Touristen des Kreuzfahrtschiffs Zuiderdam besuchen am 10. März 2024 einen malerischen Ort in Dalian, nordostchinesische Provinz Liaoning. [Foto/Xinhua]

Als Lucas Fan seinen Freund Jim im Juni 2023 in Beijing empfing, musste Lucas noch jedes Mal ein Taxi für Jim bestellen, da Jim aus Irland seine internationale Bankkarte nicht mit den Zahlungsfunktionen von WeChat oder Alipay verbinden konnte. Als die beiden wichtigsten sozialen Netzwerk-Apps in China sind WeChat und Alipay in fast allen Bereichen des täglichen Lebens unverzichtbar: vom Chatten mit Freunden über das Arbeiten bis hin zum Einkaufen, oder vom Taxi-Bestellen bis zum elektronischen Bezahlen.

Hätte Jim seinen Besuch um einen Monat nach hinten verschoben, wäre es für ihn schon ungleich bequemer gewesen, als Ausländer in China zu reisen. Alipay und WeChat Pay haben im Juli 2023 begonnen, ihre Systeme umfassend zu aktualisieren, um die Unterstützung für internationale Bankkarten zu optimieren und so die wachsende Zahl von ausländischen Besuchern besser zu bedienen und den internationalen Austausch zu fördern. Offiziellen Daten zufolge kontrollierten die nationalen Grenzkontrollbehörden im Jahr 2023 insgesamt 210 Millionen Einreisende, was 62,9 Prozent des Niveaus von 2019 entspricht. Man geht davon aus, dass die Zahl im Jahr 2024 weiter steigen wird.

„Dies [Zahlungsschwierigkeiten von Ausländern] ist in der Tat ein unerwartetes neues Problem, da sich das mobile Bezahlen in China sehr schnell entwickelt hat“, erklärte Sun Yeli, chinesischer Minister für Kultur und Tourismus, vor in- und ausländischen Journalisten nach Abschluss der jährlichen nationalen Legislativsitzung (Nationaler Volkskongress) in Beijing. Sun wies darauf hin, dass die chinesischen Zentralbehörden diesem Problem große Aufmerksamkeit schenken würden und einen Koordinierungsmechanismus eingerichtet hätten, um es zu lösen.

„Wir optimieren jeden Schritt des Einreiseprozesses, indem wir die Verfahren von der Beantragung eines Visums über die Flugbuchung und das Einchecken im Hotel bis hin zum Einkaufen und Besichtigen von Sehenswürdigkeiten vereinfachen. Mit der Umsetzung dieser Maßnahmen werden ausländische Touristen, die China besuchen, die gleichen Annehmlichkeiten bei Unterkunft, Transport und Einkauf genießen wie inländische Touristen“, sagte Sun.

„Wir heißen Touristen aus aller Welt herzlich willkommen, China zu besuchen, den Charme der chinesischen Kultur zu genießen, die rasanten Veränderungen im Land zu entdecken und die Gastfreundschaft des chinesischen Volkes zu erleben“, betonte Sun auf der Pressekonferenz.