La Chine, un pays important pour l’IA

« La Chine est un pays en plein essor dans le travail et la recherche sur l’intelligence artificielle », explique Li Fei-Fei, scientifique en chef pour l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (machine learning) chez Google Cloud. Celle-ci appelle à une coopération renforcée entre les pays majeurs dans ce domaine.

Li Fei-Fei a fait cette remarque récemment au cours d’une interview exclusive avec le journal Xinhua dans les bureaux de Google à Beijing. La semaine dernière, la jeune femme a annoncé que Google lancerait un nouveau centre de recherche sur l’IA à Beijing, dans le cadre de sa stratégie « AI First ».

Pourquoi un tel centre en Chine?

A la question de savoir ce qui a motivé Google à ouvrir un centre dans la capitale chinoise, Li Fei-Fei a répondu: « Nous reconnaissons tous l’importance de la Chine pour son talent, ainsi que pour la créativité incroyable et l’innovation qui se déroulent déjà ici. »

Le Centre de Google pour l’IA en Chine - le premier de son genre en Asie - se concentrera en premier lieu sur la recherche fondamentale en IA.

« Nous avons vu que la Chine porte une grande attention à l’intelligence artificielle en matière de recherche, d’entrepreneuriat, d’utilisation dans l’industrie et de soutien gouvernemental », a déclaré Li Fei-Fei. Par ailleurs, le gouvernement chinois a publié en juillet un programme pour le développement d’une « nouvelle génération de l’IA » et annoncé récemment la mise en œuvre d’un plan d’action en trois ans.

« La Chine est vraiment un pays majeur en plein essor, avec de plus en plus de responsabilités considérables au niveau mondial dans la technologie, la politique et la culture », a déclaré l’experte en IA, avant d’ajouter que la promotion de la coopération entre pays majeurs apporterait « des avantages extraordinaires » pour tous les êtres humains.

Li Fei-Fei a reconnu que l’IA était considérée par certains comme une nouvelle source de compétition entre pays. En tant que scientifique, elle estime cependant que la science n’a pas de frontières nationales et elle espère voir plus de coopération et de communication au-delà des frontières.

Li Fei-Fei note également une insuffisance des talents à l’échelle mondiale dans le domaine de l’IA, que ce soit aux Etats-Unis ou en Chine: « J’espère mobiliser les talents mondiaux pour qu’ils participent à la recherche dans l’IA, car il s’agit d’un domaine scientifique et technologique extrêmement important. »

A la question du potentiel pour les femmes dans ce domaine, Li Fei-Fei a déclaré que davantage de travail devait être fait: « L’IA va changer le monde, mais qui va changer l’IA? Nous voulons que l’IA soit plus inclusive et plus diverse. »

Un moment historique: du laboratoire à l’industrie

Li Fei-Fei, qui est également la directrice du Laboratoire d’intelligence artificielle de Stanford, a permis de réaliser avec succès une transition à partir du milieu universitaire: « J’ai été témoin du moment historique qu’a connu l’IA, [lorsque] celle-ci est sortie des laboratoires et passée à l’étape des applications industrielles. »

Li Fei-Fei est indubitablement au cœur de ce moment historique.

« J’espère apporter la technologie de l’IA à une majorité de personnes et d’industries », explique-t-elle, ajoutant que cela aura un impact profond sur la vie de tous les jours.

Connue pour ses recherches sur l’intelligence artificielle dans la vision par ordinateur, Li Fei-Fei indique que la technologie dans ce domaine est devenue relativement mure, notamment la reconnaissance faciale et la technologie de suivi d’objet, utilisées dans le shopping intelligent, les voitures autonomes, ainsi que l’imagerie médicale et l’analyse pathologique.

Les scénarios potentiels d’application pour l’IA sont innombrables, explique-t-elle.

Les services financiers, les médias, le divertissement, les affaires, les soins médicaux, l’énergie, l’éducation et la production sont notamment considérés comme particulièrement murs pour une croissance future.

« La promotion de l’IA pour le développement de ces secteurs a tout juste commencé, mais regardez [déjà] l’importance de la demande », souligne Li Fei-Fei. Qu’en est-il des industries entièrement nouvelles, qui pourraient naître par l’intermédiaire de l’IA?

« Lorsque John von Neumann a proposé l’idée d’un ordinateur, les gens ne s’imaginaient pas que le génie logiciel deviendrait une industrie. Nous avons besoin d’une imagination adéquate », ajoute-t-elle.

Intelligence humaine contre intelligence artificielle

Face aux débats récents sur la question de savoir si l’IA remplacera un jour l’intelligence humaine, Li Fei-Fei estime que ce danger est exagéré.

Pour expliquer son point de vue, elle cite une phrase célèbre des années 1970: la définition de l’IA d’aujourd’hui est celle d’un ordinateur, qui peut jouer le coup parfait aux échecs alors que la pièce est en feu.

Cela signifie que l’IA peut accomplir beaucoup de choses, comme mémoriser 3000 modèles de voitures, mais elle ne comprend pas l’environnement ni le contexte de chaque scénario.

« En tant que scientifique, je veux rester humble lorsque je pense à l’IA en tant que science et en tant que technologie. Il est donc important de reconnaître que l’IA est un domaine extrêmement jeune. Celui-ci comporte de nombreuses questions ouvertes et de défis », explique Li Fei-Fei

L’intelligence artificielle peut cependant jouer un rôle important dans de nombreux domaines avec davantage de coopération homme-machine.

Dans des cas comme le tremblement de terre de Wenchuan en 2008 ou encore la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011, les robots auraient été idéals pour remplacer les humains dans le travail de secours en situation dangereuse.

Les machines intelligentes peuvent également assister les êtres humains dans les tâches répétitives. Par exemple, les médecins peuvent seulement diagnostiquer un nombre limité d’images médicales, mais les machines peuvent en analyser bien plus, à moindres coûts et dans un temps plus réduit. Cela permettrait aux médecins de consacrer plus de temps à une recherche précieuse et de communiquer davantage avec les patients, un travail qui ne peut être effectué par l’intelligence artificielle.

« Les machines n’ont pas de valeur indépendante, explique Li Fei-Fei. Leur valeur est celle des êtres humains. »

Source: french.china.org.cn