I. L’esprit créatif français dans toute sa diversité

L’exposition Design d’en France s’est tenue du 10 octobre au 19 novembre au Musée national de Chine à Beijing. Cette exposition d’envergure avait été conjointement organisée par le Comité d’organisation chinois des Années France-Chine et le ministère chinois de la Culture, et en France, par le Commissariat général français des Années croisées France-Chine, le ministère des Affaires étrangères, le ministère de la Culture et de la Communication et l’Association française d’action artistique, avec le soutien du Comité d’honneur de l’Année de la France en Chine. Le Centre des échanges culturels sino-étrangers et la Société française RGC étaient chargés de l’organisation concrète. Elle était un projet de M. Rik Gadella pour la partie française et de M. Fan Di'an, vice-recteur de l’Institut central des Beaux-Arts de Chine, pour la Chine. L’exposition s’est transférée ensuite à Nanjing et à Shenzhen.

Cette exposition, qui reflète complètement la conception, la décoration, la mode et l’architecture de la France depuis cent ans, est la plus importante exposition d’art étranger que la Chine ait connue. Les 220 objets exposés sur une superficie de 3 600 m² couvraient l’architecture, les transports, dont la bicyclette, l’automobile, l’avion et la fusée, les produits industriels comme les meubles, les ustensiles et les appareils électroménagers, les articles d’usage courant comme le parfum, les coffres et les sacs, les horloges et les jouets, ainsi que la mode, les vêtements de sport et la publicité. Ces objets, issus du Centre Pompidou, du Musée d’Orsay et du Musée des Années 30 avaient été réunis pour former la première exposition consacrée à la conception que la France tenait à l’étranger. On pourrait la surnommer le « miroir du centenaire », car elle reflète les changements culturels de la société française allant de l’époque moderne à nos jours, la transmission de la culture, la recherche et la créativité de la conception française, ainsi que les relations étroites entre le design et l’humanité, le design et la vie. Cette exposition a montré la compréhension et le caractère culturel unique de la conception française.

De la voiture Renault de type A en 1899 à la récente voiture de conception Citroën, en passant par l’entrée du métro parisien conçu en 1990 dans un style « Art Nouveau », de l’avion supersonique Concorde et la fusée Ariane, jusqu’à la montre-bracelet par Cartier en 1904 et la radio en céramique de 1994, cette exposition a fasciné le public. Les premières créations de célèbres concepteurs, artistes et architectes du monde ont signalé les pensées, les techniques et les matériaux innovateurs incessants du design français et ont expliqué l’idéal culturel et l’attitude de la vie de la nation française pendant tout le XX^e siècle et face à l’avenir.

Les concepteurs chinois et français de cette exposition ont associé l’histoire et les thèmes, ce qui a permis au public de connaître clairement le processus qu’a parcouru le design français et d’éprouver les fondements culturels et le style personnel des célèbres concepteurs dans le processus de création. Ce fut une bonne occasion de faire connaître et d’étudier les particularités académiques du design français au public professionnel, et pour le grand public, une bonne expérience permettant d’entrer dans le monde du design français et de ressentir les conditions de la culture française.

Faire révéler la créativité dans de multiples domaines par l’intermédiaire de séries d’activités et d’expositions scientifiques, techniques, culturelles et éducatives a pour objectif de changer la vision surannée de la France aux yeux des gens. La France veut mieux faire savoir qu’elle est, certes, un ancien pays civilisé, doté d’un patrimoine artistique et touristique prestigieux, mais aussi un pays moderne d’une grande puissance technologique innovante. De nombreuses manifestations de l’Année de la France en Chine dépasseront donc le domaine artistique, qu’il s’agisse d’expositions ou de colloques scientifiques ou d’opérations dans les domaines éducatif et technologique. Le développement urbain sera également au cœur de plusieurs projets. Les arts appliqués, le design et la création industrielle seront particulièrement mis en valeur. Dans le domaine artistique, de grandes expositions cohabitent avec les formes les plus contemporaines de la création, des arts plastiques aux arts de la scène en passant par le design, le cinéma et la littérature.

Développer la coopération à long terme entre les deux pays

Pour mieux promouvoir le développement de l’art du design chinois, accélérer les échanges et la coopération entre les entreprises chinoises, les milieux internationaux du design, les milieux académiques, les médias, les gouvernements et les associations, élever le niveau international de cet art en Chine, ouvrir ses horizons et élargir ses concepts, le Forum du Sommet du design sino-français  2004 a été tenu parallèlement du 11 au 13 octobre à Beijing. Le Forum avait invité de grands concepteurs français et des concepteurs chinois connus à donner des conférences sur des thèmes spéciaux, et il a développé des activités d’échanges entre les invités et les participants.

Les échanges et la coopération à long terme entre universités, partenaires scientifiques, entreprises, institutions artistiques et culturelles seront renforcés par cette manifestation. La création d’un institut technologique franco-chinois, la mise en place d’un nouvel Institut Pasteur à Shanghai, les liens tissés avec les grandes écoles françaises sont riches de coopérations futures. L’ouverture d’un Centre culturel français à Beijing et de plusieurs nouvelles Alliances françaises en Chine en témoigne. Les premiers échanges, entre institutions culturelles françaises et chinoises, réalisés au cours de l’Année de la Chine en France, vont se développer pendant l’Année de la France en Chine, et se poursuivre au-delà de ces Années croisées.