M. Gilbert Van Kerckhove est Belge de la région flamande. Il est venu en Chine il y a très longtemps, depuis 1980.

Gilbert n’a jamais fait le plan que j’allais rester 40 ans en Chine. Il y a un an qui s’est ajouté, encore une année qui s’est ajouté. Finalement il a été marqué comme « Monsieur Chine ». Grâce à sa contribution pendant les Jeux olympiques 2008, il a reçu la carte verte.

« Old China Hands » est un club pour les étrangers qui ont au moins 10 ans de Chine. Les membres peuvent se raconter des histoires, partager des souvenirs, des expériences. Tout ce qu’ ils ont vu et qu’ils ont expérimenté en Chine.

Selon Gilbert, le changement de Chine est incroyable, et aussi unique au monde. N’a simplement pas d’autres pays dans le monde qui a vécu une transformation tellement radicale en tellement peu de temps. C’est surtout les investissements en infrastructures, qui sont extrêmement importants. Quand on voit toutes les autoroutes, tous les chemins de fer à haute vitesse, et autres qu’on a construit en Chine, c’est impressionnant. La Chine n’est plus le pays des T-shirt, aujourd’hui, la Chine est le 5G et les voitures électriques, c’est tout à fait autre chose.

Le changement que Gilbert voit en Chine n’est pas seulement visible dans les grandes villes comme Beijing, Shanghai, etc. Moi, je suis très content que j’ai eu l’occasion de visiter des régions autres que les grandes villes. C’est très passionnant, parce qu’on trouve une Chine que les étrangers ne connaissent pas. On pense que ces régions comme Gansu, Sichuan, Chongqing sont pauvres. Alors, quand on arrive là-bas, c’est pas du tout le cas. C’est extrêmement modern.