“他们是南洋万千华侨中的‘小人物’，虽身在海外，但具有真挚朴素的家国情怀，正是这些普通人在中华民族危难之际改变了‘大历史’。”近日在接受中新社记者专访时，云南师范大学华侨华人研究所副所长夏玉清博士如是概括南侨机工的贡献。 

　　近日，海南省最后一位南侨机工张修隆、云南省最后一位南侨机工罗开瑚相继离世。作为从事南侨机工研究十余年的学者，夏玉清心怀感伤。他坦言，斯人渐远，其神益彰。虽然南侨机工历史参与者相继老去，但他们身上体现出的爱国情怀和高度的民族认同感在当下仍具有重要价值和意义。 

　　南侨机工，全称“南洋华侨机工回国服务团”。1939年，先后有9批共计3193名南侨机工响应爱国华侨陈嘉庚发出的“南侨总会第六号公告”，回国担负起滇缅公路抗日军运任务。此外，还有由马来亚士乃华侨社团自发组织回国的机工，由缅甸、泰国、越南、菲律宾社团直接派往中国的机工参与抗战，为中华民族抵抗侵略和世界反法西斯战争胜利做出贡献。 

　　日机轰炸、车祸、疾病夺去了许多南侨机工的生命。据档案记载，有三分之一的南侨机工牺牲在滇缅公路上。 

　　夏玉清此前曾和罗开瑚老人有过多次接触。他介绍，罗开瑚等南侨机工在回国抗战前大多有事业和家庭，因“期盼中国独立富强”这一共同愿望，他们告别平静生活，走上了抗战道路。 

　　“罗老见证了中国的发展变化，他的晚年是幸福快乐的。”夏玉清感慨，如今中国的发展强大也是对故去南侨机工英灵的最好告慰。 

　　夏玉清告诉记者，南侨机工的卓越贡献得到多方肯定，国家和社会多年来对他们予以关心、关爱，侨务部门多次看望慰问并提高他们的生活待遇。 

　　2015年，罗开瑚获得“中国人民抗日战争胜利70周年”纪念章；新马华侨社团及企业也常到昆明看望罗开瑚。2019年，马来亚二战历史研究会授予南侨机工“亚洲和平奖”。 

　　“南侨机工回国抗战的历史是海外华侨参与祖国抗战的重要史实，是海外炎黄子孙共同抵御外侮、维护祖国独立的伟大行动。”夏玉清认为，他们表现出的高度的民族认同感对凝聚侨心侨力、增强中华民族共同体意识等具有重要意义。 

　　“当前海外华裔新生代对中华文化的认同感有待加强。”夏玉清指出，南侨机工的历史是增强海外华裔青少年对中华文化认同感的重要历史文化资源，“要让华裔青少年铭记先辈的这段历史，增进他们对祖籍国的情感。” 

　　夏玉清介绍，因资料所限，目前南侨机工研究多以口述历史居多，且主要集中在云南和新加坡、马来西亚等地。他认为，目前亟待成立相关学术研究机构，整合海外华侨华人学者开展联合研究。 

　　多年来，夏玉清通过著书、参与南侨机工眷属组织的联谊活动、奔赴东南亚各地举行讲座等方式，传承南侨机工精神。他建议将南侨机工历史作为海外华裔青少年“寻根”活动的重要内容，让更多后辈了解并传承先辈的遗志。