Tengchong, « première cité frontalière »

Structure volcanique particulière.

De Longyang de la ville de Baoshan vers l’ouest, en passant le mont Gaoligong, on arrive à Tengchong, la première cité frontalière, nommée ainsi par Xu Xiake, grand voyageur de la dynastie des Ming (1368-1644). Le district de Tengchong totalise 5845 km² et  600 000 habitants appartenant à 23 ethnies. Le Myanmar avoisine à l’ouest et au nord, et sa ligne frontalière s’étire sur 148 km.

La Cité de jadéite et des compatriotes d’outre-mer

Il y a plus de 600 ans, bon nombre de Chinois gagnaient leur vie en Birmanie, et beaucoup d’entre eux faisaient le commerce de la jadéite et des parures.

La jadéite de qualité abondait dans le nord de la Birmanie, en bordure du Yunnan. Comme le gouvernement de la dynastie des Ming et celui du début et de la période intermédiaire des Qing interdirent le transport maritime, les parures et la jadéite durent être transportées par voie terrestre à Tengchong. C’est ainsi que Tengchong était alors un port unique en matière d’importation de pierres précieuses et de jadéite.

Selon les annales locales, c’est au début de la République de Chine (1912-1949) que le commerce de la jadéite connut son apogée. On comptait alors plus de 3 000 artisans, et les droits de douane annuels atteignirent 30 000 liang d’argent.

Tengchong et Shunxiang, pays natal des Chinois d’outre-mer, sont influencés à la fois par la culture chinoise et occidentale, et les bâtiments reflètent cette tendance. Bon nombre d’habitations anciennes révèlent un air luxueux qui démontre bien la richesse de ce pays natal des Chinois d’outre-mer. Ces maisons ont pour la plupart été construites à l’époque de la République de Chine, il y a cent ans.

On trouve aussi quantité de boutiques où on vend des parures. Les gens de l’endroit font le commerce des pierres précieuses depuis plusieurs générations. Ces pierres précieuses brutes sont transportées du Myanmar, puis transformées en objets en Chine. On peut dire que presque chaque personne connaît la qualité du jade.

Dans le district de Heshun, on trouve aussi une grande bibliothèque centenaire, constuite par des compatriotes d’outre-mer d’alors. Actuellement à Tengchong, on trouve 160 000 Chinois d’outre-mer de 23 pays et territoires.

Beihai, région de marécages sous protection nationale

Le marécage Beihai est le seul marécage sous protection nationale au Yunnan et aussi l’un des deux lacs acides dans le monde.

Les marécages de Beihai, à 12 km de Tengchong, sont les seuls marécages sous protection nationale de la province du Yunnan, et ils abritent l’un des deux lacs acides du monde.

Le district de Tengchong a depuis toujours la réputation de « musée de géologie naturelle », car il est l’une des zones densément parsemées de volcans de Chine. Les groupes de gros et petits volcans ont formé un paysage grandiose.

À Tengchong, on trouve 97 volcans endormis, dont 23 volcans sont bien conservés, ce qui forme le plus grand musée naturel de volcans endormis de Chine.

Selon les dires des gens de l’endroit, les volcans de Tengchong et la géothermie coexistent. D’après des statistiques, le district de Tengchong possède 87 sources chaudes et des milliers d’orifices de ces sources.

La « grande marmite qui bout », un site typique de ces sources, a six mètres de diamètre et 1,5 mètre de profondeur. C’est une source sulfureuse dont la température atteint 100 degrés.

Comme les sources chaudes sont bonnes pour la santé, on trouve des bassins naturels de sources chaudes tout au long du chemin, et l’on voit souvent des gens s’y plonger avec aise.