QUE diriez-vous si votre tasse de café était dotée d’un capteur et d’une puce électronique?

De la paume de sa main, Tao Yaya, une lycéenne de Kunming, capitale du Yunnan (Chine du Sud-Ouest), touche la tasse qu'elle présente, et en seulement trois secondes, elle peut lire sur l'affi-chage à cristaux liquides la quantité d'eau qu'elle devrait boire ce jour-là. La tasse a automatiquement détecté et calculé ses besoins en eau en mesurant la température corporelle de Tao Yaya et en la couplant avec une évaluation complète des facteurs environnementaux.

Ce n'est pas une situation fantaisiste. Une telle tasse est l'un des objets présentés à l’exposition World Youth Innovation Tour qui se tient à l’Expo 2010 de Shanghai. Inauguré à l'Expo universelle de Hanovre en 2000, ce programme a pour but d’encourager l'innovation chez les jeunes concepteurs. Cette fois, il a été organisé en coopération avec DauthKaun, un groupe allemand spécialisé en communications, et ses partenaires chinois.

Cent objets de 50 pays y sont exposés, et tous ont des fonctions pratiques. Selon la directrice du programme pour la partie chinoise, Mme Shen Yu, pour être admissibles, les demandes devaient faire preuve d’innovation et avoir une capacité d’interaction avec les visiteurs; leur potentiel de mise en marché était relégué au second plan. « Les inventions respectueuses de l'environnement n'utilisent pas nécessairement des technologies compliquées. Parfois, leurs théories sont très simples », affirme Mme Shen.

Le livre électronique est l'un des objets exposés. Ce mince dispositif de lecture ne consomme pas de papier, n'a pas besoin de livraison et est facile à transporter. « Sa capacité de mémoire numérique peut être aussi grande qu’une vraie bibliothèque. Acheter un livre électronique peut sauver des milliers d'arbres », déclare avec enthousiasme M. Liu Yingjian, président de Hanwang (Hanvon) Technology Co., Ltd., une compagnie de Beijing qui est un chef de file en Chine en production de livres électroniques.

Les gens actifs seront attirés par une voiture électrique à trois roues qui peut surpasser ses rivales dans une course de résistance : elle peut parcourir 190 km après chaque recharge de ses batteries. Dans un tout autre domaine, si vous êtes plutôt charmé par des vêtements grâce auxquels vous ne vous sentirez pas coupable, jetez un coup d'œil au t-shirt biodégradable; six mois seulement après avoir été enterré, il est déjà transformé en engrais. Parmi les autres choses utiles que l’on peut découvrir à l'exposition, il y a une enzyme à haute efficacité qui, une fois incorporée aux produits de lavage, peut aider à sauver 50 % d'eau et d'électricité. Cette exposition interactive met l’accent sur sept sphères de la vie, dont la construction, les sources d'énergie et la santé.

Dès le début, tous les objets exposés ont attiré des curieux. Pouvoir tester les fonctions de la plupart d’entre eux plutôt que de les regarder à distance offre une expérience très différente et beaucoup plus participative aux visiteurs de l'Expo. Bien que l’emplacement de cette exposition soit quelque peu à l'écart, le World Youth Innovation Tour attire de 6 000 à 7 000 visiteurs par jour, des étudiants et des touristes étrangers pour la plupart.

Selon Mme Shen, la plupart des objets exposés sont prêts à être commercialisés, seuls quelques-uns ont besoin que leur prototype soit perfectionné. « Ces produits ne relèvent pas de l’utopie», assure-t-elle. Jusqu'ici, près de 100 investisseurs ont démontré de l’intérêt pour ces inventions. « Nous avons prêté beaucoup d'attention à la protection de la propriété intellectuelle : il est interdit de tourner une vidéo des participants à l’exposition sans leur permission », garantit Mme Shen.

Dans l’une des salles, il y a une veste qui ressemble à un coupe-vent d'automne ou de printemps; lorsque vous la gonflez, elle devient une veste d'hiver qui est trois fois plus chaude que si elle était simplement doublée de duvet. La question la plus fréquente que l’on pose à son sujet est : « Où puis-je l'acheter? » Le guide répète inlassablement : « Elle sera très bientôt sur le marché. »

Après l’Expo, Mme Shen prévoit inclure tous les objets exposés dans une base de données et garder ainsi une interaction avec la jeunesse chinoise. Elle cherchera également à coopérer avec des écoles et des centres de recherche scientifique pour cultiver l’esprit d’innovation parmi les jeunes Chinois et créer une vie meilleure qui durera bien au-delà de cette exposition.

 

1. Tissu super hydrophobe

Grâce à la nanotechnologie, un tissu hydrophobe existe maintenant. On dit que, même après avoir trempé dans l’eau pendant un mois, il peut en sortir sec.

Mis au point par l’Institut de chimie physique de l’université de Zurich (Suisse).

