Tengchong,
primera ciudad en el extremo del suroeste de China
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| La biblioteca
de Heshun es la mayor biblioteca del campo de China
en la actualidad |
Partiendo de la ciudad de Baoshan hacia el oeste, después de atravesar
la Montaña Gaoligong llegará a Tengchong, primera ciudad
en el extremo del suroeste de China.
Tengchong tiene una extensión de 5845 kilómetros cuadrados en que viven
600.000 habitantes de 23 minorías étnicas. Está lindada
con Myanmar por el oeste y el norte. La frontera zigzaguea
alrededor de 148 kilómetros de largo. Tengchong es un
distrito de categoría nacional abierto al exterior. Un
puerto se establece en su aldea de Houqiao. Aun hace centenares
de años en la dinastía Ming, los guardias que defendían
las fronteras construyeron una firme ciudad de piedra.
Ciudad
de jade, pueblo de los chinos de ultramar
Una ciudad de jade se encuentra a un camino antiguo de Tengchong. Hablando
del surgimiento de esta ciudad y el desarrollo de Tengchong
no hay que no mencionar a los chinos que viven en el ultramar.Tal
vez muchos no sepan que los mejores jades se producen
mayoritariamente en el norte de Myanmar cerca de la frontera
con China. Gracias a la prohibición sobre el comercio
o intercambio marítimo con países extranjeros, política
aplicada por la dinastía Ming, los jades y otras piedras
preciosas se transportaban por la recua vía terrestre,
así que Tengchong se hizo el único puerto de hacer importación
de jade y otras piedras preciosas de Myanmar.
En aquel entonces, como innumerables jades pasaban por aquí, se veían
por todas partes negocios de jade y talleres de elaboración
de jade, y aún algunos antiguos caminos de aquí se pavimentaron
con detritos de jade. En el día después de la lluvia,
estos caminos se iluminaban bajo el sol espléndido. A
veces, la gente puede recoger pedacitos de jade en las
ruinas de antiguas casas o caminos reconstruidos, aunque
su calidad y tamaño no se pueden comparar con los de la
tienda.
Según la Historia de Tengchong,
el negocio de jade tuvo su apogeo en los primeros años
de la República de China (1912-1949). Más de tres mil
personas se dedicaban a la elaboración y la escultura
de jade y el volumen de comercio anual alcanzó 1.500 kilos
de plata. Hileras e hileras de tiendas de jade se alinean
en el distrito de hoy día y en algunos mercados de venta
al por mayor de gran envergadura se encuentra todo tipo
de jade, rojo, verde, blanco, violeta, a precio variado
desde decenas yuanes hasta más de un millón.
Casi todas las familias del cantón de Heshun tienen parientes en ultramar.
Debido a la influencia de culturas tanto oriental como
occidental, las construcciones de aquí se combinan el
estilo chino con el occidental. Hay patios cuadriangulares
cerrados por casas alrededor, viviendas tradicionales
típicas de China y también se ven edificios de dos pisos
a estilo europeo. La mayoría de estas construcciones ya
tienen casi cien años de historia, que se construyeron
en la República de China. Los patios amplios, las puertas
altas y grandes y el diseño exquisito, todos dicen la
riqueza del pueblo.
Sin embargo, a la orilla del río, en los senderos de tablillas y en el
campo se ven puros niños y mujeres. Dicen las mujeres
de aquí que sus hombres se van a hacer negocios en los
países de Asia Sudeste.
En este cantón hay muchos puestos que se venden collar, pulsera, anillo,
botones y otros adornos de jade. Una joven nos dijo que
su familia ya tiene varias generaciones haciendo el negocio
de jade. Los materiales se importan principalmente de
Myanmar. Los elaboran por sí mismos y luego venden objetos
hechos. También dijo que casi todos los aldeanos de aquí
saben distinguir la calidad de jade. Como vienen estos
años muchos turistas, el jade está muy bien acogido. De
sus palabras, podemos percibir una autoconfianza y una
actitud optimista de la vida.
Nos da sorpresa encontrar una biblioteca grande en el cantón. Fue construida
hace alrededor de cien años por los aldeanos que vivían
en el extranjero y los intelectuales que tenían pensamientos
avanzados. En aquel entonces, sólo había una sala de lectura,
en que podían leer periódicos y libros más frescos.
La biblioteca tiene una fachada como antiguo edificio de oficinas. El
suelo y los estantes de libros son de madera. Con el paso
del tiempo, ya se han molido hasta que dan brillos. Andando
entre ellos como si la historia volviera atrás.
En la biblioteca hay personas de edad, jóvenes y también niños de ocho
o nueve años. Está muy tranquila. Aunque una biblioteca
como ésta no es nada especial en la ciudad pero ¡qué extraordinario
tenerla en un lugar aislado!
Ahora Tenchong tiene más o menos 160.000 habitantes que viven en Europa,
América, Australia y Asia 23 países del mundo. Gracias
al intercambio cultural y las actividades comerciales,
han nacido muchos talentosos en esta tierra montañosa.
Aun en los años de 1739 a 1912, Tengchong ya tuvo más
de 40 personas que estudiaron en el extranjero.
Beihai,
reserva nacional de tierras húmedas
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| Las tierras húmedas de Beihai es uno de los
dos lagos acídulos del mundo |
Las tierras húmedas de Beihai están a 12 kilómetros del distrito de Tengchong.
Como el camino está pavimentado, no tarda minutos en llegar.
Es la única tierra húmeda bajo
protección estatal en la procincia de Yunnan y
también uno de los dos lagos acídulos del mundo.
A la primera vista, las tierra húmedas se ven muy parecidas al pantano,
pero en realidad no son iguales. Sobre el agua de un lago
de varios metros de profundidad se extienden grandes extensiones
de plantas acuáticas que se tejen estrechamente juntas
y miden más de un metro de espesor. Andar por encima de
estas plantas es como si pisara en el pantano pero no
se hundiría. Los lugareños separan unas plantas y hacen
un sendero acuático para navegar pesqueros.
El distrito de Tengchong siempre ha tenido la reputación de “museo geológico
natural”, porque se encuentra en la juntura de placas
India y Europa-Asiática, tectónica de los Alpes y la Himalaya,
con que las actividades del magma son muy dinámicas debajo
de la tierra. Es una de las zonas volcánicas más conocidas
de China. Están distribuidos numerosos volcanes dentro
de su límite, altos o bajos, grandes o pequeños, formando
un paisaje peculiar volcánico.
Aparte de 97 volcanes durmientes, entre los cuales los 23 cuentan con
cráter conservado completo, en Tengchong también hay miles
de fuentes termales y 87 de ellos despiden chorros de
agua al aire.
La “olla hirviente” es el paisaje simbólico de las fuentes de Tengchong.
Representa un estanque redondo que tiene seis metros de
diámetro y uno y medio metros de profundidad. Es un manantial
azufrado. La temperatura del agua es muy alta, casi de
100 grados centígrados. Se hierve todo el año. Dicen que
un buey cayó al estanque, y cuando su dueño lo encontró
diez minutos después, ya se convirtió en un esqueleto.
Sin embargo, la mayoría de los manantiales de aquí son baños naturales
cuya agua tiene funciones terapéuticas. A lo largo de
nuestro viaje encontramos con frecuencia a muchachas y
muchachos bañándose en el agua y las risas felices se
transmiten en el aire.
