En la actualidad, debido a la tendencia moderna que invade el país, las jóvenes atractivas sobresalen fácilmente de entre la multitud y cada día se ven más caras bonitas, pero las cuatro bellezas más famosas de la antigua China (Xishi, Wang Zhaojun, Diaochan y Yang Yuhuan) continúan siendo la imagen representativa de la mujer local. Esto se debe, tal vez, no sólo a su bella apariencia física, sino también a su inteligencia y sus virtudes.

El día 22 de enero de 2004 será el “nian”, Año Nuevo según el calendario lunar chino. Según la leyenda antigua, nian era un terrible animal que solía aparecer para devorar al ser humano en el último día del año viejo. Para resistirlo, la víspera del año nuevo, los chinos adornaban la casa con faroles, lanzaban petardos y pegaban en las paredes versos pareados en papel de color rojo, mientras pasaban la noche en vela, con lo que atemorizaban al “nian”.

En los meses de mayo y junio del 2003, los habitantes de los cuatro barrios residenciales de Beijing acuden a la policía para que atrape las víboras que habían invadido los árboles de estas zonas, un hecho realmente insólito. Los expertos declararon que la aparición de estas serpientes guardaba relación con el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAG), epidemia que azotó al país durante la primavera y el verano. Al mismo tiempo, responsabilizaban a los dueños de los restaurantes especializados en platos a base de reptiles con la presencia de estos animales en las calles.