Des visiteurs découvrent un robot chirurgical doté de droits de propriété intellectuelle chinois lors de l’Exposition du Forum de Zhongguancun, à Beijing, le 30 mai 2023. 

Lancée lors du Forum de Zhongguancun 2023 à Beijing fin mai, la plateforme cloud chinoise d’informatique quantique de nouvelle génération, Quafu, est capable d’effectuer bien plus que des calculs complexes pour les scientifiques.

Son lancement rendra l’informatique quantique accessible pour les non-spécialistes, car « la technologie devrait être appliquée dans les années à venir dans d’autres domaines tels que la logistique », a expliqué Fan Heng, chercheur à l’Institut de physique de l’Académie chinoise des sciences, lors du forum.

L’inauguration de Quafu a été l’un des temps forts du forum, qui s’est déroulé du 25 au 30 mai et a rassemblé 650 entreprises et institutions du monde entier. Sur le thème de la coopération ouverte pour un avenir commun, l’événement a présenté plus de 150 activités. Son exposition présentait de nombreuses innovations dans les domaines de la fabrication intelligente, de l’industrie verte, de la santé et de l’économie numérique.

De village à creuset technologique

Le Forum de Zhongguancun, fondé en 2007, est souvent connu sous le nom de « Silicon Valley chinoise ». Zhongguancun, une zone dans le nord-ouest de Beijing est progressivement passée de village dans les années 1980 à cluster de l’industrie électronique, puis à terreau de l’innovation technologique. Il s’agit de la première zone de développement industriel de haute technologie et de la première zone modèle d’innovation autonome de niveau national.

Selon le Bureau de l’Information du Conseil des Affaires d’État, plus de 300 multinationales ont établi leur siège social et des centres de recherche à Zhongguancun, et plus de 130 entreprises du classement Fortune Global 500 y ont ouvert des succursales. En 2021, les exportations de la zone ont augmenté de 46 % en glissement annuel pour atteindre plus de 389 milliards de yuans (54,7 milliards de dollars), soit près du double du chiffre de 2012.

L’année dernière, 4 244 entreprises de Zhongguancun ont chacune vu leur chiffre d’affaires annuel dépasser les 100 millions de yuans (14,1 millions de dollars), selon le Bureau de l’Information du Conseil des Affaires d’État.

Derrière l’essor de Zhongguancun, se trouve la poursuite inlassable du progrès scientifique et technologique par la Chine. Selon le ministère des Sciences et des Technologies, les dépenses en recherche et développement de la Chine sont passées de 1 000 milliards de yuans (141 milliards de dollars) à 3 090 milliards de yuans (435 milliards de dollars) au cours de la dernière décennie. Son classement dans l’indice mondial de l’innovation est passé de la 34e position en 2012 à la 11e en 2022.

Le robot humanoïde CyberOne, développé par Xiaomi, participe à l’Exposition du Forum de Zhongguancun, à Beijing, le 29 mai 2023.

Des acteurs en croissance

Zhongguancun Jingdiao Intelligent Manufacturing Innovation Center, l’un des participants au forum, a présenté son équipement de découpe de précision en exposant des modèles assemblés avec des joints à peine visibles. La société est spécialisée dans les pièces de véhicules, les équipements médicaux, les appareils électroniques et les produits culturels, qui sont notamment exportés vers l’Allemagne, les États-Unis et la Malaisie.

« Nous avons développé des équipements autonomes pour la gravure de haute précision. La technologie permet même de graver sur des œufs », a déclaré Huang Luyi, une employée de l’entreprise, à Beijing Information.

Selon elle, la société a aidé de nombreuses entreprises à produire des modèles dans la phase de recherche et développement. La technologie peut également être utilisée pour améliorer la qualité des produits. Par exemple, les pièces métalliques sculptées avec précision des instruments cosmétiques garantissent une meilleure expérience utilisateur.

Des robots utilisés pour la chirurgie, l’accouchement et la production manufacturière ont été présentés à l’exposition. En 2021, CZ-Robot, une société basée dans la province du Shandong, a développé un système robotique combiné à la technologie du métavers en partenariat avec Bristol Robotics Laboratory en Grande-Bretagne. Le système, qui fait appel à l’informatique en nuage, aux mégadonnées et aux systèmes de positionnement en intérieur, permet aux utilisateurs de surveiller et de contrôler les robots à distance. Des produits avec le système intégré ont été appliqués dans des domaines tels que la désinfection médicale et la logistique.

« Grâce à ce système, les gens peuvent contrôler et vérifier les robots à plusieurs milliers de kilomètres pour effectuer des tâches telles que guider les visiteurs et désinfecter les espaces », a déclaré Fang Hanyuan, directeur des relations publiques de la société, à Beijing Information.

