La Cité interdite fait le plein de touristes, à Beijing, le 25 juillet 2023.
Li Yuanyuan, 41 ans, guide touristique à Beijing depuis 17 ans, n’a jamais été aussi épuisée que cet été. Malgré les fortes chaleurs qui s’abattent sur la capitale, des touristes de tout le pays y affluent. Le musée du Palais impérial, au sein de la Cité Interdite, que Mme Li fait visiter aux touristes en leur expliquant l’histoire et la culture, est l’une des destinations les plus prisées à Beijing. Les billets pour le musée sont épuisés dès leur mise en vente à 20 h chaque jour.
Mme Li déclare à Chinanews.com qu’elle emmène chaque jour des touristes faire une visite de six heures du musée et qu’elle s’expose à la chaleur et aux UV toute la journée, compte tenu du peu d’arbres sur le site.
L’afflux de touristes signifie que les guides touristiques comme Mme Li sont très demandés. Leurs salaires ont également doublé par rapport à la période pré-COVID.
Les données de l’agence de voyage en ligne Qunar montrent qu’au cours de la première semaine de juillet, les réservations de billets pour les attractions touristiques de Beijing ont augmenté de 200 % par rapport à 2019 et les réservations d’hôtel de 36 % par rapport au mois précédent.
Pourtant, Beijing n’est pas la seule ville assaillie par les touristes. Les destinations touristiques de tout le pays sont bondées de visiteurs, car ce sont les premières vacances scolaires d’été depuis que la Chine a modifié ses politiques de lutte contre la pandémie. De nombreuses plateformes de voyage en ligne ont prédit que le marché touristique de cet été serait le plus chaud de ces cinq dernières années.
Les données de FlightAI, une plateforme d’information sur le marché affiliée à Trip.com, montrent que les aéroports nationaux ont accueilli neuf millions de passagers du 1er au 5 juillet, soit une hausse de 14 % par rapport à la même période en 2019. Les données montrent également que le nombre de réservations de billets d’avion à destination de l’étranger du 1er au 5 juillet est sept fois supérieur à celui de la même période de l’année dernière.
La forte demande de voyages a fait grimper les prix des produits liés au tourisme, tels que les billets d’avion et l’hébergement. Les données de Trip.com montrent que le prix moyen des billets d’avion nationaux et internationaux (taxes comprises) au cours des cinq premiers jours de juillet a augmenté de 21 % et 22 % respectivement par rapport à la même période en 2019. Toujours selon ces données, le prix moyen de réservation des chambres d’hôtel à Beijing a augmenté de 30 % en glissement annuel du 1er au 10 juin.
Tang Liping, une enseignante d’anglais dans un lycée de Zibo (Shandong), comptait emmener ses deux fils visiter Beijing début août. Mais après avoir constaté la flambée des prix des hôtels, elle a hésité. « Peut-être irons-nous plutôt dans une ville côtière de notre province, c’est plus frais là-bas », déclare-t-elle à Beijing Information.
L’envie de flâner
Selon le rapport sur les tendances du tourisme estival publié le 13 juillet par l’agence de voyage en ligne Tongcheng Travel, les activités nautiques, les visites nocturnes, les voyages en famille, les festivals de musique et le city walk constituent les choix de voyage les plus populaires de l’été.
Comme les années précédentes, les familles avec enfant sont le principal moteur des voyages d’été de cette année. Cheng Chaogong, chercheur principal de l’Institut de recherche de Tongcheng Travel, déclare au portail d’information chinois Thepaper.cn que les performances du marché du tourisme estival meilleures que prévu sont en grande partie dues au retour rapide des voyages en famille. M. Cheng souligne que la proportion de voyages en famille a atteint cet été un nouveau sommet jamais enregistré depuis 2019 et que les familles ayant des enfants à l’école maternelle, à l’école primaire et au collège ont une forte demande de voyages, formant un moteur important du tourisme estival cette année.
Selon Tuniu, un fournisseur de services touristiques, parmi les utilisateurs abonnés à ses produits de tourisme estival fin juin, 58 % sont des familles avec enfant. Les données des plateformes de service en ligne Meituan et Dianping révèlent que les réservations d’hébergement par les familles du 1er au 10 juillet ont bondi de 150 % par rapport à la même période en 2019.
