gerente del mismo; en 1993 fue ascendido a los puestos de vicegerente general de la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo y de ingeniero jefe; en diciembre de 1998 fue nombrado gerente general de la empresa; en mayo de 1999 Hong Yu fue designado miembro del consejo de administración y vicegerente general del Grupo Nacional Importador y Exportador de Carbón, cargos que compagina con el de gerente general de la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo. A este pionero de la Mina de Carbón Antaibu le pusieron el sobrenombre de "el joven héroe de los proyectos clave de la construcción de la República Popular".

Venciendo dificultades

Cuando Hong Yu fue nombrado gerente general de la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo, esta empresa se hallaba en una situación muy delicada debido a la crisis financiera de Asia, ya que su principal mercado era precisamente el sudeste asiático. En los dos años precedentes, el precio del Carbón Pingshuo, al igual que el de otras empresas nacionales del mismo sector, se mantuvo muy por debajo de los costes de producción. Cuando a finales de 1998 afloró la noticia de que la empresa había sufrido unas pérdidas de 287 millones de yuanes, los empleados se sintieron conmocionados y sometidos a una fuerte presión. Hong Yu, el flamante gerente general, se sintió apesadumbrado. En 1998 Pingshuo, la mayor base china exportadora de carbón energético, bajó 3,41 dólares el precio de la tonelada de carbón con el fin de ampliar la cuota de mercado de China; en 1999 bajó ese precio otros 6 dólares y tuvo que mantener el volumen de producción. Se calculó que ese año las pérdidas de la empresa serían de 575 millones de yuanes. Además, en el mercado nacional la oferta superaba con creces la demanda.

A todo ello se sumaba la presión interna de la empresa provocada por la escasez de fondos, la obsolescencia de los equipos y el empeoramiento de las condiciones de producción en la mina. Todas estas dificultades internas y externas espolearon la "terquedad" de Hong Yu, quien a lo largo de más de una década había ido venciendo una dificultad tras otra. Hong Yu promocionó el siguiente eslógan: "Incrementemos la productividad mediante el fortalecimiento de la administración".

Tras analizar la situación, la empresa determinó que en 1999 se daría un vigoroso impulso a la profundización de la reforma y al fortalecimiento de la administración. Dado que cambiar las condiciones externas resultaba imposible, la empresa decidió aprovechar más aun su potencial interno por medio de la intensificación de la reforma.

A juicio de Hong Yu, el éxito de los esfuerzos reformistas dependía de que la empresa comprendiera la importancia de los vínculos clave y de que, en lugar de concentrarse en un solo ámbito, trabajara en múltiples líneas de producción. La reforma del sistema administrativo obligó a la empresa a poner en orden las relaciones y a armonizar las responsabilidades, el poder de decisión y los intereses, todo ello con el fin de incrementar tanto la eficiencia como la relación entre inversión y producción. Al mismo tiempo, hubo que reformar los mecanismos administrativos, reorganizar los recursos humanos y optimizar la estructura.

Tras anunciar el plan de reforma, Hong Yu se dedicó intensamente a cambiar la mentalidad de los empleados, en especial la de los directivos, impulsó la puesta en práctica de las medidas reformistas y visitó las bases para investigar y resolver los problemas oportunamente. Bajo su influencia, la empresa llevó a cabo esfuerzos mancomunados para garantizar la ejecución expedita de una serie de medidas reformistas.

Aunque el avanzadísimo método administrativo importado de EE.UU. era muy eficaz, Hong Yu lo racionalizó un poco más. El número de departamentos y oficinas funcionales de la sede principal de la empresa se redujo de 36 a 17 y se cerraron 72 oficinas y secciones administrativas, recortando así su plantilla en 1.527 empleados, cifra que representó el 32,3 por ciento del total de las reducciones de personal. La mayoría de los trabajadores temporales fueron despedidos y el 15 por ciento de los oficinistas fueron trasladados a las bases. Todos los trabajadores sobrantes encontraron un nuevo empleo.

         Dado que la orientación fue la correcta y que las medidas adoptadas fueron las idóneas, la empresa logró buenos resultados. En efecto, en 1999 la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo estableció récords en el volumen total de las extracciones, la cantidad de carbón lavado, la exportación de productos del carbón, las ventas nacionales y los costes de la obtención de productos del carbón. En un año, redujo sus pérdidas en un margen de 425 millones de yuanes, cantidad equivalente a una quinta parte del volumen total de negocios de ese mismo año. Pinshuo obró el milagro de eliminar las pérdidas entre las empresas mineras chinas de la rama del carbón.

Innovación

La mina de carbón Antaibu fue una empresa de cooperación sino-foránea hasta 1991, año en que la parte americana abandonó la sociedad. El Gobierno dio entonces esta orden: "Tenemos que mostrarnos decididos a dirigir bien esta mina, que debe ser mejor que cuando los extranjeros aún estaban aquí". Hong Yu ha mantenido esta orden fijada con firmeza en su mente.

La experiencia que acumuló cuando trabajaba en las bases hizo comprender a Hong Yu que la modalidad administrativa foránea no se adecuaba del todo a la realidad china ni a las cualidades de los trabajadores y empleados chinos. En consecuencia, no había podido alcanzarse un ciento por ciento de eficacia. Por lo tanto, presentó audazmente este eslógan: "Superemos la administración foránea".

El mayor defecto de la administración foránea fue el de no potenciar al máximo la función de los empleados y restringir su creatividad e iniciativa. En opinión de Hong Yu, una empresa no puede estar divorciada de su plantilla y su administración debe basarse en cuerpo y alma en las amplias masas de trabajadores. En la promoción de la reforma de los mecanismos internos, Hong Yu ha insistido en confiar en las masas. Suele decir que debemos creer a las masas, confiar en ellas, movilizarlas y considerar el conjunto de la plantilla como la principal fuerza de la reforma empresarial.

