Le 100 000e train de fret Chine-Europe quitte la gare centrale de Tuanjiecun à Chongqing, le 15 novembre 2024.
L’année 2025 marque le 50e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et l’UE. Il s’agit d’une étape importante pour ces deux acteurs mondiaux comme pour le monde entier. Un demi-siècle d’engagement fait de défis et d’opportunités, mais la pérennité de cette relation témoigne de son importance. Cet anniversaire est une occasion précieuse de réfléchir aux cinq dernières décennies, d’évaluer la dynamique actuelle et d’élaborer des stratégies pour un avenir plus prospère et durable.
En 1975, lorsque la Communauté économique européenne et la République populaire de Chine ont établi leurs relations diplomatiques, le monde était bien différent. L’Europe approfondissait son intégration, jetant les bases de la formation de l’UE en 1993, tandis que la Chine allait s’engager sur la voie des réformes qui généreraient une croissance économique sans précédent. À l’époque, la sphère politique mondiale était dominée par la Guerre froide, et la Chine et l’Europe tenaient leur rôle respectif au sein d’un ordre international en évolution rapide.
Depuis lors, toutes deux ont connu de profondes transformations. L’Europe s’est élargie et intégrée davantage, adoptant une monnaie commune, renforçant ses institutions et s’imposant comme un acteur clé sur la scène internationale. Parallèlement, la Chine est devenue la deuxième économie mondiale, sortant des centaines de millions de personnes de la pauvreté et se positionnant comme un leader dans les domaines des technologies, du commerce et du développement des infrastructures. Ces changements ont remodelé les relations bilatérales entre l’UE et la Chine tout en influençant le paysage mondial dans son ensemble.
L’un des aspects les plus remarquables de la relation Chine-UE est l’ampleur de l’interdépendance économique qui s’est développée au cours des cinq dernières décennies. Les échanges bilatéraux atteignaient 739 milliards d’euros en 2023, soit plus de 2 milliards d’euros par jour, faisant de la Chine le deuxième partenaire commercial de l’UE, tandis que l’UE demeure l’un des principaux marchés de la Chine. Ce partenariat économique repose sur un réseau complexe de chaînes d’approvisionnement, de flux d’investissement et d’échanges technologiques. Les entreprises européennes sont très présentes en Chine, et les entreprises chinoises ont établi une forte présence en Europe.
Cette interdépendance n’est cependant pas sans poser de défis. Des questions telles que l’accès au marché, les droits de propriété intellectuelle et la concurrence loyale ont souvent été des points de discorde. Néanmoins, le volume et la profondeur des liens économiques témoignent d’une reconnaissance mutuelle des avantages découlant d’un engagement continu. Le défi pour les décideurs politiques des deux parties est de garantir que cette relation reste équilibrée, durable et bénéfique pour les deux parties.
Showroom du constructeur chinois de voitures électriques NIO à Hambourg, le 23 janvier 2025
Le paysage géopolitique connaît aujourd’hui des changements importants, et les relations entre la Chine et l’UE doivent s’adapter en conséquence. L’un des événements les plus marquants est le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Son administration entend mener des politiques qui remettent en question à la fois la Chine et l’UE, créant potentiellement de nouveaux points de convergence entre ces deux dernières.
La Chine et l’UE partagent un engagement fort pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique. Face au retrait des États-Unis de leurs engagements internationaux en matière de climat sous M. Trump, l’Europe et la Chine doivent intensifier leurs efforts coordonnés pour donner une forte impulsion à l’action climatique mondiale. Toutes deux se sont fixé des objectifs ambitieux en matière de neutralité carbone, l’Europe d’ici 2050, et la Chine d’ici 2060. Leur collaboration dans les énergies renouvelables, la finance verte et le développement durable sera cruciale pour la réalisation des objectifs climatiques mondiaux.
Par ailleurs, les deux parties sont convaincues de l’importance du multilatéralisme. La Chine et l’UE soutiennent fermement les institutions internationales telles que les Nations unies, l’Organisation mondiale du commerce et l’Organisation mondiale de la santé. À une époque où le multilatéralisme est mis à rude épreuve, les deux parties peuvent œuvrer ensemble pour renforcer la gouvernance mondiale et garantir que les règles internationales restent justes, transparentes et efficaces.