Selon Tongcheng Travel, les destinations les plus prisées pour les voyages en famille sont les villes historiques et culturelles renommées telles que Beijing et Xi’an (Shaanxi).
Le succès du film d’animation Chang’An, sorti le 8 juillet, a encore renforcé la popularité de Xi’an. Le film tire son titre de l’ancien nom de Xi’an, capitale de la dynastie des Tang (618-907), et tourne autour de la vie extraordinaire de Li Bai et Gao Shi, grands poètes des Tang, mettant en lumière leur amitié intime.
Selon les données de Meituan, au cours des dix premiers jours suivant la sortie du film, les réservations de restaurant et d’hébergement à Xi’an par des clients venant de l’extérieur du Shaanxi ont augmenté de 387 % et 339 % respectivement par rapport à l’année précédente.
Outre les sites historiques, les destinations les plus populaires pour les visites en famille comprennent également les parcs à thème tels que Shanghai Disney Resort et Universal Studios Beijing Resort, ainsi que les musées tels que le musée de la Science et de la Technologie de Chine et le Planétarium de Beijing, selon les données de Qunar.
Outre les familles, les récents diplômés du lycée et de l’université constituent un autre pilier du tourisme cette année. Les données de Trip.com indiquent que les réservations de produits touristiques par ce groupe entre début juin et fin août ont doublé par rapport à la même période de l’année dernière.
Chen Qianru, diplômée de l’Université normale du Shandong, a choisi la montagne Changbai (Jilin) comme première destination de fin d’études. Le lieu est célèbre pour son superbe lac de cratère de Tianchi et ses forêts primitives. « Je veux, à travers ce voyage, créer mes meilleurs souvenirs de jeunesse », déclare-t-elle à Guangming Daily. « Le temps frais, les eaux claires du lac, les forêts denses, le ciel bleu et les fleurs colorées en font un lieu de villégiature idéal pour l’été », ajoute-t-elle.
Les diplômés tels que Mme Chen préfèrent définir eux-mêmes leurs itinéraires. Les voyages daka, qui consistent à visiter une série de sites prisés par les internautes comme si vous « poinçonniez une carte », sont particulièrement populaires.
Par exemple, certains diplômés ont choisi de se rendre à Chengdu (Sichuan), pour voir le célèbre panda géant Huahua ; d’autres ont choisi d’aller à Chongqing pour voir la station de métro Liziba, qui est devenue célèbre à travers le monde après que les vidéos du train traversant un immeuble résidentiel de 19 étages sont devenues virales sur les médias sociaux.
De nombreux diplômés optent pour des voyages en voiture. La location de véhicule par les 18 à 24 ans pendant les vacances d’été a augmenté de 52 % par rapport à l’année dernière sur Trip.com. Chengdu, Sanya (Hainan), Haikou (Hainan), la région autonome ouïgoure du Xinjiang, Dali (Yunnan) et Kunming (Yunnan) figurent parmi les destinations les plus populaires pour les voyages de fin d’études en voiture.
Il convient de noter que la réouverture de l’autoroute Duku, réputée pour être l’une des routes les plus pittoresques de Chine, dans le Xinjiang, le 18 juin, après six mois de fermeture pour maintenance, a ravivé l’enthousiasme pour les voyages en voiture dans la région.
Le Parc de la plage de la Baie de Meishan, dans le district de Beilun, à Ningbo (Zhejiang)
Des escapades au frais
La température record a fait des excursions destinées à échapper à la chaleur estivale le premier choix de nombreux voyageurs.
Wang Quanshun, un touriste pékinois, a choisi Datong (Shanxi), une ville à plus de 300 km de la capitale, comme destination de son voyage d’été. En effet, dans les environs de Datong, se trouvent les grottes de Yungang, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et célèbre pour ses quelque 50 000 sculptures bouddhistes en pierre. La fraîcheur des grottes et l’ombre des arbres permettent aux touristes une visite agréable malgré la canicule.
« Datong bénéficie d’une température agréable et d’un riche patrimoine culturel. Ma famille y est venue en voiture pour échapper à la chaleur estivale », déclare M. Wang à l’agence de presse Xinhua. Avec une température moyenne d’environ 20 °C en été, Datong est devenu un lieu populaire pour les touristes des régions voisines.
