Le vol ET684 de la compagnie aérienne Ethiopian Airlines se pose à l'Aéroport international Pudong de Shanghai, dans l'est de la Chine, le 30 mars 2014. (Xinhua/Chen Fei) 

La compagnie aérienne nationale d'Ethiopie, Ethiopian Airlines, a annoncé vendredi qu'elle célébrait le 50e anniversaire du lancement de ses services vers la Chine. 

Selon un communiqué d'Ethiopian Airlines, son premier vol vers la Chine a eu lieu le 21 février 1973. Rappelant à cette occasion qu'elle fut aussi le premier transporteur africain à atteindre la Chine, Ethiopian Airlines a noté qu'elle reliait le pays asiatique à l'ensemble de l'Afrique depuis un demi-siècle maintenant. 

Mesfin Tasew, le PDG du groupe Ethiopian Airlines, a salué cette étape comme un moment important dans les relations sino-africaines, soulignant dans le communiqué que "le début des vols vers la Chine il y a 50 ans a marqué une étape importante" dans l'histoire de la compagnie aérienne. La compagnie Ethiopian Airlines a été parmi les premières à desservir la Chine et a toujours fourni depuis lors des services fiables au pays, a-t-il indiqué. 

"La Chine étant l'une des principales destinations en Asie, nous maintiendrons notre engagement à desservir le pays, permettant ainsi au peuple chinois d'accéder au grand marché africain", a-t-il poursuivi, affirmant que les relations sino-africaines devraient se développer de manière significative dans les années à venir, et qu'Ethiopian Airlines continuerait de répondre aux besoins des voyageurs en proposant les meilleures connexions vers l'Afrique et au-delà. 

"Nous continuerons d'être un pont reliant la Chine aux nations africaines", a conclu M. Tasew. 

Ethiopian Airlines n'a jamais interrompu ses services vers des destinations en Chine même face à la pandémie de COVID-19, bien que la fréquence de ses vols passagers ait été alors limitée.