Tôt dans la matinée du 13 février, l'armée de l'air a déployé 11 avions de transport – des Y-20, des Iliouchine Il-76 et des Y-9 – ont décollé des aéroports d'Urumqi, de Shenyang, de Xining, de Tianjin, de Zhangjiakou, de Chengdu et de Chongqing à destination de Wuhan afin d’acheminer des soldats pour assister le personnel médical de la province du Hubei ainsi que du matériel.

À 9 h 30, les 11 appareils sont arrivés à l'aéroport de Wuhan Tianhe. C'est la première fois que le gros porteur Y-20 de fabrication chinoise participe à une opération militaire hors conflit. C'est également la première fois que l'armée de l'air déploie des appareils gros et moyen porteurs en service actif dotés de systèmes sophistiqués et à long rayon d’action pour effectuer une grande mission aéroportée d'urgence.