天安门广场和长安街的变化，仅仅是北京巨大变化的一部分。其实，整个北京城都在变。近年来，几乎每月都有新的建设项目开工或竣工的消息，这可急坏了那些地图出版工作者，刚刚费时费力编辑好的地图还没有上市，就过时了。他们说，即使一月换一版，也赶不上迅速的变化 。

1958年，为了迎接新中国成立10周年，北京上马了一大批重点工程，最为有代表性是包括人民大会堂在内的十大建筑。人民大会堂，建筑面积17万平方米，这样巨大的工程，只用了10个月的建设时间，在世界建筑史上也算得上是一个奇迹！其建设的速度，其建设的水准，今天仍为人们津津乐道。 其后，北京一直都在加快自己的建设步伐。最近20年，随着综合国力的增强，对外开放的需要，建设了大批写字楼、公寓、宾馆、饭店，如国际贸易中心、国际会议中心、国际大厦、京广大厦等一批大型公共建筑，以及首都机场新航站大楼和北京西客站，极大地改善了北京的国际交往条件。国内各驻京办事处的建设，密切了首都与各地的联系。

还有，中国国家图书馆、中国科技馆、中国科技情报中心、中央彩电中心、中央电视塔和各高等学校新的教学、实验大楼等众多文化教育设施的建成，大大地增强了北京作为国家文化中心的地位。 20世纪60年代，我在上大学的时候，晚上，曾与同学们数过北京有多少座8 层以上的楼房，当时就我们视野所及，真是屈指可数！可如今，且不说像京广中心那样的办公用房，就是居民楼，20层以上的就数不胜数。50年代，像我们办公楼对面的百万庄小区就算得上是大型的居民住宅区了（13万平方米），而现在，能住20万到40万人的小区已不是个别的了，如方庄小区（266万平方米）和望京小区（866万平方米）。

过去那些低矮破旧的平房，采光和通风条件都极差，也没有上下水，没有卫生间，没有天然气，居民生活极为不方便，今天，已经或正在被一步步地改造成适合人们居住的新区。天安门广场附近的南池子居民小区的改造，就是生动的例子。南池子地区，人口密度大，危旧房集中，加上又有市级文物保护单位普度寺。市政府对它的改造极为重视，列为首批历史文化保护区房屋修缮和改建的试点区，广泛征求居民意见，多方征集改造方案，力求做到改造与环境协调。改造后的南池子仍然保留灰砖灰瓦的四合院原有风格，但居住条件大为改善。年内，南池子就将以新的面貌出现在人们的面前。 为了改善北京的人居环境，首都绿化委员会已确定了2002年十大重点绿化工程，提出居民出门不到500米就有一个街心公园或可以看到绿地，这作为绿色奥运——2008行动计划的起步之年。

与盖房子齐头并进的是修路。几十年来，可谓房子盖到那里，路就修到那里。市区，一条条笔直的大道，在建筑师和修路工人的脚下不断延伸；修完了平安大道，又建成了广安大街。这些与长安街平行的大道，让司机师傅开车开得顺心，让出行的人们坐车坐得舒心。二环路通了，接着又是三环路，四环路。五环路、六环路也已局部贯通。2001年，仅高速公路就建成通车100公里，加上前14年的，全市已有高速公路216公里。一句话，在北京开车越来越舒坦了，进出北京是越来越方便了。

人们惊讶的是，路不但修得质量高了，而且修得越来越快。曾记否，当年，地铁二号线北“开膛”后，一趴窝就是好多年！可如今，修一条大道，架一座桥，就像“玩”似的。难怪一名美国道路专家听说65公里的四环路只用了三年时间就建成通车时，不得不发出感叹：“这太神奇了，简直不可思议。你们的建设速度实在是太快了。”

记者手头有一组数字，也许可以帮助读者了解北京建设速度之快，变化之大。1949年，北京旧城总共才有2000万平方米的房子。1977年前，北京每年建房700-800万平方米，1977年后，超过1000万平方米。而到了1998年，则以每年2000万平方米的进度大踏步前进。用董光器先生的话来说，则是一年造了一个新北京。

就在记者采写这篇文稿时，北京又传来了一大串让人高兴的消息：中央商务区正紧张施工、动物园公共交通枢纽开工建设了、西直门五位一体（国铁、城铁、公交、地铁、水运）交通枢纽上马了、曾经一度搁置颇受争议的国家大剧院终于正式开工了、新北京天文馆的施工队伍开进了工地、颐和园耕织图景区复建提上了日程、联想研发基地和中国国际科技广场等一批新建筑设计方案出台……