Rive Gauche, Rive Droite - Histoires de la littérature française est un nouveau livre publié par la maison d’édition Haitian. Il s’agit des histoires apparemment informelles, mais au fond rigoureuses et intéressantes concernant les écrivains français. On dirait une petite encyclopédie d’hommes et de femmes célèbres qui fait preuve de goût en adoptant des perspectives différentes, et qui révèle de nombreuses anecdotes insolites.

L’ouvrage a été co-écrit par Du Qinggang et Cheng Jing. Le premier est professeur et directeur de thèse à l’Université de Wuhan. Il a obtenu son doctorat à l’Université Paris VIII et reçu la Médaille de chevalier pour la culture et l’éducation décernée par le gouvernement français. Il est également président du comité d’organisation du Choix Goncourt de la Chine et vice-président de l’Association chinoise de recherche en littérature française. En tant qu’écrivain et traducteur, il a publié trois monographies, cinq ouvrages traduits et plus de 50 articles portant sur la littérature française. Son recueil Poèmes choisis de Victor Hugo a remporté le 1er Prix de la traduction littéraire du Sichuan, et le roman en français Le Président Mao est mort a été sélectionné parmi l’un des vingt meilleurs livres de l’année en France. Cheng Jing, titulaire d’un doctorat en littérature française de l’Université de Wuhan, a été directrice chinoise de l’Institut Confucius de l’Université Paris VII. Elle a traduit Sortie d’Usine de François Bon, et les Entretiens avec Françoise Dolto.

Pour plus de détails, le présent ouvrage raconte 86 anecdotes peu connues de 50 écrivains français célèbres, qui sont le fruit de l’expérience de Du Qinggang dans l’enseignement et la recherche au cours des 40 dernières années. L’auteur a achevé cet œuvre après trois ans de recherches minutieuses et c’est, selon lui, le livre le plus abouti qu’il ait écrit jusqu’à présent. « J’espère que dans des centaines d’années voire plus, on aura encore le plaisir de le lire. » L’auteur s’est référé à un grand nombre d’œuvres d’écrivains français, de mémoires, de lettres et de journaux intimes, et raconte des anecdotes de manière désinvolte, soutenue par des préoccupations d’historien. On y retrouve Racine et l’Affaire des poisons, Voltaire en prison, les enfants abandonnés de Jean-Jacques Rousseau, le rêve littéraire de Napoléon, les petits mendiants aux funérailles de Victor Hugo, le trafic d’armes d’Arthur Rimbaud ou les travers de Jean-Paul Sartre. Aux anecdotes se mêlent celles de l’auteur durant son apprentissage de la littérature française, qui révèlent des fragments d’une époque.

« Au-delà des apparences ragots on trouve une histoire littéraire intéressante et rigoureuse. C’est un texte singulier et original, un peu comme Les Mille et une nuits au sein de la littérature française », a commenté Fu Rong, professeur à l’Université des langues étrangères de Beijing. Sur la communauté culturelle en ligne Douban, un lecteur a écrit : « Les anecdotes que je suis en train de lire sont savoureuses. C’est le livre d’histoire littéraire le plus agréable qu’il m’ait été donné de lire. »