Le vieux bourg de Shaxi à l’aube

La ville de Dali est située dans le nord-ouest du Yunnan, au pied des monts Cangshan et au bord du lac Erhai. Son caractère multiethnique a créé une culture riche et diversifiée, ce qui en fait une destination touristique populaire pour les visiteurs chinois et étrangers. « La moitié des Chinois sont allés dans le Yunnan pour échapper à l’été, et la moitié d’entre eux sont à Dali », plaisantent même certains internautes.

Un vieux bourg dynamique

Dali est extrêmement riche sur le plan architectural et ethnique. Weishan est le berceau du royaume de Nanzhao. L’ancien complexe de bâtiments de la ville de Nanzhao dans le district autonome yi et hui de Weishan est situé au nord-est de l’ancienne ville de Weishan. Il se compose du pavillon Yuhuang, de l’académie Wenhua et du temple Xiaogong, parmi les mieux conservés. Comme ils sont proches les uns des autres, ils ont été nommés collectivement l’académie Wenhua après avoir été rénovés par les autorités du district.

L’académie Wenhua est un élément du patrimoine culturel national de l’ancienne ville de Weishan. Le premier bâtiment a été construit pendant la période Wanli de la dynastie des Ming et s’étend sur environ 16 000 m2. Aujourd’hui, la pittoresque académie Wenhua a été réaménagée pour remplir ses fonctions d’origine. On y trouve une librairie pour enfants et un salon de thé. L’académie a également ouvert une zone spéciale pour que les touristes puissent découvrir la culture traditionnelle chinoise comme l’imprimerie, et on peut y faire de nombreuses expériences culturelles créatives.

La ville de Weishan est essentiellement composée d’habitants autochtones, ce qui la rend vivante, explique Liu Xishu, ancien directeur du bureau de gestion du patrimoine culturel du district, ajoutant que les autorités comme la population accordent la priorité absolue à la protection de l’ancienne ville. L’académie Wenhua était autrefois occupée par le collège Wenhua. Pour sa protection, le district a achevé la relocalisation globale du collège en 2014. Le village de Donglianhua dans ce même district conserve encore 5 tours de guet des temps modernes et 28 habitations anciennes aux caractéristiques culturelles caravanières, préservant intégralement le style de l’ancien village de l’ethnie hui.

L’ancienne ville de Jianchuan, située dans la partie nord du département de Dali, est également un lieu aux ressources architecturales anciennes extrêmement fécondes. Au fil des années, afin d’assurer sa protection de manière planifiée et unifiée, 91 bâtiments anciens des dynasties des Ming et des Qing et 125 bâtiments historiques, ont été répertoriés pour en assurer la protection et enregistrés. En outre, l’économie numérique a été intégrée à la construction culturelle et la protection avec l’établissement de la ville ancienne numérique de Jianchuan. Une plateforme tridimensionnelle réalise un affichage panoramique interactif de la ville ancienne, offrant aux touristes une nouvelle expérience numérique pour découvrir les lieux.

Centre de formation au batik de l’ethnie bai. (PHOTO : CUI XIAOQIN) 

Une diversité ethnique riche

Le Yunnan est la province qui compte le plus grand nombre de groupes ethniques en Chine. Le département de Dali en compte 13, dont les Han, les Bai, les Yi, les Hui, les Tibétains et les Dai. Le musée de Nanzhao dans l’ancienne ville de Weishan est une attraction incontournable pour comprendre la culture multiethnique de Dali. Le musée compte plus de 3 700 pièces de collection et chacune cache une histoire. Ces trésors culturels ethniques témoignent de la splendeur et de la longévité de la culture de Dali. Il y a aussi une zone d’exposition spéciale pour la culture ethnique dans ce musée. Des groupes multiethniques ont donné naissance à un riche patrimoine culturel immatériel, qui est devenu une carte de visite. Le patrimoine culturel immatériel, comme les chants et les danses folkloriques, ainsi que l’artisanat du batik, attire chaque année un grand nombre de touristes.

Le village de Shilong est situé au pied du mont Shibao. Ce village bai est le berceau du baiqu (chant bai) et du bawangbian (bâton court). « Quiconque peut parler peut chanter le baiqu, et quiconque peut marcher peut danser avec le bawangbian », dit un dicton local. Le Festival des chants folkloriques de Shibao est très réputé dans la région. Il a une histoire millénaire et c’est également l’un des projets représentatifs du patrimoine culturel immatériel ethnique. Les Bai s’y rassemblent et ils sont des dizaines de milliers à se retrouver au pied du mont Shibao pour chanter et danser nuit et jour. Chaque année, du 27e jour du 7e mois au 1er jour du 8e mois du calendrier traditionnel chinois, les touristes peuvent assister à des représentations inoubliables.

Le batik est incontournable à Dali. Le batik de Dali est un procédé traditionnel d’impression et de teinture à la main des ethnies yi et bai depuis plus d’un millénaire. En 2006, l’artisanat du batik de l’ethnie bai a été enregistré dans le premier lot de la liste nationale de protection du patrimoine culturel immatériel. À environ 20 km de l’ancienne ville de Dali se trouve le village de Zhoucheng, le berceau du batik des Bai. On s’adonne à cet artisanat dans tous les foyers et on le trouve aussi bien à l’hôtel Hilton que dans le célèbre restaurant Yunhaiyao.

Zhang Hanmin et Zhang Bin, de l’ethnie bai, ont quitté leur emploi il y a de nombreuses années pour retourner dans leur ville natale afin de se lancer dans le batik, dans l’espoir de conserver le « Bleu de Dali ». L’ancienne cour où Zhang Hanmin vivait quand il était enfant est maintenant un centre de formation pour l’artisanat du batik de l’ethnie bai, un lieu très fréquenté par les touristes.

La librairie conserve la forme originale d’un ancien grenier. (PHOTO : CUI XIAOQIN) 

Transmettre l’art du « Bleu de Dali »

Dali a aussi des saveurs de plus en plus modernes. Dans le sud-est du district de Jianchuan se trouve le bourg de Shaxi. Les touristes qui s’y rendent en été, marchant sur la route de campagne boueuse dans la bruine, pourront tomber sur une librairie unique qui fait face aux montagnes couvertes de brume, une vision enchanteresse.

L’ancien bourg de Shaxi était dans l’Antiquité une place-forte sur l’ancienne Route du thé et du cheval. C’est également le seul marché ancien qui subsiste sur cette ancienne route. La partie principale de la librairie de Shaxi était autrefois le grenier du village, et l’imposant entrepôt de tabac est devenu une tour empreinte de poésie.

Cette librairie regorge de livres qui reflètent la diversité ethnique de la province du Yunnan. Les touristes peuvent commander une tasse de café, tourner quelques pages d’un livre, acheter quelques produits en batik et profiter tranquillement du « Bleu de Dali » dans cette vieille bâtisse en bois.