Symbole für Tapferkeit und Standhaftigkeit

Chinesische Pflaumen- und Kirschbäume, die im Winter blühen

Mei Hua ist ein Gesamtbegriff für zwei typisch chinesische Blüten: Pflaumenblüten und Winterkirsche. Zu Winterende und Frühlingsanfang brechen ihre Knospen trotz Schnee und Kälte auf. Bei den Chinesen sind sie seit eh und je beliebt. Die Kultivierung der beiden Baumarten begann vor mehr als 2500 Jahren in China. Weil sie früher als andere Pflanzen blühen, wurden sie zu Symbolen für Tapferkeit und Standhaftigkeit. Seit dem 5. Jahrhundert dienen sie chinesischen Schriftstellern und Malern als beliebte Motive. Im 10. Jahrhundert lebte der bekannte Dichter Lin Bu als Eremit auf dem Hügel Gushan bei Hangzhou. Er widmete sich der Züchtung von Pflaumenblüten und Kranichen. Seine Zuneigung zu den Pflaumenblüten kommt oft in seinen Gedichten zum Ausdruck.

Die Pflaumenblüten und die Winterkirche blühen zwischen Januar und März, noch bevor sich die Blätter entwickeln. Manche Sorten der Winterkirsche blühen sogar schon im November. Zu den Pflaumenblüten zu pilgern, ist in Südchina zwischen dem chinesischen Neujahr und März fast schon obligatorisch. Die beliebtesten Ausflugsziele dafür sind der Pflaumengarten Xiangxuehai in Wuxi, der Pflaumengarten-Hügel in Nanjing und der Pflaumengarten Chaoshan in Hangzhou. In Nordchina stellt man Pflaumenbäume und die Winterkirsche als Dekoration fürs Frühlingsfest in Töpfen auf.

Die Provinz Anhui ist für ihre Pflaumenblüten-Miniaturen bekannt. Sie gehören zu einer winterfesten Art, die durch Beschneiden und Festbinden bizarre Formen erhalten. Mit einer Phantasie kann man dann Drachen und andere Figuren erkennen. In den Städten Ma'anshan, Anqing und Hefei wurden extra Gärten eingerichtet, um die blühenden Minibäume auszustellen und neue Variationen zu entwickeln.

Auch der Ostsee-Park in Wuhan hat eine große Menge Pflaumenblüten- und Winterkirsch-Arten gesammelt. Dank der Bemühungen von Professor Chen Junyu von der Abteilung Gartenbaukunst der Beijinger Forsthochschule ist der Park jetzt überdies zu einem wichtigen Forschungszentrum geworden. Prof. Chen hat den Vorsitz der Chinesischen Gesellschaft für Pflaumenblüten und Winterkirsche inne und sich jahrezehntelang mit der Entwicklung dieser Bäume gefaßt.

Die Blüten der Winterkirsche sind goldgelb und haben einen süßen Duft. Ursprünglich war die Winterkirsche eine wilde Baumart. Heute noch wächst sie wild in dem Gebiet Shennongjia im Südwesten der Provinz Hubei. Gezüchtet werden die Winterkirschen hauptsächlich im mittleren und Unterlauf des Yangtse und des Gelben Flusses.

Der Kreis Yanling in der Provinz Henan ist für seine lange Geschichte der Kultivierung der Winterkirsche weiterhin berühmt. Schon im 10. Jahrhundert war die Yanling-Winterkirsche als spezieller Tribut für den kaiserlichen Hof ausgewählt worden. Die Miniaturen der Winterkirsche aus diesem Kreis sind kräftig und sehen sehr anmutig aus.

Viele Variationen der Winterkirsche wurden von Feng Ju'en, einem alten Wissenschaftler des Botanischen Gartens Shanghai, entwickelt. Ein anderer bekannter Züchter ist Yao Jianhong, der sich auf die Züchtung der Bäume mit knorrigen und alt aussehenden Stämmen spezialisiert hat. Im Jahre 1988 wurden etliche Winterkirsche-Bäume als Yanling vor dem Lincoln-Mausoleum in Washington angepflanzt.

Wissenschaftler in Beijing, der Provinz Shanxi und anderen Regionen im Norden Chinas versuchen nun, die im Winter blühenden Pflaumen- und Kirschbäume auch in den Norden einzuführen. Die Anfang 1989 in Beijing gegründete "Gesellschaft für Pflaumenblüten und Winterkirsche Chinas" hilft dabei, die Bäume im Norden zu popularisieren. Schon hat man den Tempel des Schlafenden Buddhas und andere Plätze in Beijing als geeignete Standorte ausgewählt.

Die Pflaumenblüten und die Winterkirsche sind die Stadtblumen von Nanjing, Wuhan, Wuxi und Zhenjiang. Vor lamgem schon hat man vorgeschlagen, Mei Hua - Pflaumenblüten und Winterkirsche - als nationale Blumen zu erklären. Ihre Hauptrivalin indessen ist die Päonie, einer der anmutigsten und schönsten Blumen Chinas. Wer das Rennen machen wird, ist offen. Für die eis- und winterbeständigen Pflaumen- und Kirschblüten spricht neben ihrer Schönheit das, was sie symbolisieren: Tapferkeit und Standhaftigkeit.