近年来，北京段大运河由50米拓宽至200米，水清岸绿，草木葱茏，周边俨然成为市民休闲理想之地。截至目前，大运河两岸森林覆盖率达到34.19%，现有鸟类记录368种，每年有上万只水鸟在此过冬。

　　不必说近年已经常态化的马拉松赛事和端午龙舟赛；不必说“漕运码头”或是通州文庙月台上的“开漕节”沉浸式演艺盛况；更不必说根据同名运河题材小说改编并火热上演的《锔盆女孩》音乐剧或是《北上》话剧，运河沿线正焕发出前所未有的文化活力。我曾直接或者间接参与过“燃灯塔及周边古代建筑群”文物保护工作，现如今，这片我经常踏访宣讲的地方，已经成为全国乃至世界游客到访北京城市副中心，感受大运河文化的网红打卡之地。

2024年6月29日，任德永带领来自北京大学的师生团队，探索通州与大运河的深厚渊源（受访者供图）

　　明珠蒙尘

　　历史上，京杭大运河承载国家漕粮运输命脉，一度风头无两。元明清三朝定都北京，南方漕粮必经大运河北上运抵京师。皇家的“漕运码头”旁，高耸的燃灯塔成为南来航船的重要航标，清代王维珍“一支塔影认通州”的诗句流传至今。但自1901年清政府终止了延续两千年的漕运后，大运河也渐渐衰落下去。

　　2000年暑期，怀着对通州未来美好发展的憧憬，通州区教育界有识之士率先在全市开展了“北京市中小学生大运河考察团”活动，组织起500名师生，沿通惠河与北运河的沿线，对周边的生态环境和城市资源进行考察。

　　本想让学生们切身感受大运河的历史价值与古代人民的智慧，没想到在考察途中遭遇尴尬：原本兴致勃勃的学生们，来到京杭大运河北起点、通州区北运河北关二道闸时，却不肯下车—这里的水实在是太臭了！路过的行人，老远就掩鼻屏气；骑车的人，会猛蹬几下车轮，快速逃离；开车的司机，更会早早地关闭车窗。“二道闸”就像是“劫匪路霸”，过路者如同闯过“鬼门关”一般。

　　大运河是怎么了？才20年不到呀！20世纪80年代中央电视台大型纪录片《话说长江》《话说运河》中的清澈凛凛的长江水还在，而我们的运河水哪去了呢？孩子们天真地问道：“叔叔，运河水这么臭、这么难闻，你们怎么保护的呀？”平时能说会道的我们，此时无言以对。

　　大运河与长城同样伟大，同为中华民族古代宏伟的工程之一。当时，“万里长城”已被列入世界遗产名录。而流淌了2500年的京杭大运河仍寂寂无名。

　　其实，早在长城申遗时，就有专家学者提出“大运河申遗”的想法。只是，当时一种观点认为，长城虽曾残缺、破败，但是经过1984年“爱我中华 修我长城”全民活动，得到了大面积的修缮保护。而京杭大运河北段已经多处断流，有些河道甚至堆满了柴草与杂物。自北京通州至天津段虽还有流水，也沦为仅供泄洪、排污之用。大运河确实已失去漕运时代连接南北四省二市、纵贯东西五大水系，气贯长虹似的风采百余年了。

　　重现光芒

　　大运河就如此颓废与衰竭下去了吗？不！不是的！大运河是中华民族浩瀚的水利工程，承载着先人的智慧，是历朝历代关乎国家水上运输的大命脉。如果说，长城是中华民族的脊梁，像父亲一样伟岸挺拔；运河则是滋养中华民族的血脉，像母亲甘甜的乳汁，哺育了各民族茁壮成长。

　　转机出现在2005年底。时年82岁的罗哲文、90岁的郑孝燮和61岁的朱炳仁三位运河专家，联名致信包括通州区人民政府在内的京杭大运河沿线18个地级市，呼吁加快京杭大运河遗产保护和申遗工作。他们疾呼：“京杭大运河可是个无价之宝呀！”“大运河必须进入世界文化遗产！”“大运河必须引起世人的关注！”“这件事情（申请世界文化遗产）不能再拖了！”这份公开信震惊全国，推动沿线城市集体联动，保护大运河，并联合申请世界文化遗产。

2025年4月26日，北京市通州区2025大运河文化推广活动在燃灯塔及其周边古建筑群启幕

　　此时，在学校教书已经15年的我，刚刚调到通州博物馆不过一年时间。虽然，当时对大运河文物保护工作还没有完全摸透，但曾任教中学历史的经历让我明白：大运河是祖先留给我们的流动的文化遗产，通州区是京杭大运河的北端起点，大运河的未来必须受到重视！

　　如今，大运河终于重现生机。在准备申遗以及申遗成功的20多年里，喜事不断：大运河京冀段全线62公里实现互联互通，对于开发两地河道沿线文旅休闲资源起到了助推作用；2022年以来连续四年实现京杭大运河全线水量贯通，今年的运河补水将持续到6月底，补水量约5亿立方米，对于涵养大运河沿岸生态环境益处多多；2023年，始建于元大德二年（1298年）的通州文庙在经历三次环境提升与修缮之后对社会开放，为北京（通州）大运河文化旅游景区跃升国家5A级景区增加了浓厚的历史底蕴……悠悠运河经过生态修复、文物遗存保护，开启了保护传承利用的新篇章。

　　有人说，长城像汉字的“一撇”，运河像汉字的“一捺”。这“一撇”“一捺”构成了祖国大地上一个巨大的“中国人”的“人”字。作为大运河边上土生土长的通州人，作为曾经带领学生访贤问古、踏访运河遗存的老师，作为亲历大运河申遗的文博人，作为几乎每天徜徉于运河之上接待访客的文旅人，我深有感触，这样的比喻真是太贴切、太令人感动了。

　　今天，通州已经华丽转身成为北京城市副中心，运河经过沿线各级部门的联合行动，已经成为市民日常休闲与深度体验中华优秀传统文化—大运河文化的主要承载地之一。

　　我亲历了运河一系列重要转变，从《人文奥运文物保护计划》稳步实施，到大运河文化带的蓬勃建设；从大运河成功申遗，到大运河文化旅游景区顺利获评5A级国家景区。这些变化不仅吸引了世界游客纷至沓来，更让我坚定了以文化讲述者的身份，承担讲好大运河故事的责任与担当。我坚信，通过我们的共同努力，大运河的故事将更加生动、广泛地走向世界。

　　任德永 北京市通州区政协特邀文史委员、通州区博物馆党支部原书记