CZ-Robot travaille sur le développement de robots intelligents pour les soins aux personnes âgées. Alors que les soins infirmiers à domicile deviennent une tendance, « la société explore de nouvelles façons de répondre aux besoins des personnes âgées », a mis en avant M. Fang. « Nous avons établi des instituts de recherche aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Tout en explorant le marché intérieur, nous cherchons également à promouvoir nos robots aux États-Unis et en Europe, où la demande pour ces produits est forte. »

Les technologies pour la transition verte, allant de l’hydrogène aux solutions intelligentes pour le développement vert, ont fait sensation lors du forum. Le géant de la vente en ligne JD.com a présenté ses solutions 5G pour la gestion du carbone. Selon la société, ces solutions permettent de réduire de plus de 20 % les émissions de carbone dans les parcs logistiques de l’entreprise et d’améliorer l’efficacité de leurs opérations d’environ 15 %.

De plus en plus d’entreprises technologiques chinoises ont exploré des domaines émergents ces dernières années. Selon Anhui Guosheng Quantum Technology, un participant au forum, l’entreprise a développé une machine basée sur les technologies quantiques pour identifier les produits défectueux dans les industries manufacturières haut de gamme.

En même temps que des sociétés d’envergure mondiale de vol spatial telles que SpaceX, basée aux États-Unis, leurs homologues chinois montent en puissance. AoTian Technology (Beijing) est la première entreprise privée chinoise spécialisée dans les systèmes de propulsion électrique, qui permettent de réduire le poids des engins spatiaux et des satellites, ainsi que le coût des lancements. « Nous avons achevé la première chaîne de production intelligente de produits commerciaux de propulsion électrique en Chine, capable de fournir des services à 1 500 satellites commerciaux par an. Nos produits ont été utilisés par plus de 30 plateformes satellitaires », a déclaré Fu Lei, vice-président des relations publiques d’AoTian, à Beijing Information.

Selon M. Fu, son entreprise a travaillé avec des sociétés telles que China Aerospace Science and Technology et China Aerospace Science and Industry pour développer des produits de propulsion. En 2019, leur première utilisation a eu un franc succès et aujourd’hui leurs applications en orbite sont au nombre de 25, le plus élevé parmi les entreprises similaires en Chine.

Beijing Matrix Technologies, une société de nouveaux matériaux, a présenté l’un de ses derniers produits au forum, un nouveau matériau d’isolation thermique appelé Y-Warm. Le textile synthétique permet la production de vêtements d’hiver plus légers. « Les vêtements fabriqués à partir de ce matériau ont environ 2 cm d’épaisseur, mais peuvent garder les porteurs au chaud dans un environnement de -40 ℃ », a expliqué Zhong Feipeng, directeur de la technologie de l’entreprise, à Beijing Information.

Selon lui, l’entreprise s’est associée à des marques nationales et mondiales, telles que l’entreprise autrichienne Northland Professional, pour produire des vêtements avec le nouveau matériau. Il continuera d’introduire davantage de produits de plein air, notamment des chaussures et des sacs de couchage, car les activités de plein air deviennent de plus en plus populaires en Chine.

Main dans la main

En plus de la présentation de réalisations scientifiques et technologiques, le forum a servi de plateforme d’échanges. Shi Yigong, membre de l’Académie chinoise des sciences et président de l’Université Westlake, a déclaré lors du forum que les pays devraient unir leurs efforts pour développer une communauté technologique mondiale afin de relever des défis communs tels que la crise énergétique et le changement climatique. L’Université Westlake, inaugurée en octobre 2018, est une université privée axée sur la recherche située à Hangzhou (Zhejiang).

Il a souligné que la coopération internationale et le progrès technologique autonome pouvaient se promouvoir mutuellement. La Chine a besoin de regrouper davantage de professionnels de premier plan, en particulier internationaux. Alors que de nouvelles révolutions technologiques et industrielles émergent, « la Chine doit saisir les opportunités de rattraper son retard grâce à une large coopération internationale. »

Dans un discours par liaison vidéo prononcé lors du forum le 26 mai, Bill Gates, cofondateur du géant américain de la technologie Microsoft, a également appelé à une coopération technologique mondiale pour relever des défis tels que la pauvreté et les pandémies. Il s’est dit convaincu que la Chine, avec ses ressources et sa capacité de production, jouerait un rôle notable dans la résolution des problèmes mondiaux.

« La Chine sera en mesure d’apporter des contributions uniques en partageant ses technologies et ses leçons », a déclaré M. Gates.

*LI XIAOYANG est journaliste à Beijing Information.