Visiteurs sur le site touristique des Grottes de Longmen

Après une pandémie qui a mis la vie en pause pendant trois ans, les voyages ont finalement repris. Ma première destination a été Luoyang, l’ancienne capitale chinoise située à l’ouest du Henan. D’une part, car le trajet entre Beijing et Luoyang se fait en seulement trois heures de TGV ; d’autre part, grâce à la promotion assidue par Henan Satellite TV de la culture traditionnelle chinoise. Après avoir pris connaissance des spectacles de danse exceptionnels et de l’histoire qui caractérisent la ville, j’ai vraiment eu envie de m’y rendre.

Luoyang doit son nom à sa situation géographique. La ville se trouve au nord de la rivière Luo. Cette ville apparaît comme un des berceaux de la culture chinoise, elle a plus de 5 000 ans d’histoire. Il est d’ailleurs possible d’y découvrir des monuments historiques culturels un peu partout.

Luoyang était le point de départ oriental de la Route de la Soie, ainsi que le centre du Grand Canal durant les dynasties Sui (581-618) et Tang (618-907). Dans l’histoire de la Chine, elle était aussi l’une des capitales dans laquelle quelque 100 empereurs de 13 dynasties différentes s’établirent.

Les Grottes de Longmen

Luoyang est l’une des quatre capitales historiques de la Chine, avec Xi’an (chef-lieu du Shaanxi), Nanjing (chef-lieu du Jiangsu) et Beijing. La ville a de nombreuses attractions touristiques très connues, notamment les Grottes de Longmen et le temple du Cheval Blanc.

Luoyang comptabilise à ce jour un total de six sites inscrits au patrimoine culturel mondial, dont les Grottes de Longmen, inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis le mois de novembre 2000. Avec les Grottes de Mogao à Dunhuang (Gansu), les Grottes de Maijishan à Tianshui (Gansu) et les Grottes de Yungang à Datong (Shanxi), elles sont l’un des quatre plus célèbres sites de sculptures chinoises anciennes.

Pour pouvoir admirer les paysages nocturnes des grottes, j’ai décidé d’entrer sur le site touristique dans l’après-midi pour y observer les sculptures sur pierre et prendre des photos avant la tombée de la nuit. Vers le soir, quand le soleil se couche, arrive enfin le moment tant attendu où les lampes solaires s’allument une par une de concert avec les étoiles.

Situées sur les deux rives de la rivière Yi, les Grottes de Longmen furent creusées en 494. La construction dura plus de 400 ans, traversant plusieurs dynasties, pour former finalement un vestige long d’un kilomètre qui rassemble plus de 2 300 grottes, plus de 100 000 statues bouddhistes et plus de 2 800 inscriptions gravées sur des stèles. Vues de loin, elles donnent à la falaise un incroyable aspect de nid d’abeille. Ces œuvres caractérisées par la culture bouddhiste représentent l’apogée de l’art de la sculpture sur pierre en Chine. Elles constituent une vitrine des circonstances politiques, culturelles et artistiques de la fin de la période des Wei du Nord et de la dynastie des Tang.

Le Bouddha Lushena est la plus grande statue du site. Il mesure 17,14 m de haut, avec une tête de 4 m et des oreilles de presque 2 m. On dit que son visage fut calqué sur celui de l’unique impératrice de Chine, Wu Zetian (624-705) à ses 25 ans. Cette statue est qualifiée de « Mona Lisa de l’Orient » en raison de son élégance et de son léger sourire.

Vue du temple du Cheval Blanc

Le temple du Cheval Blanc

Construit à l’origine en l’an 68, le temple du Cheval Blanc serait le premier temple officiel construit après l’introduction du bouddhisme en Chine et il est considéré comme le « berceau du bouddhisme chinois ».

Selon la légende, deux moines éminents indiens furent invités, avec des envoyés de Liu Zhuang, le second empereur des Han de l’Est (25-220), à transporter des sutras et des statues de Bouddha sur des chevaux blancs à Luoyang. L’empereur, qui était un fervent partisan du bouddhisme, fit construire ce temple pour abriter les soutras et le nomma le « temple du Cheval blanc ».