Les données de Tongcheng Travel montrent que les villes côtières et les villes environnées de vastes prairies, qui bénéficient toutes deux d’un climat plus frais, ont gagné en popularité. Qingdao et Weihai, baignées de la mer Jaune dans le Shandong, et Hulun Buir, célèbre pour ses vastes prairies dans la région autonome de Mongolie intérieure, figurent parmi les principales destinations de voyage au frais.
Selon un rapport sur le tourisme estival récemment publié par l’Académie chinoise du tourisme (ACT), les voyages au frais deviennent rapidement un nouveau moteur de croissance de l’économie estivale. Le rapport estime que le marché actuel des voyages au frais en Chine représente entre 1 200 et 1 500 milliards de yuans.
Dai Bin, président de l’ACT, déclare à Xinhua qu’à mesure que l’industrie du tourisme évolue, le climat devient l’un des facteurs les plus importants pour attirer ou faire fuir les touristes. En résumé, la canicule conduit de nombreuses personnes à repenser leur plan de voyage.
Les excursions nocturnes sont une autre forme de voyage au frais. Toujours selon ce rapport, 95 % des personnes interrogées déclarent avoir l’intention de faire un voyage nocturne, qui est généralement plus court en termes de distance et de temps. L’offre d’activités et de produits de voyage en la matière répond à la demande de jeunes consommateurs, généralement nés après 1990, qui font des voyages locaux et dans les régions voisines.
Selon Ly.com, une agence de voyage en ligne gérée par Tongcheng Travel, les recherches sur les voyages nocturnes ont augmenté de 161,5 % sur la plateforme du 29 juin au 5 juillet par rapport à la même période du mois dernier.
De nombreuses attractions touristiques à Beijing ont prolongé leurs heures d’ouverture et ont introduit des visites nocturnes pour échapper à la chaleur étouffante de l’été, permettant aux visiteurs de redécouvrir la capitale d’un point de vue différent.
Par exemple, du 1er juillet au 31 août, la section Mutianyu de la Grande Muraille dans l’arrondissement de Huairou a prolongé ses heures d’ouverture jusqu’à 21 h, contre 17 h 30 habituellement. Le site offre également des spectacles de guzheng (instrument musical traditionnel chinois à cordes) et de danse le soir pour enrichir l’expérience des visiteurs.
Des visiteurs au Musée national de la soie de Chine à Hangzhou (Zhejiang), le 10 août 2023
Reprise des voyages à l’étranger
Les voyages à l’étranger ont repris, mais n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’avant la pandémie.
Selon un rapport d’analyse sur les tendances du tourisme estival publié par la société chinoise de services touristiques U-tour le 10 juillet, les réservations de voyages à l’étranger de la société pendant les vacances d’été devraient remonter à 30 % de leur niveau d’avant la pandémie.
Li Mengran, directrice du département des relations presse d’U-tour, déclare à Global Times que la reprise ralentie des voyages à destination des pays étrangers tels que les pays européens a été affectée par la lenteur de la reprise des vols.
Selon l’Administration de l’aviation civile de Chine, au 30 juin, 3 368 vols internationaux étaient programmés chaque semaine au départ des aéroports chinois, soit seulement 44 % du niveau d’avant la pandémie. La reprise ralentie des vols est due à de multiples facteurs, notamment le lent rétablissement du marché du tourisme international. En outre, les compagnies aériennes et les aéroports de nombreux pays ont licencié du personnel pendant la pandémie et ont maintenant du mal à recruter des professionnels expérimentés. La formation des nouveaux employés prend du temps.
De plus, de nombreux centres de demande de visa qui avaient été fermés pendant la pandémie n’ont pas encore complètement rouvert, ce qui a entraîné des retards dans les démarches administratives pour les voyageurs.
Les données de Trip.com montrent que les voyages à l’étranger de cet été se caractérisent principalement par des destinations courte distance, le Japon, Singapour, la République de Corée, la Thaïlande et la Malaisie étant les destinations les plus prisées. Les destinations longue distance les plus populaires sont l’Australie et le Royaume-Uni, tandis que la plupart des pays d’Europe continentale et d’Amérique du Nord accueillent toujours moins de visiteurs chinois en raison de la difficulté d’obtention de visas.
Selon Mme Li, le fait que la Chine a repris ses voyages de groupe vers 60 pays et régions est de bon augure pour le rétablissement du marché du tourisme international. « Je pense que les voyages à l’étranger se redresseront progressivement », conclut-elle.
*JI JING est journaliste à Beijing Information.