A fin de que los trabajadores y los empleados adquieran conciencia de la crisis, en las reuniones que mantiene a distintos niveles, Hong Yu suele hablarles acerca de la feroz competencia imperante en el mercado, las deficiencias de la empresa, las dificultades con las que se enfrenta y sus perspectivas de desarrollo. A menudo pide al personal que se esfuerce al máximo para sacar la empresa de una situación difícil y recuperar la gloria de antaño.

Hong Yu también se ha esforzado lo indecible para fomentar la administración democrática por medio de la publicación de los asuntos de la empresa, con lo que ha logrado aumentar considerablemente su cohesión. Además de respetar los derechos de los trabajadores en la administración democrática de la empresa, les anima a presentar sugerencias. Sólo en 1999, los trabajadores presentaron 898 propuestas de racionalización. Hong Yu organizó a los directivos de los distintos niveles para analizarlas y finalmente adoptó 50 de ellas. Estas propuestas de racionalización generaron para la empresa 31,46 millones de yuanes.

Cuanto mayor es la preocupación mostrada por la empresa hacia sus trabajadores, tanto mayor es la preocupación de éstos por aquélla. Actualmente, en esta empresa el trabajo voluntario se ha convertido en una práctica habitual. Sus empleados organizan concursos de trabajo socialista e intentan por todos los medios incrementar la producción, introducir economías y controlar estrictamente los costes de producción. En el primer semestre de 1999 la empresa gastó 160 millones de yuanes menos que en el mismo período del año precedente. Xu Qiuyuan, vicegerente del departamento de minería de la Mina de Carbón Antaibu y trabajador modelo nacional, inventó una nueva técnica de voladura. La adopción de esa nueva técnica supuso para la mina un ahorro de 1,46 millones de yuanes en los costes de esta fase de la producción .

Hong Yu, diestro en fomentar el progreso cultural y ético, cree que para dirigir bien una empresa es indispensable mejorar las aptitudes de sus directivos. Concede suma importancia a la unidad y al grupo directivo, intenta aprovechar al máximo la inteligencia colectiva e insiste en que, a la hora de tomar decisiones importantes, la dirección de la empresa debe discutir y llegar a la unanimidad. A pesar de que las esferas de responsabilidad de Hong Yu y del secretario del Partido son diferentes, ambos unen sus esfuerzos y persiguen el desarrollo común.

Durante la reunión nacional para la formulación de pedidos de Carbón 1999, Hong Yu, con el fin de granjearse su confianza, invitó a los clientes potenciales a inspeccionar la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo y les acompañó en su visita. Mucha gente opina que las empresas del carbón son lugares sucios y desordenados. Pero tras visitar Pingshuo y comprobar la belleza de su entorno, lo avanzado de sus equipos y su elevado nivel administrativo, los clientes modificaron su imagen de la empresa y se mostraron plenamente convencidos. La buena imagen de la empresa ha dado buenos resultados. En efecto, Pingshuo ha logrado más pedidos y los pagos se han hecho puntualmente.

La decisión obtiene recompensas

En la actualidad, la Compañía Industrial del Carbón Pingshuo tiene una mina de carbón en explotación (Antaibu), otra en construcción (Anjialing) y otra en fase de planificación (la Mina de Explotación a Cielo Abierto del Este). La producción anual de carbón bruto totalizará entre 45 y 50 millones de toneladas y la exportación anual de carbón energético de alta calidad sumará 20 millones de toneladas. La empresa ha puesto en práctica un sistema administrativo trilineal (la producción, los servicios y la economía diversificada) y ha establecido un nuevo modelo consistente en "tomar el carbón como industria básica, practicar la economía diversificada y perseguir el desarrollo integral". Pingshuo es actualmente una de las 500 mayores empresas de China y una de las diez primeras de la industria minera por lo que respecta al pago de impuestos y a la obtención de beneficios. Ha ganado el Premio Caballo de Oro y fue nombrada "entidad ejemplar de 100 comunidades civilizadas" por el Departamento de Publicidad del Comité Central del Partido Comunista de China. Estos esfuerzos son la recompensa a los esfuerzos mancomunados del grupo directivo, pero son también la destilación de los sudores y la sangre de Hong Yu.

Hong Yu dirige la construcción de la Mina de Carbón Anjialing. Tras sucesivas optimizaciones, su presupuesto ha bajado de 9.700 millones de yuanes a menos de 4.800 millones, cifra que equivale a menos de la mitad de lo invertido en la Mina de Carbón Antaibu, a pesar de que la escala de ambas minas es idéntica. La nueva mina sólo necesitará un tercio del personal de Antaibu. En su construcción y su proceso de producción se aplicarán sistemas de gestión empresarial modernos.

Ello no sólo convertirá en realidad los deseos del Gobierno, sino que servirá de modelo para las demás minas del país. La construcción de la Mina de Carbón Anjialing evidencia el gran poderío de la "Modalidad de Administración de Pingshuo", cuyo rasgo distintivo es la combinación de características chinas y occidentales.

Finalizado el período de cooperación sino-americana, Hunter, el gerente general americano, dijo antes de su partida que si le acompañaban dos personas de Antaibu, era capaz de ir a cualquier lugar del mundo a abrir un mina. Hong Yu, por aquel entonces vicegerente del departamento de minería, era una de ellas. Los hechos han demostrado que las palabras de Hunter no eran una exageración.

Por ZHANG ZHIXING y MA JIANJUN