Aujourd’hui, ce temple est toujours un monastère actif. D’ailleurs, dans les magnifiques cours que propose le temple, les visiteurs et les habitants s’enchaînent les uns après les autres pour se prosterner et brûler des bâtons d’encens. Il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour s’y balader tranquillement et éviter l’afflux de touristes.

Il y a cinq palais sur l’axe central dans le temple, et à l’intérieur du troisième palais se trouve la dernière statue de la dynastie Yuan (1271-1368) utilisant la technique Jiazhu (une technique artisanale traditionnelle chinoise qui combine la toile de chanvre et plusieurs couches successives de laque qui sont séchées afin de rendre la statue extrêmement légère). Sur le site touristique, on peut aussi découvrir un temple thaïlandais, un temple birman et un temple indien, tous construits au cours des dernières décennies dans le cadre de projets de coopération culturelle.

L’économie nocturne

Les vieilles rues sont le reflet de la culture historique de Luoyang. Ces dernières années, la municipalité a pleinement exploré les ressources historiques et culturelles représentatives, déployant des efforts pour stimuler le développement de l’économie nocturne.

Selon un rapport sur l’économie du tourisme nocturne du premier semestre 2021 publié par la plateforme Ctrip, Luoyang est passée devant Shanghai en termes de tourisme de la nuit. Les activités nocturnes de Luoyang se concentrent principalement sur la vieille ville, et les sites les plus visités comprennent la porte de Lijing, la porte de Yingtian, la vieille ville de Luoyi et quelques marchés de nuit comme ceux de la rue Shizi et de la rue Xigong.

Construite en 1217, la porte de Lijing, porte ouest de la vieille cité de Luoyang, est l’un des symboles les plus distinctifs de l’histoire et la culture locales. La zone touristique actuelle a été reconstruite sur le site d’origine. La vie nocturne combine le charme de l’ancienne capitale et l’animation de la civilisation moderne au travers des magasins et des stands qui ouvrent à la tombée de la nuit.

La vieille ville de Luoyi, autrefois carrefour de la pleine centrale, rassemble aujourd’hui toutes les caractéristiques d’une zone touristique de choix. En 2021, elle a même reçu le titre d’« agglomération de consommation culturelle et touristique nocturne du Henan ». D’ailleurs, selon la base de données des points d’intérêt (POI) et les données récentes de Douyin, version chinoise de TikTok, cette vieille ville connaît un vif engouement et est devenue Top 1 des sites touristiques pour poser en costume traditionnel hanfu.

Le jardin de fleur nationale de Chine à Luoyang

Le festival des pivoines

Dans la culture traditionnelle chinoise, la pivoine est une plante élégante qui permettrait de porter les vœux des gens pour une nouvelle année riche et prometteuse. Ses fleurs symbolisent à la fois la prospérité de l’État, la paix, la richesse, l’honneur et le bonheur.

L’histoire d’amour entre Luoyang et la pivoine remonte à la dynastie Sui et se renforce lorsque l’impératrice Wu Zetian déplaça sa capitale de Chang’an (ancien nom de Xi’an) à Luoyang. Depuis, la pivoine est devenue la fleur symbolique de cette ville.

Luoyang a organisé la 1re fête des pivoines en 1983, c’est ainsi qu’un an après la « reine des fleurs » a été nommée fleur de la ville. Cette activité est entrée sur la liste du patrimoine culturel immatériel national en 2008, et a été rebaptisée Festival culturel des pivoines en 2010.

En tant que grand événement combinant loisirs, tourisme, économie et partage, le Festival culturel des pivoines de Luoyang est devenu une plateforme pour stimuler la croissance locale, une vitrine pour exposer l’image de la ville et un pont vers le monde extérieur.

Cette année, le 40e Festival culturel des pivoines commencera le 8 avril. La cérémonie d’ouverture utilisera principalement la technologie du métavers, pour incarner la modernité de Luoyang par le biais de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée, en intégrant de nombreuses performances telles que le chant, la danse, les arts martiaux et les feux d’artifice.