Le livre se compose de 16 essais dont la plupart ont été publiés dans des revues renommées telles que Lishi yanjiu (Recherche historique), Xueshu yuekan (Mensuel académique) ou encore Shi lin (Revue historique). L’auteur a traité de manière profonde et détaillée une série de questions relatives à l’ordre en Asie de l’Est et aux Routes maritimes de la Soie à l’époque des Song. Plus précisément, il a examiné le jugement et la réponse de la dynastie Song à l’égard de la situation internationale, le contrôle des Song sur la société et sur les minorités ethniques, le nouveau modèle des Routes maritimes de la Soie sous la dynastie Song, la formation de l’identité territoriale maritime dans les régions côtières du Fujian et de l’est du Zhejiang, les nouveaux changements de la conscience maritime, l’établissement d’une ère de commerce maritime et bien d’autres questions.
Il s’agit d’un ouvrage bien documenté. L’auteur a eu recours à une bibliographie riche et variée, tout en citant des dossiers classiques pour que ses arguments soient bien fondés. C’est aussi ce qui fait de cet ouvrage une référence importante pour les études de l’histoire de la dynastie Song et des Routes maritimes de la Soie. De plus, l’auteur analyse les relations interétatiques sur la base de la notion de « distinction entre les Hans et les barbares » en suivant une logique historique, au lieu de les expliquer à l’aide de concepts et de principes contemporains. D’après lui, les relations qui étaient établies sur le système tributaire étaient hiérarchiques. Cela permet de briser la domination des systèmes théoriques occidentaux dans le domaine de la recherche sur les relations internationales, d’ouvrir de nouvelles perspectives, et de promouvoir l’innovation et le développement en la matière. La traduction et la publication de ce livre à l’étranger apportent plus de connaissances sur l’avancée des études de l’histoire des Song en Chine, la diffusion des recherches chinoises et les échanges en la matière.
*WANG LIYUN est maître de conférences à la Faculté des Langues étrangères de l’Université Tongji.