J’ai commencé à me passionner pour la Chine dès l’adolescence. À cette période, j’aimais jouer au tennis de table et à 11 ans, j’ai même remporté un championnat national dans cette discipline en France. À l’époque, la Chine était encore un pays lointain pour moi, mais néanmoins, les pongistes professionnels chinois étaient à mes yeux des « super-héros ».  

Alors que j’étais au lycée, un enseignant m’a recommandé de lire les écrits des poètes de la dynastie des Tang, tels que Du Fu, Li Bai et Wang Wei. Profondément séduit par la finesse de ces poèmes composés sous la dynastie des Tang ainsi que par la beauté de la culture chinoise, je me suis mis à apprendre le chinois en autodidacte. Cela a pris du temps ! 

Une fois à l’université, je me suis encore vivement intéressé à l’ancienne Route de la soie inséparable des richesses du monde chinois. Par conséquent, j’ai longuement étudié sur une carte le tracé de ces anciens réseaux d’échanges, en songeant inlassablement à ces lieux aux noms inspirateurs. J’en garde encore un souvenir impérissable aujourd’hui. 

C’est en 1996 que je suis allé en Chine pour la première fois et j’ai même eu l’occasion de me rendre dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang. Au moment de prendre le train pour quitter Urumqi et rejoindre Beijing, je me rappelle que l’été battait son plein et qu’il faisait très chaud. Pendant le voyage, j’avais commencé à sympathiser avec un passager chinois, puis nous avions mangé de la pastèque ensemble et étions bien vite devenus amis. Il me semble que la douceur de la pastèque m’accompagne encore aujourd’hui.  

À cette époque où je me rendais souvent en Chine, je choisissais de prendre le train dès que j’avais l’occasion de voyager. Attention, c’était il y a une vingtaine d’années ! Bien évidemment, la vitesse et le confort des trains n’avaient rien de comparable aux TGV d’aujourd’hui. Par la suite, je me suis rendu au Xinjiang une dizaine de fois, ce qui m’a permis d’admirer la beauté de la nature dans cette région et la gentillesse des habitants locaux. J’ai exploré bien des endroits en marchant, dont les monts Kunlun, la préfecture de Hami et le Taklamakan. Et chaque voyage que j’entreprenais au Xinjiang était pour moi une aventure humaine qui m’élevait.  

Depuis mes premiers pas en Chine il y a une vingtaine d’années, j’ai pu observer de mes propres yeux les progrès réalisés par ce grand pays en matière de réforme et d’ouverture, et je peux aussi témoigner des changements importants qui ont été apportés par l’initiative « la Ceinture et la Route ».  

En 2018, j’ai publié à Shanghai mon livre intitulé Limited Views on The Chinese Renaissance (en anglais). Cet ouvrage condense, en 40 chapitres, les observations que j’ai pu faire sur la Chine en essayant toujours de prendre en considération la profondeur historique d’une civilisation. On ne peut comprendre la Chine d’aujourd’hui qu’en se souvenant de la Chine d’hier ! 

Dans la Chine classique, le confucianisme mettait à l’honneur la notion de « Datong » (grande unité), qui finalement visait le même objectif que le récent concept de communauté de destin pour l’humanité, à savoir l’harmonisation des différences.  

De nos jours, Beijing contribue avec force au multilatéralisme et occupe une place grandissante dans le système de gouvernance mondiale.  

Prenons l’exemple du changement climatique. La Chine s’est toujours impliquée activement dans le processus multilatéral de lutte contre le dérèglement climatique. Elle a joué un rôle majeur dans la procédure de ratification de l’Accord de Paris et a apporté une contribution non négligeable à la gouvernance climatique mondiale. 

Pourtant, il me semble que le monde occidental sait finalement peu de choses sur la Chine. Cette ignorance relative est l’une des sources de la sinophobie. Mais j’espère sincèrement que les autres pays et régions du monde puissent s’ouvrir à l’expérience chinoise en matière de développement.  

En 2002, j’ai fondé le Forum Europe-Chine, qui vise à affermir la confiance mutuelle et à approfondir la coopération entre l’Europe et la Chine. J’aimerais voir, dans un avenir proche, les deux anciennes civilisations que sont l’Europe et la Chine renforcer davantage leurs échanges et leur coopération, afin de porter ensemble le projet consistant à édifier une communauté de destin pour l’humanité.  

À compter de 2015, j’ai commencé à me pencher sur l’initiative « la Ceinture et la Route ». La promotion des échanges continus entre l’Europe et la Chine est devenue une grande partie de ma vie. 

Au 2^e sommet du Forum de « la Ceinture et la Route » pour la coopération internationale, le gouvernement chinois a souligné le besoin de favoriser la connectivité, de renforcer la cohérence entre les politiques et de promouvoir le développement écologique et durable. Des concepts que je juge, en effet, primordiaux.  

Ces dernières années, la Chine ne cesse d’accélérer la construction d’une civilisation écologique, aussi bien en Chine qu’ailleurs dans le monde. Afin de soutenir ce projet, elle cherche à faire de « la Ceinture et la Route » une route verte et encourage la communauté internationale à participer plus activement à la mise en œuvre de cette initiative. 

La Chine s’est profondément transformée en seulement quelques décennies, transformation inédite dans l’histoire de l’humanité. Et à travers son propre essor, elle a changé le monde. Bien entendu, la Chine se heurte encore à de nombreux défis dans son développement, mais elle devrait être capable de les résoudre avec sagesse et de poursuivre ses progrès rapides. La voie de développement de la Chine est unique en son genre.  

En cette année qui marque le 70^e anniversaire de la fondation de la Chine nouvelle, je suis tourné vers le développement à venir du monde chinois. Et, c’est ma conviction profonde, la Chine n’a pas fini de nous surprendre ! 

*DAVID GOSSET est le fondateur du Forum Europe-Chine.