Les relations entre la Chine et l’UE s’étendent au-delà des échanges commerciaux et de la diplomatie. La coopération dans les sciences et technologies s’est développée, avec des initiatives de recherche conjointes dans des domaines allant de l’espace (phase 6 du programme Dragon) à la santé publique. Les échanges culturels ont également approfondi la compréhension mutuelle. Les universités européennes et chinoises ont noué des partenariats, facilitant les échanges d’étudiants et la collaboration universitaire. Le tourisme, la culture et l’art ont contribué à tisser des liens interpersonnels qui transcendent les considérations politiques et économiques. Ces liens interculturels rappellent qu’au cœur des relations internationales se trouvent les interactions humaines, qui construisent la confiance et l’amitié.
Malgré les nombreuses réalisations de la coopération Chine-UE, des défis subsistent, comme l’illustrent les vicissitudes de l’Accord global sur les investissements. Les divergences politiques, le déficit de confiance et la concurrence stratégique dans les technologies et la sécurité continuent de poser des difficultés. Cependant, l’histoire a montré que l’engagement, le dialogue et la coopération pragmatique peuvent conduire à des solutions qui profitent aux deux parties.
L’exposition « Acier et gloire : Armure et culture des chevaliers européens » attire les visiteurs au musée Nanshan de Shenzhen, le 28 mars 2025.
La clé du succès des relations Chine-UE dans les décennies à venir résidera dans la capacité à gérer les divergences tout en approfondissant la collaboration dans les domaines d’intérêt commun. Cela nécessite un engagement en faveur d’une communication ouverte, le respect des intérêts fondamentaux de chaque partie et la volonté de trouver un terrain d’entente sur les enjeux mondiaux.
Il est essentiel de veiller à ce que les liens économiques restent mutuellement bénéfiques. L’UE a souligné la nécessité de conditions de concurrence équitables et d’une plus grande réciprocité en matière d’échanges et d’investissements. La Chine, pour sa part, a manifesté son engagement à ouvrir davantage ses marchés. Si ces engagements se traduisent par des actions concrètes, ils contribueront à maintenir des relations économiques saines et équilibrées.
En faisant le bilan des cinq dernières décennies, il est clair que la coopération entre la Chine et l’Europe, deux des civilisations les plus anciennes du monde, a été une source de sagesse et de stabilité. Ce partenariat a contribué à la croissance économique et joué un rôle crucial dans la gouvernance mondiale, l’action climatique et le dialogue entre différentes cultures.
La nécessité d’une coopération entre la Chine et l’UE est plus pressante que jamais. Le monde est confronté à des défis complexes et interconnectés, allant de l’incertitude économique aux crises environnementales, en passant par les tensions géopolitiques et la fragmentation sur le plan géoéconomique. Dans un tel contexte, une relation Chine-UE forte et constructive peut servir de pilier de la stabilité et du progrès mondiaux.
Célébrer les 50 ans de relations diplomatiques ne se résume pas à porter un regard rétrospectif, car c’est aussi une réaffirmation de notre engagement en faveur d’un avenir commun. En favorisant une coopération plus approfondie et le dialogue, et en œuvrant à la réalisation d’objectifs communs, la Chine et l’Europe pourront continuer à être des forces de paix, de développement et de durabilité dans les décennies à venir.
Le monde a profondément changé au cours des 50 dernières années et continuera d’évoluer, notamment sous l’effet des technologies disruptives et d’autres forces puissantes du changement. Dans ce contexte, la valeur du partenariat augmente. Le parcours des relations Chine-UE témoigne du pouvoir de la diplomatie, de la coopération et des aspirations communes. Le prochain chapitre nous attend et, avec vision et engagement, il peut être celui de réalisations encore plus grandes.
*DAVID GOSSET est fondateur de l’Initiative globale Chine-Europe-Amérique.
