Ces vingt dernières années, 210 millions de paysans et autres ruraux chinois ont quitté la campagne à la recherche d’une vie meilleure dans les villes chinoises en plein essor. En comparaison, la population active combinée des États-Unis et de l’Europe ne représente que 300 millions de personnes. Dans le New York Times, Ted C. Fishman a qualifié ce phénomène de « la plus grande migration humaine de l’histoire », des propos qui n’ont rien d’exagéré