Dans l’architecture ancienne de Huizhou, les temples des ancêtres sont conçus, construits et décorés avec style en raison de leur statut important dans la culture de Huizhou.
Les bâtiments résidentiels de style de Huizhou constituent un pan important de l’architecture chinoise traditionnelle. Ils peuvent être observés dans la campagne du Sud de la province de l’Anhui et dans certaines parties des provinces du Zhejiang et du Jiangxi. Leurs murs blancs et leurs tuiles grises leur confèrent une apparence simple et élégante, tandis que leurs sculptures en pierre, en bois et en brique, toutes d’un grand raffinement, se combinent et font la beauté de l’ensemble architectural. Influencés par la géographie unique et les coutumes de la région, ces bâtiments résidentiels ont fait naître un style qui leur est propre du point de vue fonctionnel, décoratif, et sous bien d’autres aspects.
L’architecture de style de Huizhou est l’une des plus importantes écoles de l’architecture chinoise ancienne. Elle a un agencement général flexible avec une variation rythmique de l’espace et apparaît dans une région entourée de montagnes et parsemée de ruisseaux. Érigés avec une variété de matériaux par des artisans qualifiés, les bâtiments résidentiels, les temples des ancêtres et les portiques commémoratifs sont salués collectivement comme les trois merveilles architecturales de Huizhou.
Les marchands de Huizhou ont connu leur ascension au milieu de la dynastie des Ming (1368-1644). Ils accordaient une attention particulière à l’éducation et tenaient à se lier d’amitié avec des érudits. Pour la plupart, ils étaient eux-mêmes des personnes accomplies culturellement parlant. Beaucoup sont devenus des fonctionnaires accomplis. Retournant chez eux après avoir exercé ces postes officiels ou commerciaux, ces fonctionnaires et marchands ont érigé des maisons luxueuses, des jardins, des académies et des temples des ancêtres pour honorer leur famille. Au fur et à mesure que les marchands de Huizhou voyageaient d’un endroit à l’autre, le style architectural local a été progressivement introduit dans le Zhejiang et le Jiangxi.
Afin de choisir des emplacements propices, les marchands de Huizhou utilisaient des boussoles pour calculer le Fengshui de leur future résidence, dans la quête d’harmonie entre l’homme et la nature. C’est pourquoi la plupart des bâtiments résidentiels de style de Huizhou sont situés au bord de montagnes verdoyantes et de rivières, avec une disposition bien agencée et un charme unique.
Les bâtiments résidentiels de style de Huizhou se composent de quadrilatères et de maisons à trois pièces en bois et en brique. Les agencements les plus fréquents sont 口, 凹, H et 日. Les bâtiments sont pour la plupart composés de deux niveaux avec de multiples cours en enfilade, qui pouvaient ventiler, recevoir suffisamment la lumière du soleil et évacuer l’eau. Les hauts murs assuraient la tranquillité à l’intérieur du bâtiment. Les habitants pouvaient s’asseoir à l’intérieur en profitant du soleil le jour et en appréciant les étoiles la nuit. Les jours de pluie, l’eau s’écoule dans le patio à travers les avant-toits de la pente intérieure des toits, ce qui implique que l’eau s’accumule au « cœur du ciel ». L’eau étant un symbole de richesse dans la culture chinoise, cette scène de « l’eau retournant à la cour » est le reflet du souhait des marchands de Huizhou d’accumuler de la richesse.
Les murs blancs et les tuiles grises sont une caractéristique importante. La coexistence simple et élégante des couleurs sur toile de fond des montagnes verdoyantes et des rivières claires est une image qui semble sortie tout droit d’une peinture chinoise. Dans les bâtiments, des pignons à tête de cheval plus hauts que les toits sont une marque architecturale distinctive des habitations de style de Huizhou. Les pignons ont la forme d’une échelle, plus longs sur certaines sections et plus courts sur d’autres. Les pignons à tête de cheval sont à la fois un plaisir pour les yeux et fonctionnels. Dans les anciens villages de Huizhou, la densité des bâtiments résidentiels est importante, ce qui peut constituer un risque d’incendie. Les pignons à tête de cheval ont donc été conçus pour bloquer la propagation du feu aux bâtiments résidentiels adjacents. En outre, les murs blancs et les tuiles grises sont comme les touches d’un piano. Dans la culture chinoise, la scène des chevaux lancés au galop a les faveurs, car elle indique vigueur et prospérité.
Une autre caractéristique notable des habitations de style de Huizhou est leur art décoratif. Les riches marchands de Huizhou ont mené le style de vie des lettrés et des fonctionnaires de haut rang, ce qui explique pourquoi leurs bâtiments étaient construits avec des matériaux de haute qualité et décorés avec raffinement.
Les « trois techniques de sculpture », à savoir la sculpture sur brique, la sculpture sur bois et la sculpture sur pierre, étaient du plus haut niveau.
La sculpture sur brique est un type de décoration architecturale aux motifs délicats sculptés sur des briques gris-bleu qui abondent dans la région. La sculpture sur brique est largement utilisée pour les portes, les encadrements de porte, les linteaux, les avant-toits et les toits pour donner aux bâtiments une apparence gracieuse et solennelle. C’est une partie importante de l’art architectural des bâtiments de style de Huizhou depuis les dynasties des Ming et des Qing (1644-1911). La sculpture sur brique est divisée en sculpture à plat, en relief et à trois dimensions, et son sujet comprend des fleurs, des animaux, des forêts, des paysages et des personnages folkloriques, ce qui démontre une forte culture populaire.
La sculpture sur bois de Huizhou adopte diverses techniques, telles que la sculpture sur ligne et la sculpture en relief selon les besoins des différents composants, ce qui inclut les poutres, les fenêtres et les paravents. Le choix des sujets est vaste, il comprend notamment des personnages humains, des paysages, des fleurs, des animaux, des insectes, des poissons, des sentences parallèles ainsi que d’autres motifs de bon augure.
La sculpture sur pierre est principalement utilisée pour la décoration des colonnes, des murs et des voûtes dans les habitations de style de Huizhou. Le sujet est limité, par le matériau sculpté en lui-même, aux animaux, aux plantes et aux caractères chinois, ce qui n’est pas aussi complexe que la sculpture sur bois et la sculpture sur brique. Le style de sculpture est simple, élégant et libre.
En mettant l’accent sur l’intégration de l’expérience émotionnelle et de l’éthique morale, les trois techniques de sculpture de Huizhou sont la combinaison parfaite de la culture populaire chinoise et du goût des lettrés.
*GUO ZHIDONG est chercheur en culture traditionnelle chinoise au Musée de la cour n° 93, à Beijing.