Site Web : www.pci.uzh.ch et www.stefanseeger.org

2. Vaisselle facile à laver

Une mince couche de silicium a été appliquée sur les verres et la vaisselle. La seule chose à faire pour les nettoyer est de les passer brièvement sous le robinet et ils deviennent propres et brillants comme s’ils venaient d’être polis. C'est aussi de la nanotechnologie.

Mise au point par
Nanopool GmbH.

Site Web :

www.nanopool.biz

3. T-shirt biodégradable

Le t-shirt fabriqué avec des matériaux biologiques biodégradables est décomposé six mois après avoir été enterré, ce qui permet d’être encore plus respectueux de l'environnement.

Mis au point par EPEA GmbH et Trigema GmbH & Co.KG.

Site Web : www.epea.com et www.trigema.de

4. Nouvelle ampoule moins énergivore

C'est la première ampoule DEL dans le monde ayant un format traditionnel d'ampoule. Elle utilise seulement 8 W pour produire 40 W de lumière, ce qui représente une économie d'énergie de 80 %. En outre, sa durée est 25 fois supérieure à celle d'une ampoule traditionnelle à incandescence, et elle est moins fragile. Cette nouvelle génération d’ampoules ne contient aucun mercure et n'émet ni ultraviolets ni infrarouges.

Mise au point par OSRAM China
Lighting Ltd. (Chine)

Site Web :

www.osram.com.cn

Le monocycle; prêt à l’essayer?

5. Stérilisation UV de l'eau

La qualité de l’eau potable demeure l'un des plus grands problèmes dans les pays pauvres où bouillir l’eau n'est habituellement pas un choix en raison de la disponibilité limitée de l’énergie. Un dispositif qui émet une lumière ultraviolette purifiante offre maintenant un choix commode. Ses rayons de 250 à 280 nm (un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre) peuvent immédiatement tuer les microbes pathogènes dans l'eau.

Mise au point par l’Institut de la physique des solides de l’Université technique de Berlin (Allemagne).

Site Web : www.ifkp.tu-berlin.de

6. Monocycle compact

Dans les grandes villes, le trafic va de mal en pis et il n’y a pas suffisamment de parcs de stationnement. Un monocycle mis au point récemment peut aider à résoudre des problèmes. C’est un dispositif vous offrant la mobilité et que vous pouvez transporter sous votre bras ou garer à proximité de la ville, au moment de prendre le transport en commun. Il pèse moins de 10 kg, mais au simple toucher d'un bouton, le siège et deux repose-pieds se déplient; vous êtes alors prêt à partir.

Mis au point par Honda Motor Co., Ltd (Japon).

Site Web : www.honda.com

7. « Miroir parlant »

Personne n'aime se regarder dans un miroir au saut du lit. Vous pouvez maintenant regarder la télévision dans le miroir pendant que vous vous rasez. Pour apprécier la fine pointe du fonctionnement multitâche, il ne suffit que d’installer ce moniteur DEL – invisible à l'œil nu – dans votre miroir. Ses haut-parleurs intégrés sont également complètement cachés. En plus des émissions de télévision, vous pouvez également regarder des DVD.

Fourni par le site Web Hiddentelevision (États-Unis).

Site Web : www.hiddentelevision.com

8. Matériaux autoréparateurs

Un grand nombre de blessures mineures guérissent souvent sans qu’on ait besoin de vraiment s’en occuper. La même chose est maintenant possible pour une surface en métal ou en béton. Une fois que la couche électroplaquée qui protège le métal de la corrosion est égratignée, la protection antirouille disparaît. Réparer des fissures dans le béton est également un processus coûteux et compliqué. Les scientifiques ont maintenant réussi à transférer la capacité autocurative de la peau à ces matériaux.

Mis au point par l’Institut Fraunhofer pour l’ingénierie de fabrication et l'automatisation (Allemagne).

Site Web : www.ipa.fraunhofer.de

9. Cinéma maison en 3D

On peut maintenant profiter de l’expérience du cinéma 3D dans son salon. Le logiciel récemment mis au point peut convertir des photos, des films ou des fouilles Internet en une étonnante expérience 3D.

Mis au point par Acer Computer (Shanghai) Ltd. (Chine).

Site Web : www.acer.com

10. Super adhésif repositionnable

La force adhésive naturelle de la patte d'un gecko est unique. Grâce à ses poils minuscules appelés sétules, chaque patte peut soutenir un poids de 140 kg. Les scientifiques étatsuniens ont imité cette merveille naturelle et ont créé un super adhésif ayant une capacité d’adhésion encore plus forte : 100 N/cm2, ce qui est dix fois plus que la patte d'un gecko. De façon étonnante, si on le désire, cet adhésif se décolle facilement; on peut alors le réutiliser en tout temps, sans qu’il ne perde aucunement de son adhérence.

Mis au point par le Département de chimie et de génie des matériaux de l’université de Dayton (États-Unis).

Site Web : www.udayton.edu