Pour la Chine, il s’agit d’un chapitre charnière de son histoire révolutionnaire ; pour le monde, c’est une leçon de persévérance face à l’adversité. La Longue Marche est fréquemment évoquée, non seulement parce qu’elle s’est soldée par une victoire, mais aussi parce que les questions qu’elle a soulevées restent d’actualité.
Si la Longue Marche est devenue mondialement connue, c’est aussi grâce aux récits d’observateurs étrangers. Le missionnaire suisse Rudolf Alfred Bosshardt a laissé les premiers témoignages occidentaux dans son ouvrage La main qui retient (1936). La même année, le journaliste américain Edgar Snow s’est rendu dans les habitations troglodytiques du nord du Shaanxi et a offert par la suite le premier récit complet de la Longue Marche dans L’Étoile rouge sur la Chine. Par la suite, d’autres analystes comme Anneliese Schwarz, Harrison Salisbury et Dick Wilson ont proposé des études approfondies de ce périple.
Ces témoins étrangers se posaient tous la même question : qu’est-ce qui a permis à cette armée d’atteindre son but ?
Leurs récits mettent en avant des qualités constantes : la priorité donnée à la conviction collective, la résilience inébranlable, l’adaptation face aux réalités du terrain et le lien profond avec les populations locales. Cet ensemble constitue l’« esprit de la Longue Marche ».
Comprendre cet épisode est essentiel pour appréhender la Chine contemporaine. Selon le sinologue français David Gosset, la Longue Marche constitue un point d’entrée crucial du récit historique chinois. L’universitaire espagnole Marta Montoro souligne que cet esprit s’étend désormais à des domaines tels que l’aérospatiale, le réseau ferroviaire à grande vitesse et l’intelligence artificielle. Pour l’universitaire Mark H. Levine, c’est une force motrice inépuisable pour la « nouvelle Longue Marche ».
De nombreux observateurs internationaux retracent encore cette route. Le jeune Américain Zhavier Harris a refait le périple à deux reprises en une décennie. Il qualifie cet héritage de « trésor que la Chine a offert à l’humanité ». Le traducteur britannique David Ferguson perçoit les efforts déployés par la Chine pour secourir les victimes du séisme et lutter contre la pauvreté comme les « Longues Marches » de la nouvelle ère. Enfin, l’universitaire américain William N. Brown a pu constater les profonds changements survenus dans ce pays au cours des neuf dernières décennies en dégustant les « vermicelles de l’Armée rouge » à Xiji (Ningxia).
Pour les lecteurs étrangers, la Longue Marche est une fenêtre sur la Chine, tandis que pour les Chinois, ces récits qui transcendent les cultures mettent en lumière la portée universelle et la valeur contemporaine de l’esprit de la Longue Marche. Lorsque le chemin est semé d’embûches et l’avenir est incertain, comment rester unis, déterminés et pleins d’espoir ?
La Longue Marche nous rappelle que la résilience, le pragmatisme, l’unité et le lien entre les gens demeurent des valeurs essentielles en temps d’incertitude. Dans ce numéro, nous vous invitons à vous lancer sur cette route pour mieux comprendre la Chine et réfléchir aux défis qui nous concernent.
